Cuarta jornada de tests en Montmeló

El piloto finlandés de Lotus, Kimi Raikkonen, ha terminado la pretemporada hoy en Montmeló igual que la comenzó en Jerez, liderando la tabla de tiempos con un crono de 1:22.030, echándose además un abultado número de vueltas a la espalda (ha sido el más activo con 121 giros). Tras él acababa el Ferrari de Fernando Alonso a dos décimas (con también muchas vueltas: 115), seguido de Bruno Senna con un registro sólo cuatro centésimas más lento que el asturiano.

Hamilton y Schumacher igualmente trabajaron muchas vueltas quedando en la zona media de la tabla a 4 y 9 décimas respectivamente del mejor crono… Por contra, el vigente campeón Sebastian Vettel, no lograba superar en tiempos a ninguno de los pilotos hoy en pista, quedando relegado al último puesto a unos discretos 1,5 segundos de diferencia, siendo el piloto menos activo (apenas ha rodado 23 giros).

La jornada amanecía con una ligera niebla en el trazado cercano a Barcelona, y con unas temperaturas de 6ºC. (12ºC. en el asfalto), que si bien no eran muy altas a esas primeras horas de la mañana, irían en constante ascenso durante una jornada matutina muy despejada y soleada.

Once protagonistas estaban citados hoy en Montmeló: Vettel, Hamilton, Alonso, Schumacher, Raikkonen, Petrov, Kobayashi, Hulkemberg, Ricciardo, y los dos titulares de Williams, Maldonado y Senna (que alternarían coche rodando el brasileño de mañana, y Pastor por la tarde).

Desde los momentos iniciales, los pesos pesados no tardaban en salir al trazado, y veíamos a Vettel (que estrenaba casco) junto a Alonso, Kimi y Schumacher, madrugar en pista realizando varias vueltas de instalación. Según avanzaba la mañana, casi la norma general se podía establecer en tandas muy cortas para la mayoría, excepto Michael que las alargaba un tanto. Y notábamos como curiosidad el enorme empeño de la gente de Red Bull (así como de Sauber), en tapar, disimular, esconder o dificultar la percepción en la zona de escapes y aledaños, en clara muestra de que esa parte trasera sigue siendo el mayor caballo de batalla esta temporada, y está siendo sometida a continuas probaturas y evaluaciones internas.

Así, llegábamos al ecuador de la sesión matinal, alrededor de las 11:00 horas, cuando veíamos a Alonso parar el reloj en un buen 1:22.250, durante una simulación de Q3, con ruedas Súper Blandas y a una sóla vuelta rápida. Momentos después, Senna también registraba un gran tiempo que lo colocaba segundo en la tabla, 1:22.296, con neumático Blando en una tanda de 5 vueltas.

Sin mayores problemas, continuaba la sesión que sólo tenía de reseñable la curiosa demora del coche de Newey en marcar tiempos… hasta las 12:00 horas apenas había rodado sucesivas vueltas de instalación sin tiempo, y una tanda de 6 giros con Medias (el que menos rodó con diferencia) que posicionaban a Vettel a más de 1,3 segundos del Ferrari. Por cierto, que desde el propio paddock nos informaban que el Red Bull acústicamente parece seguir sonando a «soplado en retención«…

La pista ya llegaba a coger 15ºC., con 30ºC. en el asfalto, y momentos antes del banderazo de la mañana, a las 13:00 horas, Raikkonen montaba Blandas en su E20 y salía a hacer un simulacro de calificación: dejaba su Lotus liderando la tabla mañanera con un mejor crono de 1:22.030.

Tras la parada en circuito para comer, los motores volvían a rugir de cara a apurar las últimas horas de entrenos oficiales antes de Melbourne, y la mayoría se centra ya en hacer emulaciones serias de GP. En general se opta por tandas largas con Blandos, que suponen unas 12 vueltas (con alguna variación entre distintos equipos) en tiempos medios que van del 1:29 al inicio, al 1:32 en los momentos finales de las gomas.

En estas lides nos encontramos a casi todos los equipos, especialmente activos Raikkonen, Hulkenberg, Hamilton o Kobayashi… y mucho menos durante la tarde a Fernando o el Mercedes, por no decir el Red Bull de Vettel, que prácticamente es noticia cuando lo arrancan en boxes, aunque no llegue a salir a pista… Muy poco bagaje el del alemán en esta postrera jornada de test, al menos en cuanto al trabajo en pista y rodadura.

Por contra, Iceman se emplea denodadamente y consigue completar la simulación completa de un GP, se nota que en Lotus quieren aprovechar hasta el último segundo ante el tiempo perdido tras el imprevisto y obligado abandono de los anteriores entrenos de Montmeló… y con su trabajo nos da una buena muestra de lo que podríamos ver en una situación «más cercana a la realidad» de una carrera: ha completado la distancia del GP de España en una secuencia de Blandos(12) – Blandos(11) – Duros(20) – Blandos(15), es decir, una estrategia de 3 paradas con diferencias medias de en torno a 0,5 segundos de rendimiento entre los dos compuestos.

Entre medias, la pista se cerraba durante algo más de diez minutos a causa de una bandera roja provocada por Kamui Kobayashi con problemas de motor en su Sauber, que concluía así su pretemporada. La tarde avanzaba, y el cielo se iba cubriendo de nubes, con un acusado viento creciente y un sensible descenso de temperatura, sobre todo de asfalto (bajaba 10ºC. respecto al mediodía).

A falta de 20 minutos, cuando Red Bull se disponía a salir por fin a pista, Petrov causa la segunda bandera roja del día al salirse en la Curva Repsol… Tras diez minutos de paro, el semáforo vuelve a verde y finalmente Vettel sale a apurar los instantes finales con Medios. Igualmente Raikkonen, completo ya su programa, monta Súper Blandas para intentar batir registros. Otros más también lo intentan, pero ya no hay nada que hacer: la temperatura ha bajado, y una ligera llovizna hace acto de presencia en los cinco minutos finales… los mejores tiempos de la mañana no son superados por nadie.

Difícil hacer conclusiones fidedignas en este tipo de tests de pretemporada, pero si hablamos de sensaciones, se podría decir que los tres equipos punteros parecen estar bastante parejos, muy apretados. Las distancias parecen haberse acortado, aunque creemos que Red Bull aún tiene algo de ventaja. Mercedes también podría haberse acercado al grupo, y desde la cautela, creemos que Lotus podría haber recortado distancias notablemente… estemos atentos si esto se confirma, pues ese coche da la sensación de cuidar y optimizar sus gomas excepcionalmente.

Cerradísima la lucha también en la zona media (el recorte de tiempos en todos  respecto a la dictadura austríaca del año pasado parece general). Y auspicia buenas sensaciones el Caterham, muy sólido en tiempos y fiabilidad (asignatura pendiente el año pasado) durante las tres semanas vistas, donde ha rodado mucho y bien. Podría meterse en la zona media de confirmarse. Los ausentes en pretemporada, HRT y Marussia, seguirán siendo una incógnita respecto a su posible rendimiento hasta que no lleguemos a Australia, aunque parece ser que podríamos advertir el nuevo proyecto de los españoles (al menos en diseño) si finalmente confirman su presencia en una «sesión de filmación» en las próximas horas. Veremos.