Verstappen da la campanada con la 'minipole' en Singapur pero puede perderla por adelantar tras el accidente de Checo

Bajo las luces de Marina Bay, Max Verstappen firmó este viernes la pole de la clasificación al sprint del Gran Premio de Singapur 2026 con un 1:31.156, la primera de su carrera en este circuito. La vuelta llegó en el último intento de la SQ3, justo cuando Charles Leclerc acababa de igualar ese crono y parecía haberse quedado con la primera plaza. El neerlandés se la quitó en cuestión de segundos. Detrás quedaron George Russell y el propio Leclerc, en una sesión marcada por una bandera roja, un fallo del cronometraje y una investigación abierta contra el poleman.

El día no había empezado así. En la única sesión de libres del formato al sprint, Russell marcó el ritmo con un 1:32.274. Leclerc quedó a 0,198, Lando Norris a 0,273, Lewis Hamilton a 0,499 y Oscar Piastri a 0,564. Verstappen fue sexto, a 0,732, el más rápido con el compuesto medio mientras el resto del grupo de cabeza había firmado su mejor tiempo con el blando. Isack Hadjar, su compañero en Red Bull, acabó octavo. Fernando Alonso fue 14.º y Carlos Sainz 15.º.

La SQ1 cambió el relato. Sergio Pérez, con el Cadillac, se fue recto contra el muro de la curva 5, rompió el alerón delantero y dejó restos en pista. La dirección de carrera sacó bandera amarilla y, poco después, roja. En esa zona, Verstappen adelantó a Hamilton. El británico lo denunció por radio al instante. Verstappen respondió que le había devuelto la posición. Los comisarios tomaron nota y anunciaron que abrirían investigación al término de la sesión: si el adelantamiento bajo amarilla se confirma, la pole de la sprint puede convertirse en una sanción de parrilla.

Aun así, el de Red Bull cerró la SQ1 al frente, con 1:33.477, dieciocho milésimas por delante de Leclerc y 96 de Russell. Hamilton fue cuarto. Entre los eliminados, un viernes negro para Williams —Sainz y Alexander Albon fuera— y para Cadillac, con Pérez y Valtteri Bottas también apeados. El cierre de la tanda dejó otro episodio raro: el sistema de cronometraje no registró varios tiempos y la FIA retrasó casi veinte minutos el inicio de la SQ2 hasta dar por buenos los registros.

En la segunda fase, Ferrari dio la vuelta al guion. Leclerc firmó 1:32.246 y Hamilton 1:32.562. Norris, Russell y Verstappen pasaron por detrás, este último quinto con 1:32.701. Hadjar y Kimi Antonelli también entraron en la SQ3. La última fase, ya con el asfalto más rápido de la noche, bajó los tiempos por debajo del 1:31.6. Leclerc se puso provisionalmente primero en 1:31.568. Russell no pudo bajar de 1:31.837 y Piastri firmó 1:31.776. Hamilton, con el Ferrari coleando en las curvas lentas de Marina Bay, cruzó en 1:31.702 y se instaló tercero de forma provisional. El último disparo fue de Verstappen: sector uno en morado y 1:31.156 en meta. Pole. La primera suya en Singapur, y la de Red Bull después de abrir el fin de semana a más de siete décimas.

La primera plaza, de momento, no está cerrada del todo. La investigación por el adelantamiento a Hamilton bajo bandera amarilla sigue abierta, y los comisarios pueden mover la parrilla de la sprint antes de que se apaguen las luces. Lo que ya no se discute es el ritmo: en una noche de muros, restos y cronos que tardaron en aparecer, Verstappen fue el único capaz de quedarse con el último suspiro de Marina Bay.

El episodio que puede quitarle la pole a Verstappen es de la SQ1, no de la vuelta de la pole, y todavía no tiene veredicto. Lo que está claro es el origen, las radios y el punto fino que van a mirar los comisarios.

Sergio Pérez, con el Cadillac, se fue recto contra el muro de la curva 5, rompió el alerón delantero y sembró restos en la trazada. Salió marcha atrás y siguió, pero la dirección de carrera sacó amarilla —ondeada en la zona de la curva 7, con el panel luminoso en amarillo— y poco después bandera roja. Hamilton levantó el pie al llegar a los restos. Verstappen le pasó por la izquierda justo ahí.

Las dos radios cuentan versiones compatibles, no opuestas. Hamilton avisó al instante a Ferrari: «Max me ha adelantado bajo bandera amarilla». Verstappen, casi a la vez, reconoció el riesgo y devolvió la posición: dijo que creía haberle pasado antes de la amarilla, pero que el momento era delicado y prefería curarse en salud. Los comisarios lo anotaron en caliente, abrieron investigación formal y citaron a los dos al terminar la sesión. Pérez no tiene que explicar el trompo.

Ahí está el núcleo del caso. En clasificación, una amarilla simple obliga a reducir de forma clara y prohíbe adelantar entre el primer puesto de señalización y el punto en el que deja de haber peligro. No basta con haber visto el panel a lo lejos: la zona empieza al pasar la bandera o el panel. F1Maximaal, tras revisar las imágenes, sitúa a Verstappen ya al lado de Hamilton cuando el panel está en amarillo, con el morro unos centímetros por delante del Ferrari. Si los comisarios compran esa foto —adelantamiento iniciado antes del panel, y posición devuelta—, el expediente puede cerrarse sin sanción. Si consideran que el paso se completó ya dentro de la zona, o que no hubo reducción suficiente junto a un coche que sí frenaba por los restos, la sanción habitual es de puestos en parrilla. En este formato caería sobre la sprint del sábado, no sobre el Gran Premio del domingo. Varias crónicas hablan de un retroceso de cinco posiciones como escenario probable si hay culpa.

Devolver el sitio ayuda, pero no borra la infracción. Es atenuante de comportamiento, no una absolución automática: los comisarios sancionan el adelantamiento bajo amarilla aunque luego se restituya el orden, porque el riesgo ya se ha corrido junto a restos en una calle estrecha y de noche. La pole de la SQ3, el 1:31.156, no entra en el expediente. Lo que puede moverse es la casilla de salida de la sprint.