Leclerc lidera y Alonso sale del pozo en Sepang

Charles Leclerc ha puesto a Ferrari al frente de la segunda sesión de entrenamientos libres del Gran Premio de Bahréin disputado en Sepang, con un 1:37.528 que ha dejado a los cuatro equipos de cabeza en menos de medio segundo. La amenaza de lluvia, cifrada en un 90 % antes de salir a pista, no se materializó y la FP2 se corrió en seco sobre un asfalto que el propio paddock compara con papel de lija.

El monegasco superó por 0,099 segundos a Isack Hadjar, que confirmó el buen regreso a Red Bull tras perderse tres fines de semana por una lesión de muñeca. Lando Norris completó el podio virtual a 0,137, y Max Verstappen, el más rápido de la FP1, se quedó cuarto a 0,257 pese a firmar su mejor tiempo con el neumático medio. El neerlandés había gastado dos juegos de blandos por la mañana; los tres primeros de la tarde lo hicieron con el compuesto blando.

El contraste con la mañana es notable. Verstappen había marcado 1:37.520 en la FP1, ocho milésimas más rápido que el crono de Leclerc en la segunda hora, y entonces el Mercedes actualizado de George Russell era segundo. Por la tarde la jerarquía se reordenó: Hamilton quedó quinto a 0,305 de su compañero, Oscar Piastri sexto a 0,371, y las dos flechas plateadas, séptima y octava, a casi medio segundo.

Hadjar y Verstappen no ocultaron el malestar con el RB22. El francés describió un coche que “rebotaba como loco”, con oscilaciones en la frenada que le impedían comprometerse en la entrada de las curvas. Verstappen habló de un tren trasero que “saltaba como loco”. Aun así, Red Bull metió a sus dos pilotos en los cuatro primeros.

Mercedes salió peor parado de la comparación. Ni Russell ni Kimi Antonelli lograron una vuelta limpia con el blando. El británico se fue largo en la última curva y abortó hacia el pit lane; Antonelli comprometió su intento al abrirse en la entrada de la penúltima curva mientras adelantaba a un coche más lento. Sus mejores tiempos quedaron, por tanto, en el medio: 1:38.020 y 1:38.060, a 0,492 y 0,532 de Leclerc. Para un paquete que en la FP1 había sombreado a Red Bull, la tarde dejó más preguntas que respuestas sobre el alcance real de la actualización.

Hamilton tendrá que pasar por los comisarios por un supuesto impedimento a Gabriel Bortoleto en la entrada de la curva 9, el izquierdo largo de Sepang. El brasileño se quejó por radio; Hamilton alegó que no veía por el retrovisor derecho. El Audi de Bortoleto se detuvo después a la salida de la curva 8, a tres minutos del final, por un aparente fallo mecánico, y provocó un virtual safety car que cerró la sesión.

Por detrás, el corte entre el grupo de cabeza y el resto volvió a ser nítido. Liam Lawson (Racing Bulls) y Pierre Gasly (Alpine) cerraron el top 10 a 0,968 y 1,060. Arvid Lindblad fue undécimo, la pareja de Audi —Bortoleto y Nico Hülkenberg— duodécima y decimotercera, y Esteban Ocon decimocuarto. Fernando Alonso acabó decimoquinto con el Aston Martin, notando que el motor Honda no es tan propenso a mostra su déficit aquí, siendo 1,950s más lento que Leclerc pero por delante de Oliver Bearman. El Aston Marton pierde 23km/h en recta respecto a los Cadillac, pero con el chasis recorta en la zona revirada del trazado malayo.

Carlos Sainz fue decimoséptimo con el Williams, a 2,402 de Leclerc, con Alex Albon vigésimo. Cadillac, con Valtteri Bottas y Sergio Pérez, ocupó las posiciones 19 y 21. Franco Colapinto cerró la tabla a 5,863, claramente fuera de ritmo respecto a Gasly.

El 1:37.528 de Leclerc queda más de seis segundos por encima del mejor tiempo de la FP2 de la última visita de la F1 a Malasia, en 2017, una distancia que habla tanto del reglamento de 2026 como de un Sepang aún por domar. Con la clasificación el sábado y una superficie que castiga el neumático, la foto de la tarde —Ferrari, Red Bull y McLaren en seis décimas, Mercedes a medio segundo y sin vuelta limpia en blando— es solo un primer borrador.