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El pasado 11 de enero comentábamos que el polaco volvía a pasar por el hospital al fracturarse una pierna, en una caída cerca de su casa en Pietrasanta.

Hoy tenemos nuevas noticias del entorno de Robert Kubica, de la mano de Pino Allievi, periodista italiano que se mantiene en estrecho contacto con Robert. Según Allievi, Kubica está haciendo lo máximo para volver, está sometiéndose a unas feroces sesiones de fisioterapia para preparar su retorno. Pero el entorno del polaco no se muestra totalmente positivo ya que aun hay muchas dudas en cuanto a su completa recuperación.

Allieri comenta que el objetivo del polaco no es volver a cualquier precio, ocupando un asiento que pudiera entorpecer la carrera de otros. O vuelve al 100%, tal como rodaba antes, o no vuelve. La fecha que se marcan para empezar esa evaluación seria el mes de Junio. Seria por entonces cuando Kubica se plantea montarse a un simulador y volver a pilotar un monoplaza, para evaluar en que estado se encuentra realmente.

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Últimamente han aflorado severas dudas sobre el estado de las finanzas de la escudería Force India, sobre todo teniendo en cuenta la delicada situación económica de las empresas propiedad del magnate indio Vijay Mallya.

La empresa de bandera de su emporio es la aerolínea Kingfisher la cual arrastra unas deudas preocupantes y ha activado recientemente un plan de contingencia abandonando rutas y recortando servicios ante la imposiblidad de cubrir los créditos que arrastra, debiendo además varios meses de nóminas a sus empleados así como cantidades ingentes de dinero  a las empresas que le suministran combustible o aeronaves en leasing.

Puede que Vijay Mallya se vea obligado a vender una parte aún mayor de su porcentaje en Force India. Algún inversor oportunista (como IPIC en Toro Rosso a mediados de la campaña pasada) podría aprovechar para comprar un porcentaje a la baja en el equipo tal y como hizo Subrata Roy Sahara (propietario del Sahara Group) cuando adquirió el 42,5% de la escudería a cambio de inyectar 75 millones de euros en la misma a razón de 25 millones por temporada hasta 2013 con lo cual el equipo pasó a denominarse Sahara Force India F1 Team.

Según personal del equipo, se rumorea que el presupuesto para esta temporada podría resentirse fuertemente con lo cual el capital a invertir en investigación y desarrollo del nuevo monoplaza podría escasear comprometiendo sus prestaciones a corto plazo.

Si esto ocurriera, no sería extraño ver como Force India, que estuvo luchando con Renault por la quinta plaza del mundial de constructores con Renault durante la temporada pasada, viera amenazado su privilegiado lugar a mitad de parrilla por Sauber, Toro Rosso o Williams.

¿Podría cambiar de manos nuevamente la escudería? Si así fuera, sería la cuarta vez que lo hace después de que el antiguo proyecto de Eddie Jordan (Jordan Grand Prix) pasase a manos de Alex Shnaider (Midland F1) y fuera vendida más tarde a los holandeses de Spyker antes de ser adquirida por Mallya en 2008 por 88 millones de euros.

Jules Bianchi, quien forma parte del programa de jóvenes pilotos de Ferrari junto a Sergio Perez,  será el piloto reserva de Force India esta temporada tal y como se ha especulado últimamente, y pilotará en al menos nueve sesiones de entrenamientos libres de los viernes. Bianchi pilotará para el equipo por primera vez en los entrenamientos de pretemporada del mes que viene, con el nuevo VJM05.

Tras finalizar tercero la GP2 del 2011 y con sólo un volante en HRT por adjudicarse, éste es un buen movimiento para Bianchi. Fue piloto reserva de Ferrari el año pasado, pero la Scuderia no puede ofrecerle rodar lo que quisiera, algo que Force India sí puede darle para impulsar su carrera. De hecho, los dos últimos pilotos reserva de Force India, Paul di Resta y Nico Hulkenberg, han pasado a ser pilotos oficiales del equipo. Está claro que con la limitación de tests, pilotar los viernes se está convirtiendo en un paso importante para alcanzar un asiento.

A sus 22 años el francés tendrá más difícil ser el próximo año piloto oficial de Force India, porque el equipo cuenta con dos jóvenes y excelentes pilotos, pero no hay que olvidar que tanto Di Resta como Hulkenberg son dos candidatos muy serios a ocupar el puesto de Michael Schumacher en Mercedes cuando éste decida retirarse.

Dada la coyuntura económica actual, los aspectos económicos cobran más relevancia que nunca en la Fórmula 1.

La financiación de un equipo es un aspecto complejo, las fuentes de fondos de las cuales disponen los mismos  son diversas, por un lado tenemos la más importante que resulta ser el patrocinio, objeto de una fuerte evolución desde los tiempos de las grandes empresas de tabaco con contratos notablemente peculiares como el de Philip Morris con Ferrari donde teniendo aquella la exclusividad del monoplaza se subarriendan los espacios publicitarios a otras empresas.

Existen otros tipos de contratos de patrocinio como aquellos de titularidad del equipo como era el caso del recientemente expirado acuerdo entre AT&T y Williams.

Por otra parte, existen asociaciones puntuales para vender los productos de la empresa anunciante usando la imagen del equipo aunque no se ocupe ningún espacio en el monoplaza.

Además, las escuderías pueden obtener fondos adicionales firmado acuerdos de colaboración técnica con otras empresas o suministrando bienes como es el caso de Williams y sus sistemas de recuperación de energía.

Otro origen de ingresos es el del merchandising, que a pesar de haber caído mucho en los últimos años con la crisis económica sigue siendo una fuente importante de dinero, especialmente para Ferrari. Las cantidades obtenidas son muy variables y directamente proporcionales a los resultados obtenidos en el campeonato exceptuando el caso de Mercedes, que gracias a Michael Schumacher consigue ser la segunda en el ranking de ventas a pesar de no obtener los puntos de Red Bull o McLaren que son tercera y cuarta en este aspecto.

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El Caterham F1 Team ha presentado su nuevo coche para el 2012, el primero con el nuevo nombre (hasta ahora ha competido como Lotus), en la última edición de la revista F1 Racing y en su propia web. Con él esperan dar otro paso esta nueva temporada con el objetivo de pelear en la mitad de parrilla, después de volver a terminar en la décima posición el campeonato el año pasado, el primero de los equipos “nuevos” pero sin llegar a inquietar a los establecidos.

Caterham ha sido el equipo más madrugador tanto a la hora de presentar su nuevo monoplaza como para pasar todos lo crash-test, obligatorios ahora para poder utilizar el coche en los tests de pretemporada. Continuando con el competente Mike Gascoyne como responsable técnico, el Caterham continuará montando motor Renault, y caja de cambios y sistema hidráulico de Red Bull, mientras que por primera vez montarán el KERS, cuya ausencia el año pasado les limitó considerablemente a la hora de luchar contra sus rivales más cercanos de la mitad de la parrilla.

Empleando el motor y la caja de cambios de Red Bull no es de extrañar que el nuevo CT01 tenga semejanzas en la parte trasera con la referencia del 2011, el Red Bull RB7. Aunque el coche presentado montaba los alerones y otros elementos del coche del 2011 es evidente que es un nuevo paso adelante para el equipo. Destaca la nariz, sobretodo por ser el primer ejemplo que vemos de la nueva normativa para el 2012, que limita su altura para mejorar la seguridad.

La parte trasera, como decíamos, del estilo del RB7, cuenta con unos pontones delgados que suavemente llegan hasta el carenado de la caja de cambios sin salidas de refrigeración puesto que ésta se realiza a través de la salida elevada en la cola. También ha desaparecido la estructura del arco antivuelco de tipo “hoja” del año pasado por una más convencional.

Los escapes son periscópicos cumpliendo con la nueva normativa para el 2012 pero en las imágenes que Caterham ha proporcionado no se observa el ángulo con el que salen, por lo que por ahora no podemos saber si pretenden soplar el alerón trasero con ellos. Al montar la caja de cambios de Red Bull, la suspensión trasera es muy parecida a la del RB7 con tirantes para accionar los muelles y amortiguadores.

Pirelli continuará esta temporada trabajando con la intención de promover carreras excitantes. Para ello estrechará las diferencias entre los diferentes compuestos tratando de que podamos ver más variación de estrategias entre los equipos. También habrá cambios en la estructura de los neumáticos, que tendrán un perfil más “cuadrado” para tener una zona zona de contacto más estable para reducir el blistering o formación de ampollas al repartir el calor de una forma más uniforme a lo largo de la banda de rodadura.

El objetivo de Pirelli es lograr que el rendimiento del neumático más duro de cada Gran Premio sea lo suficientemente cercano al del blando para que merezca la pena su uso por su mayor duración en lugar de utilizarlo por obligación como sucedía el año pasado por la excesiva diferencia de rendimiento que había entre los dos compuestos, de hasta dos segundos. Este hecho provocará que las estrategias puedan ser mucho más variadas e importantes.

Para estrechar las diferencias entre los cuatro compuestos de seco, el super-blando permanecerá esencialmente igual al del año pasado mientras que los otros tres compuestos serán más blandos, con lo que el duro será el que más cambie, siendo parecido o incluso algo más rápido que el medio de la pasada temporada. Tener estos compuestos más blandos que en 2011 significará que los F1 tendrán más agarre y menos problemas para calentar los compuestos más duros. El objetivo seguirá siendo que cada coche haga dos o tres paradas por cada GP.

Por otro lado el ex-piloto de Lotus Renault, Vitaly Petrov, ha asistido al acto de prensa de la marca italiana en Abu Dhabi, por lo que el ruso podría ser el nuevo piloto de pruebas junto a, o sustituyendo, a Lucas di Grassi, aunque Petrov sigue siendo un candidato para ocupar el asiento de Trulli en Caterham. A menos de dos semanas de que comiencen los tests de pretemporada, pronto se resolverá este asunto.

Para que los diferentes compuestos sean más fáciles de identificar para los espectadores, Pirelli también ha realizado algunos cambios en sus marcajes. Los colores de los cuatro compuesto de seco (P Zero) se mantienen, rojo (super-blando), amarillo (blando), blanco (medio) y plata (duro), aunque el diseño de los grabados será más visible y el color plata del duro será más oscuro para distinguirlo mejor del blanco (medio).

Donde habrá más cambios será en los neumáticos de mojado, que se denominarán Cinturato, nombre que la marca hizo famoso en los años 50. El intermedio será verde, mientras que el de lluvia irá grabado en azul.

Pirelli también está trabajando con la FOM para mejorar la cantidad de información disponible para los telespectadores, con la intención de que aparezca en pantalla el compuesto que está utilizando cada coche y cuantas vueltas lleva rodando con cada juego.

Tan solo unos días después de ser el centro de atención mediática después de la suspensión de su sistema reactivo de control de altura por parte de la FIA, la escudería Lotus vuelve a ser noticia por los test realizados por el finés Kimi Raikkonen en el circuito valenciano Ricardo Tormo de Cheste.

Dichos test tenían el objetivo de que el campeón mundial de 2007 fuera aclimatándose de nuevo a la conducción de un Fórmula 1 desde que dejara el campeonato en 2009.

Para respetar la legislación vigente, dicho test fue efectuado con un R30 de 2010 equipado con neumáticos de exhibición de Pirelli en un circuito donde no se realiza ningún Gran Premio y durante sólo dos jornadas, al término de las cuales Raikkonen había completado 171 vueltas.

En declaraciones posteriores al test, Kimi comentó que “Todo ha ido bien y estos dos días me han ayudado mucho. Aunque usara un monoplaza de hace dos años y las gomas Pirelli de exhibición, he aprendido a trabajar con el equipo y los ingenieros lo que significa que puedo centrarme en el nuevo coche una vez que lleguemos a Jerez para el primer test oficial. Ha sido genial conducir un Fórmula 1 de nuevo.”

El ingeniero de operaciones en pista de Lotus Alan Permane añadió al término de la segunda jornada de test ayer que “Hemos tenido dos grandes días con Kimi en Valencia. El martes por la mañana hemos trabajado con el set-up mientras que por la tarde realizamos simulaciones de calificación con baja carga de combustible y dos juegos nuevos de gomas seguidos de un stint de 27 vueltas con el tanque lleno. El ritmo de Kimi ha mejorado desde ayer como esperábamos y hemos completado varios simulacros de salida y pitstop terminando el programa previsto antes de tiempo por lo cual han sido dos días muy productivos y valiosos”.

Estos test han sido los únicos realizados por algún piloto en activo de la actual parrilla antes de las sesiones que darán comienzo en el circuito de Jerez el mes que viene. El monoplaza de Lotus para el campeonato de 2012 será presentado el próximo domingo 5 de febrero.

Fuente: Lotus F1 Team (www.lotusf1team.com)