Previo del GP de Baréin: Horarios y dónde ver por TV la carrera de Sepang

La Fórmula 1 vuelve a Sepang casi una década después, pero no como Gran Premio de Malasia. Desde este viernes el circuito malasio acoge el de Bahréin, decimosexta cita del Mundial 2026, tras la cancelación de Sakhir y de Arabia Saudí por la guerra en Oriente Medio. El nombre y los derechos del evento siguen siendo de Bahréin; la pista, el calor y la amenaza de tormenta son de Kuala Lumpur.

El regreso llega en el tramo Azerbaiyán–Malasia–Singapur y con un parque de monoplazas que no tiene datos reales del trazado. Solo diez de los veintidós pilotos corrieron aquí antes de 2017, y ninguno lo ha hecho con el reglamento de 2026. La pista se reasfaltó al confirmarse el retorno y en septiembre se niveló para quitar irregularidades. Pirelli sostiene que el carácter del asfalto sigue parecido al de 2017; en el paddock, en cambio, se habla de un circuito casi nuevo.

Lo que esperan los pilotos

Lando Norris, que en 2017 hacía de piloto de simulador para McLaren en las madrugadas de Woking, pisa Sepang por primera vez en un F1 de verdad. Su diagnóstico es claro: carrera caótica, con un aire de Monza. Dos rectas largas separadas por la horquilla final invitan al tira y afloja, al adelantamiento y a la réplica. “Sepang va a ser bastante caótico en cuanto a la carrera por cómo están planteadas las rectas y las curvas. En cierto modo se va a parecer a Monza”, dijo el campeón del mundo. No todos compran el optimismo. Valtteri Bottas lo ve “bastante complicado” y Laurent Mekies, jefe de Red Bull, recuerda que el reglamento de este año abre huecos para adelantar en casi todos los sitios, aunque no espera un festival como el de Bakú.

El mismo Norris pone un asterisco al carácter del trazado. Las curvas rápidas de los complejos 5-6 y 12-13, las que hacían de Sepang un circuito de pilotos, pierden filo con estos coches: se acaba la batería y se hacen planas. “Eso le quita un poco del carácter que debería tener una pista tan increíble.”

Carlos Sainz sale del simulador encantado con el resto del circuito y molesto con un detalle viejo. La última horquilla se contraperaltó en 2016, justo antes de la despedida, y sigue así. “No entiendo por qué hicieron ese cambio. Es un error terrible: si algo debía tener esa curva es peralte.” Fernando Alonso, que ganó aquí tres veces en la era de los V8 y los primeros híbridos, la ha llamado “probablemente la pista más bonita” que queda en el calendario de 2026. Gabriel Bortoleto habla de radios constantes, velocidad y un poco de desnivel a la salida de algunas curvas que complica la tracción. Nico Hülkenberg, más frío, la resume en un “está bien”: nunca fue, ni entonces, su circuito favorito.

El otro interrogante es el neumático. Pirelli trae el trío C2-C3-C4, algo más blando de lo que pediría un enfoque conservador, y puntúa el estrés de goma en cuatro sobre cinco, con sobrecalentamiento trasero en el último sector. El C4, avisan, aguanta una sola vuelta lanzada en clasificación. Antonelli no descarta dos o tres paradas. Williams, en su informe técnico, se inclina por una parada —medio a duro— y calcula unos 22 segundos de pérdida en el pit lane, con la energía eléctrica como moneda de cambio en las dos rectas seguidas del final y el principio de vuelta. Hay cuatro zonas de modo recto: meta, la recta opuesta, la salida de la curva 3 hacia la 4 y la salida de la 8.

El tiempo puede desbaratar cualquier plan. Principios de octubre es uno de los periodos más húmedos de Kuala Lumpur. Antonelli ha visto el parte: lluvia fuerte a horas concretas, mucho calor y “un montón de incógnitas”. Williams habla de unos 32 °C de ambiente, asfalto rozando los 60 °C y humedad por encima del 80 %. Es candidata a ser la primera carrera de verdad afectada por el agua en 2026, y el viernes es el día más expuesto. El castigo físico, con esa humedad, será de los duros del año.

El Mundial y los españoles

Kimi Antonelli llega líder con 302 puntos. George Russell, ganador en Bakú —su primer triunfo desde Austria—, recortó la renta de 81 a 66 y entra en Sepang con el primer gran paquete del W17 desde Montreal, guardado a propósito durante Azerbaiyán. Detrás, Lewis Hamilton suma 199, Norris 186, Charles Leclerc 179 y Max Verstappen 163. Mercedes manda también en constructores.

Para los dos españoles el fin de semana tiene otro tono. Sainz sale de Bakú con un punto —décimo, tras remontar desde la decimocuarta plaza por una sanción de bandera amarilla— y con un Williams que por fin enseña mejoras. Alonso acumula un Aston Martin–Honda sin ritmo, una unidad de potencia rota, la vuelta al motor viejo y una sanción de 25 puestos en parrilla. En Bakú apenas completó 21 vueltas. Sepang, circuito que conoce mejor que casi nadie de la actual parrilla, no le va a regalar nada si el coche no aparece.

La carrera del domingo está prevista a 56 vueltas, unos 310 kilómetros, con un tope de dos horas.

Horarios y dónde verlo

Hora peninsular española (CEST). En Malasia, seis horas por delante: los libres de la mañana local son madrugada en España.

Viernes 2 de octubre

• Libres 1: 06:30–07:30
• Libres 2: 10:00–11:00

Sábado 3 de octubre

• Libres 3: 06:30–07:30
• Clasificación: 10:00

Domingo 4 de octubre

• Carrera: 09:00

En España, todo el fin de semana va por DAZN F1, también dentro de Movistar Plus+.

En Latinoamérica el desfase obliga a trasnochar. La carrera del domingo queda así: México a la 01:00, Colombia, Perú y Ecuador a las 02:00, Chile a las 03:00 y Argentina a las 04:00. Los libres 1 del viernes español son, en México, Costa Rica, Belice y El Salvador, el jueves a las 22:30; en Panamá, Colombia, Perú y Ecuador, el jueves a las 23:30; en Argentina, Uruguay, Chile y Paraguay, el viernes a la 01:30.

La señal, según el país: en México, F1 TV y, para abonados de Izzi o Sky, la transmisión por cable; en Argentina, Disney+ Premium y FOX Sports; en el resto de la región, Disney+ Premium con el paquete de deportes y los canales de ESPN. F1 TV está disponible en todos los territorios.

Sepang no sustituye a Sakhir en el recuerdo. Sustituye una fecha perdida con un circuito que los pilotos echan de menos y que estos coches, la lluvia y el desgaste pueden volver irreconocible. El caos que anuncia Norris no está garantizado. Las condiciones para que aparezca, sí.