El mensaje «Bienvenue a Quebec» reza en la pancarta situada a la salida de la curva 14 del circuito Gilles Villeneuve de Montreal. Optimismo en un imponente muro de hormigón que ha atraído a los más grandes pilotos de esta categoría.
The Wall of Champions es una curva rápida en una pista rápida, una que requiere una combinación de valentía y precisión para salir bien y que deja cero margen de error. Eso es lo que hace que la carrera en Canadá sea tan atractiva: como en Mónaco, siempre hay algo inusual y que puede hacer imprevisible esta carrera.
Pero mientras que Mónaco es un circuito de baja velocidad con una superficie de alto agarre; Por el contrario, Canadá es una pista de alta velocidad con asfalto decididamente de bajo agarre. Y esa combinación invita a cometer errores: los autos se reducen a niveles mínimos de carga aerodinámica, se ven obligados a subirse a los bordillos para establecer tiempos de vuelta dignos y siempre están listos para sobrevirar mientras las llantas traseras desgastadas luchan por agarrarse a la superficie de la carretera.
Y es ese trío de factores lo que hace que el Muro de los campeones sea tan implacable. De hecho, es la esquina anterior, la curva a la derecha en la curva 13 que comienza la chicane de derecha a izquierda, la que generalmente define si un conductor golpeará esa pared o no.
Si golpea el bordillo del vértice T13 con demasiada fuerza, el automóvil saltará por los aires y aterrizará pesadamente. Luchará por el agarre en la parte delantera e invariablemente subvirará hacia la pared primero. Tal puede ser la gravedad de tales accidentes que puede enterrar el automóvil bastante profundo en la pared, porque no hay espacio para eliminar el exceso de impulso.
Alternativamente, si se clava la primera parte de la curva luego tenga problemas en el ápice de la curva 14 y puede perder fácilmente la parte trasera, lo que resulta en que la parte trasera acabe golpeando las barreras con los neumáticos traseros.
Después de 50 años del Gran Premio de Canadá, el Muro de los Campeones se ganó su apodo en 1999 después de que Damon Hill, Michael Schumacher y Jacques Villeneuve se estrellaran allí.
1997 Jacques Villeneuve
El campeón mundial electo tuvo un final ignominioso en su carrera de casa, chocando en la vuelta dos después de perder la parte trasera en un giro y chocar contra la pared.
1999 Damon Hill, Michael Schumacher y Jacques Villeneuve
En la vuelta 14, Damon se sale y golpea la suspensión trasera derecha de su Jordan; Vuelta 29, Michael Schumacher realiza un derrape limpio en las cuatro ruedas y golpea la pared, en el camino de regreso a boxes. Vuelta 34, es Jacques otra vez, esta vez torpemente recorriendo los bordillos y terminando de frente en las barreras.
2005 Jenson Button
Puede que haya ganado sensacionalmente la carrera en la última vuelta en 2011, pero en 2005 tuvo bastante menos suerte. El británico enganchó una rueda sobre los bordillos del ápice en la curva 13, lo que lanzó el auto por los aires y lo dejó sin nada que hacer excepto chocar contra las barreras de la curva 14 en la vuelta 47.
Otros pilotos que no han estado exentos de visitar este muro de lamentaciones son: Derek Warwick (una espectacular salida con sus Arrows en 1988), Alex Wurz (1997), Ralf Schumacher y Ricardo Zonta (1999), Rubens Barrichello (calificando para la carrera de 2001), Nick Heidfeld (también en 2001), J.P. Montoya (2006), Kamui Kobayashi (una maniobra en la primera vuelta en 2010), Sebastian Vettel (entrenamiento libre en 2011), Bruno Senna & Pastor Maldonado (2012), Carlos Sainz (2016) y, más recientemente, Magnussen (2019).
