Pole china para Antonelli aprovechando un imprevisto de Russell

Aunque a una vuelta los Ferrari no están lejos de Mercedes, lo cierto es que aún les falta un pequeño peldaño para llegar a los tiempos del equipo alemán. No mucho, pero sí lo suficiente para que cuando alguno de los monoplazas de la estrella tenga un pequeño imprevisto, sea el otro el que tome el relevo en la cabeza.

Lo hemos visto hoy cuando en la Q3 George Russell sufrió un leve contratiempo en el cambio de su máquina, y cómo Su compañero Kimi Antonelli aprovechaba la situación para adjudicarse la Pole Position. Es más, incluso con el contratiempo, a Russell le llegó para hacer una vuelta final decente en el último instante para terminar segundo por delante de los rojos de la Scuderia.

Los del Cavallino  Rampante se tienen que conformar así con partir mañana tercero Lewis Hamilton y cuarto Charles Leclerc, con luego la pareja de McLaren, nada lejos tampoco, tras ellos. Cierto es que luego en carrera los bólidos italianos no pierden la cara ante Mercedes, al menos en ritmo y velocidad, no obstante y como hemos visto en la Sprint, llegados a ese punto, puede aparecer otro factor en favor de la Flechas de Plata, y es que parecen tratar mucho mejor el tema de degradación de neumáticos, por lo que hablando en términos de carrera larga, todo indica que aunque el asunto pueda estar peleado, al final presumimos que se impondrán los de Toto Wolff. Veremos mañana.

Aparte, se ha visto y notado bastante igualdad en muchos frentes de la parrilla, con cronos como decimos muy parejos en casi todas las zonas, incluyendo algunas decentes sorpresas de rendimiento, para lo bueno en unos casos, y para lo no tan bueno en otros.

Evidentemente hay varios órdenes que parecen ahora inamovibles para lo malo, como es el caso de Cadillac y Aston Martin, hundidos en un abismo de tiempo prácticamente imposible de enjugar en el corto y medio plazo, lo que les sentencia a ser carne de cañón y descarte fijo en las primeras rondas Q1, a un mundo de pasar los cortes si nadie tiene problemas por delante. Luego están los Williams, que arrastrando sus problemas de sobrepeso también lo tienen complicado y juegan siempre con numerosos boletos de apearse igualmente a las primeras de cambio, como ha ocurrido en Shanghái, pero aquí la situación es diferente… caen, pero compitiendo en cronos con otros que pasan el corte. Si, como se estima, su pérdida de tiempo es de alrededor de un  segundo en relación a su “obesidad”, en el momento en que lograran aligerar y solucionar eso (si es que lo hacen) los pondría en la pelea del top diez o incluso top ocho de manera muy clara.

Pero a partir de esta línea, reiteramos que las cosas se aprietan bastante, y ya no hay coches “tan claros de Q2” frente al resto “muy favorito de Q3”. Los tiempos se emparejan a la décima, a la centésima, e incluso a la milésima. Por ejemplo hoy vimos no entrar entre los diez a Nico Hülkenbreg y su Audi por dos milésimas respecto al Red Bull de Isack Hadjar… y Franco Colapinto a apenas otras tres milésimas detrás. Eso es hilar muy fino y rodar muy parejos.

No son, por tanto, de extrañar las gratas sorpresas de ver gente como Pierre Gasly u Oliver Bearman, metidos de pleno derecho entre los diez poderosos, y rodando con sus respectivos Alpine y Haas en cronos que no desentonan con los del campeón mundial Lando Norris en su McLaren.

Y por el contrario, como el universo siempre ha de equilibrarse, pues evidentemente cuando unos suben es que otros han de bajar… y en ese sentido podemos atisbar las dudas y preocupación en el entorno de Red Bull, que están salvando la debacle por los mínimos, viendo que no consiguen sacar tiempos fácil, y peleando y sudando lo suyo para no perder comba pese a disponer del talento del mejor piloto del mundo de largo. Preocupante inicio de momento para Max Verstappen… aunque aún es pronto para no poder reconducir las cosas y volver a la carga.

Por lo demás respecto a la sesión, y como decíamos al inicio, la Q3 tuvo la incertidumbre por la Pole cuando el máximo favorito, Russell, quedaba anclado en su Box casi toda la tanda al devenirle un problema en el cambio de su Mercedes… se abrió la puerta para Antonelli que supo aprovecharla, pues aunque en el instante final consiguieron arreglar el asunto de George y sacarlo a pista con tiempo justo para un giro, lo cierto es que lo tuvo hacer todo muy precipitado, a toda prisa y sin poder trabajar las gomas, lo que probablemente le restó opciones de luchar al ciento por cien… aún así finalizó segundo por encima de los Ferrari, que a pesar de ello están bien, y con un Hamilton realmente inspirado en este inicio de año.

Y estos fueron los resultados, tiempos y posiciones provisionales de la sesión clasificatoria que conformará la parrilla del Gran Premio de China de 2026: