MC LAREN, PARA NO OLVIDAR

Ayer se despidió Zandvoort del calendario de F1, esperamos que no para siempre. Lo hizo con una victoria del actual campeón del mundo, Lando Norris. Tal como ocurrió hace 50 años, donde nuestro querido playboy de la F1, James Hunt, combatió ferozmente no solo contra los mejores pilotos de la década sino contra un McLaren M23 ruinoso para lograr una gran victoria para la escudería británica. Recordemos aquella épica victoria y veamos lo que nos espera en esta segunda parte de la temporada 2026.

El piloto británico venía de haber logrado en 1975 la victoria sobre el gran Lauda con su exótico Hesketh. Pero, el Gran Premio de Holanda disputado el 29 de agosto de 1976 superaría todas las expectativas que pueda tener un fan de la f1.

El contexto era pesimista pues Ferrari solo presentaba a Regazzoni dado que Lauda aun se recuperaba de las graves heridas de su accidente ocurrido en Alemania. El día de la carrera, en la salida, Peterson lideró desde la pole con su March, segundo iba Watson con un Penske con menos subviraje que el mencionado March. Sin embargo, por mucho que lo intentara en las siguientes siete vueltas, Watson nunca logró superar del todo a Peterson. En la novena vuelta Hunt y Wattie adelantaron a Peterson convirtiéndose en los dos coches más rápidos en pista, el McLaren M23 de Hunt y el Penske PC4 de Watson, estaban ahora primero y segundo, con 62 vueltas por disputar, y exentos de molestas paradas en boxes que interrumpieran su combate.

Vuelta tras vuelta Watson se situaba a la altura de Hunt, pero este lo estrangulaba hasta obligarlo a situarse una y otra vez sobre la hierba arenosa. De hecho, un año después Hunt haría exactamente lo mismo en el mismo lugar con Andretti, provocando una pelea incendiaria después; pero volvamos a 1976. De repente, uno de los conductos delanteros de freno del McLaren se soltó, empezó a aletear en el flujo de aire y, afectó gravemente al manejo del coche. Hunt ahora luchaba contra un subviraje infernal en algunos puntos y un sobreviraje temible en otros. Aun así, mantuvo a Watson a raya ayudado además finalmente por un problema en su caja de cambios que provocaría su abandono.

Pero no toda iba a ser un camino de rosas para Hunt, pues llegó el ferrari de Regazozni a su cola tras una serie de adelantamientos discretos, aunque llevaba pegado a Andretti al rebufo. Las últimas 10 vueltas se convirtieron en una batalla de tres coches por el liderato.

En la última vuelta con Hunt derrapando, se le apareció la gran ayuda de Alan Jones, que no solo le dejó pasar sino que sostuvo a sus perseguidores. Al final, el británico ganó, con solo 0,92 segundos de ventaja sobre Regazzoni, que a su vez solo tenía 1,17 segundos de ventaja sobre Andretti. James había conducido con firmeza, ganando en un coche que nunca había sido el más rápido y que había quedado limitado en las últimas pruebas. Al hacerlo, se había acercado a solo dos puntos del total de Lauda (58 contra 56) que a la postre ayudarían a la consecución del título ese año en Japón.

Tras el recuerdo de esta pelea de perros ocurrida hace medio siglo, volvemos a la actualidad de 2026. Y tras la victoria de nuevo de un Mc Laren, que nos espera para este final de temporada, pues parece que Norris viene recuperando terreno para meterse en una pugna que se amplia a más pilotos, los dos mercedes, los ferrari y Lando.

La clave para el recorte de puntos en esta parte puede estar en la clasificación, especialmente en circuitos donde es difícil ganar posición en pista, como ha ocurrido en los Países Bajos y puede tener lugar en Singapur.

La F1 hará historia en septiembre cuando el Campeonato se disputará por primera vez en el centro de Madrid, con el Gran Premio de España celebrándose en el nuevo Madring de 5,416 km entre el 11 y el 13 de septiembre. El circuito combina carreteras públicas con secciones permanentes, dándole una sensación de circuito urbano y además con curvas rápidas y amplias, cambios de elevación y la espectacular curva peraltada 12, conocida como La Monumental, una curva con potencial para unirse a Eau Rouge, Peraltada y 130R, entre las más famosas del deporte.

Para los pilotos de la parrilla, este circuito desconocido supone un nuevo desafío que puede provocar que se estrechen los márgenes en la clasificación de los lideres.

Vendrá entonces una racha de tres carreras hasta principios de otoño, donde destaca el regreso al calendario del Circuito Internacional de Sepang. Malasia será sede de la F1 por primera vez desde 2017, siendo el circuito sede del Gran Premio de Baréin de este año entre el 2 y el 4 de octubre.

Sepang es conocida por su clima impredecible, húmedo y tropical, desde días despejados como un calor de horno hasta tormentas repentinas, Sepang es rápida, fluida y alberga muchas curvas que son duras para los neumáticos.

Posteriormente sucederán cuatro de las últimas siete carreras de la temporada, incluidas las tres últimas, las cuales se disputarán de noche. Todo comienza en Singapur del 9 al 11 de octubre, antes de una triple jornada en Las Vegas, Catar y Abu Dabi entre el 19 de noviembre y el 6 de diciembre.

Lando precisamente tiene un récord sobresaliente en Singapur, ganando allí en 2024 y terminando segundo en 2023, tercero en 2022 y cuarto en 2021. El circuito Yas Marina de Abu Dabi también ha sido un terreno propicio para el británico pues Norris ganó allí en 2024, antes de que un tercer puesto en la carrera del año pasado asegurara el Campeonato de Pilotos. En Catar cuenta con un mejor resultado de P3 de 2023.

Finalmente, el último mes del año marcará el primer aniversario del triunfo de Lando en el Campeonato Mundial de Pilotos el 7 de diciembre de 2025. Lando aseguró su primer título con un podio en el Gran Premio de Abu Dabi, poniendo fin a una espera de 17 años por un Campeonato de Pilotos, con el británico convirtiéndose en el primer Campeón del Mundo desde Lewis Hamilton en 2008.