Verstappen gana en Catar y habrá final en Abu Dabi; Sainz brilla con un podio magnífico

Max Verstappen hizo saltar los pronósticos en Catar con una nueva victoria aprovechando el error en la estrategia de McLaren que relegó a Oscar Piastri al segundo puesto y Lando Norris al cuarto permitiendo un brillante podio de Carlos Sainz, el segundo de la temporada para el madrileño con Williams tras el logrado en Azerbaiyán. Verstappen no perdió la oportunidad de aprovecharse de la 'empanada' estratégica de McLaren para asestar un nuevo golpe al Mundial y llevar la lucha por el título hasta la última carrera en Abu Dabi.

Los McLaren no pararon bajo coche de seguridad en la vuelta siete, tras el accidente entre Gasly y Hülkenberg, lo cual si hicieron todos los demás, obligando a los de color papaya a estirar su primer stint pese a las dos paradas obligatorias. Max es segundo en el Mundial ahora, 12 puntos detrás de Lando, mientras Piastri es tercero a 18 puntos dejando la decisión del Mundial al próximo fin de semana en Yas Marina. Fernando Alonso remontó hasta la quinta plaza pero un trompo le hizo caer a la séptima posición final tras haber partido octavo.

Un exultante Carlos Sainz declaraba tras su podio: "Es, directamente, una de mis mejores carreras. Más inesperadas también, porque aquí en Catar estar en el podio no nos lo esperábamos para nada. Saliendo séptimo era difícil que llegase, pero salió bien. Pasamos dos coches en dos curvas, otro en la parada y peleamos con los McLaren. Con los cambios de setup tras el sprint, pudimos mejorar mucho de ritmo ante ellos y los Mercedes. Veíamos que Lando no iba a pasar fácil a Antonelli. Podía hacer de barrera, y no ser presa fácil. Así que pensé en abrir hueco con Antonelli y estaba algo confiado. Sigo siendo un Williams y es contra un Mercedes, pero quería abrir ese hueco. En las cuatro últimas vueltas se ha roto algo en la parte delantera, perdí muchísimo grip delantero y casi segundo por vuelta. Pero si nos pasa antes o dura una vuelta más, Lando me pasa. Si me dices que estaríamos en el podio, luchando con los mejores lo hubiera firmado al irme de Ferrari. Me fui a Williams porque veía mucho potencial, pero creo que puedo aportar y ayudar; y es un buen sitio para mi futuro."

La clasificación a falta del último GP queda como sigue:

Clasificación general de pilotos

1. Lando Norris - 408
2. Max Verstappen - 396
3. Oscar Piastri - 392
4. George Russell - 309
5. Charles Leclerc - 230
6. Lewis Hamilton - 152
7. Kimi Antonelli - 150
8. Alex Albon - 73
9. Carlos Sainz - 64
10. Isack Hadjar - 51
11. Nico Hülkenberg - 49
12. Fernando Alonso - 48
13. Oliver Bearman - 41
14. Liam Lawson - 38
15. Yuki Tsunoda - 33
16. Esteban Ocon - 32
17. Lance Stroll - 32
18. Pierre Gasly - 22
19. Gabriel Bortoleto - 19
20. Franco Colapinto - 0

Clasificación de Constructores

1. McLaren - 800
2. Mercedes - 459
3. Red Bull - 426
4. Ferrari - 382
5. Williams - 137
6. Racing Bulls - 92
7. Aston Martin - 80
8. Haas - 73
9. KICK Sauber - 68
10. Alpine - 22