El enorme cambio en los motores de esta temporada ha hecho que los proveedores de combustible también hayan tenido que cambiar totalmente su enfoque, haciendo también que la gasolina vuelva a convertirse en un enorme factor diferenciador entre los equipos.
Con los viejos V8 ya era muy difícil lograr una mejora de rendimiento a través del combustible, pero los nuevos motores, el retorno de los turbos, los sistemas de recuperación de energía y las nuevas normas de carrera han cambiado esto. El rendimiento del combustible de cada equipo afecta muchísimo en la competitividad en pista, y por eso los equipos están presionando a sus proveedores como nunca antes. La gasolina se ha convertido en un área clave de desarrollo y todos los proveedores están trabajando muy duro.
Motores diferentes, combustible diferente
Es evidente que los motores no tienen nada que ver con los anteriores, pero no tanto que el combustible tampoco. Las normas para los combustibles son las mismas, pero los requerimientos de motores más pequeños turboalimentados de inyección directa son muy diferentes a los de los 2,4 litros V8 atmosféricos. De hecho, nunca un motor de Fórmula 1 y su combustible habían sido desarrollados conjuntamente.
El cambio más grande para los proveedores de motores es controlar la «detonación» o «picado». La detonación es una explosión incontrolada en el interior del cilindro, que no sólo reduce el rendimiento sino que puede causar daños en los componentes internos del motor. Los motores turbo son mucho más susceptibles a esto debido a que trabajan a mayor compresión y menos revoluciones, lo que significa que hay más tiempo para que surja una segunda explosión.
Aunque los proveedores de gasolina pueden controlar el riesgo de detonación aumentando los niveles de octanaje, hay que buscar el octanaje óptimo, porque la mayor potencia no llega con el mayor nivel de octanaje.
Además de ser turbo, los motores de esta temporada tienen inyección directa, es decir, que el combustible se inyecta directamente en la cámara como en un diesel, en lugar de ser mezclado con aire previamente. Por eso es muy importante cómo se atomiza al inyectarlo en un aire comprimido. Cuanto más pequeñas sean las gotas, mayor rendimiento se extraerá del combustible.
Máxima energía por kilo
Con las restricciones sobre la cantidad de combustible que se puede emplear, se trata de extraer tanta energía como sea posible de una determinada cantidad de gasolina, porque es la única energía que entra al coche. Como los componentes que son buenos para subir los octanos no son buenos para la energía y viceversa, la clave está en el equilibrio y buscar maneras innovadoras de aumentar el rendimiento. Además maximizar la energía no es sólo bueno para el motor de explosión, sino que también se podrá convertir en energía recuperable con los sistemas de los actuales F1. De la eficiencia depende el éxito; si consigues ahorrar algo de combustible para quemarlo generando electricidad, se abre la puerta a un tipo de energía que es más interesante para los pilotos, que pueden alcanzar mayores velocidades a final de recta.
Grandes diferencias entre equipos
El análisis detallado del GPS ha puesto de manifiesto diferencias notables en coches con el mismo motor pero de diferentes equipos. Es decir, que motores idénticos se comportan de forma diferente con diferentes combustibles. Los especialistas señalan que la variación de potencia entre proveedores de combustible que utilizan el mismo motor podría llegar a los 30cv. Y puede haber variaciones, porque el desarrollo está siendo rápido ahora mismo.
Igual que la nueva tecnología de los motores, lo que las compañías petroleras están aprendiendo mejorará la eficiencia de nuestros coches de calle, una de las intenciones del nuevo reglamento.
¡»Caguen lá»! Qué mala suerte que surjan cuestiones que, a juicio de servidor, son interesantes, pero la proximidad del GP de Mónaco va a cercenar los comentarios.
@ Rufino 1964: Por mí puedes postear todo lo que quieras de extenso e intenso. Faltaría más. Pero claro esta es mi opinión personal. Tal vez a otros no les guste tanto pero, que yo sepa, no hay limitación en ello ¿no? Lo que sí admiro es algunos posts que son cortos pero interesantes y muy claros.
@techf1: Muchas gracias por tus explicaciones. Y, por lo que veo, parece ser que ambas explicaciones (seguridad y eficiencia) son válidas. Según cada caso.
Sí, Mazda llevó un motor Wankel a Le Mans, y yo tuve un vecino norteamericano que tenía un Mazda con Wankel.
@Jorge… Je, je, el asunto «motores de avión históricos» mejor lo dejamos porque iríamos a un gran offtopic, y no hay que abusar de los demás foreros. Bueno, mi relación con la aviación ha sido profesional, pero en el campo de lo que los anglosajones llaman avionics (aviónica en España). Claro que hoy día aviónica es casi todo… igual que sucede con los coches actuales y la electrónica. Ya te digo. Oye, pero lo de descarbonillar el sistema cámara de combustión-cabeza de pistón (con, por ejemplo agua oxigenada que se va soltando en la entrada al carburador) yo estoy en contra de eso porque, al final, resulta que se disminuye algo la compresión GEOMÉTRICA, y si se llega a quemar algo de la carbonilla de los segmentos se pierde sellado ¿no?. Es curioso que nadie, por regla general, se preocupa por la pérdida de compresión que supone la porquería que se deposita en los asientos y cabeza de las válvulas, cuando resulta que se pierde bastante. Yo, en los tiempos en que abría los motores de mis coches siempre esmerilaba un poco las válvulas. Y es que no hay color de la compresión antes y después. Insisto en esto porque aquí en España hay una cadena (Discovery Max o Veo7, creo recordar que se llama algo así) que tiene un programa que, en español, llaman «Joyas sobre ruedas», que está hecho en Reino Unido, en el cual unos especialistas compran coches de hace años, y que a veces están de pena por viejos y abandonados, y los reparan dejándolos en magnífico estado. Lo curioso es que reparan/cambian la tira de cosas pero nunca les he visto/oído que hayan esmerilado válvulas… Bueno, je, je, opiniones de los que sois profesionales.
Saludos para todos
Perdón, «Cagüen lá» quería escribir…