MC LAREN, VOY A 1000

Este finde semana la F1 está en Mónaco. Una de las escuderías más tradicionales como es Mc Laren celebra sus 1.000 grandes premios. Los británicos cuentan en su haber con campeonatos pero también con otros éxitos como el diseño del primer chasis de carbono o una temporada, la de 1988, en la que casi consiguen todas las victorias, les faltó solo una.

Su historia esta llena de éxitos y altibajos. Entre ellos estuvieron una temporada 2015 que trajo 12 retiradas y ningún podio, el desafortunado proyecto MP4-18 de 2003 y, lo más doloroso de todo, la trágica y prematura pérdida de su fundador, Bruce McLaren. Son parte de su historia como sus 23 Campeonatos Mundiales. Y en esa historia hay dos españoles, que destacan por su paso exitoso, aunque a veces con luces y sombras, de Fernando Alonso y Carlos Sainz.

Aunque tienen numerosos momentos con el equipo, me gustaría quedarme con dos concretos de estos pilotos. En primer lugar , la excepcional lucha de Fernando Alonso en el GP de Azerbaiyán de 2018.

Normalmente, con una gran primera vuelta, estaríamos hablando de adelantamientos pero la primera vuelta de Fernando en 2018 fue bastante diferente. El inicio fue un caos: colisiones y escombros por todas partes. Fernando, que salía en el grupo de mitad de pelotón, fue rozado, lo que dañó su morro y ambos neumáticos en el lado derecho del coche. El final para cualquiera... menos para el asturiano.

Con el coche de seguridad fuera, de alguna manera logró arrastrar su McLaren de vuelta al pit lane, golpeando ocasionalmente un muro porque no giraba, mientras pasaba la información con calma al ingeniero de carrera Will Joseph... junto con algunas observaciones sobre otros pilotos. Pero contra todo pronóstico, logró volver.

El equipo añadió neumáticos nuevos y un cono de morro, y su jefe de mecánicos revisó bien la suspensión y le dio su visto bueno, enviando a Fernando de nuevo a la carrera. Normalmente, esto significaría ir varias vueltas por detrás de los demás, siendo la ventaja la experiencia adquirida con vueltas adicionales en el coche, pero Fernando, terminó séptimo.

Otro gran momento fue protagonizado por Carlos Sainz en su primer podio. La noche caía en Interlagos cuando el equipo celebró un podio guerrillero en el Gran Premio de Brasil 2019. Todo el paddock sabía que Lewis Hamilton probablemente recibiría una penalización de tiempo, y que Carlos Sainz iba a ser ascendido a P3, pero los comisarios tardaron un tiempo en revisar todas sus revisiones, y la multitud hacía tiempo que había abandonado el Autódromo José Carlos Pace cuando llegó la noticia oficial. Aunque fue una pena para Carlos que le negaran su primer podio 'de verdad', fue una gran noticia el inicio del regreso del equipo en la era moderna.

Pero la importancia es más profunda. Este fue el primer podio de McLaren en seis temporadas. La opinión sigue dividida sobre si fue un falso amanecer o el verdadero catalizador del renacimiento que siguió. Sin duda se sintió como algo auténtico en su momento: los primeros brotes verdes de la recuperación.

Podríamos hablar también del famoso "annus horribilis" de Alonso en 2007, pero mejor lo dejamos para otro día para no empañar la celebración.