Imola en la pole para sustituir a Qatar y Abu Dabi; Portimao deberá esperar a 2027

La Fórmula 1 sigue trabajando con dos calendarios a la vez. El plan oficial es cerrar 2026 en Lusail y Yas Marina, pero el paddock ya da por hecho que a mediados de octubre habrá una decisión definitiva. Si el conflicto en Oriente Medio no se despeja, Imola está listo para recoger el testigo.

El CEO Stefano Domenicali había marcado mediados de septiembre como fecha límite. Ese plazo se ha superado. Tras la Comisión de F1 celebrada el lunes, los equipos esperan ahora una respuesta a mediados de octubre. Es el último momento razonable: a partir de ahí, incluso el flete marítimo hacia Qatar llega justo para una carrera a finales de noviembre.

Qatar está prevista para el 27-29 de noviembre y Abu Dabi para el 4-6 de diciembre, justo después de Las Vegas (20-22 de noviembre). La intención de la organización es mantener ambas pruebas y los preparativos continúan con esa premisa. El campeonato, sin embargo, no puede permitirse un cambio de última hora que deje el final de temporada colgando. Por eso Imola ha pasado de rumor a plan B concreto.

En el circuito italiano ya se han iniciado trabajos —incluida la instalación de gradas— para que pueda albergar una carrera si hace falta. F1 cubrirá esos costes aunque al final no se use el trazado, con el objetivo de tener una alternativa operativa. El director de Haas, Ayao Komatsu, lo resumió así: “Creo que Imola se está preparando por si tenemos que hacerlo”. El principal escollo, añadió, no es el asfalto, sino la logística europea: estructuras de motorhomes y personal que en diciembre ya tiene otros trabajos de invierno.

Mattia Binotto, al frente de Audi, restó importancia al clima. Hay quien habla de “neumáticos de nieve”, pero la temperatura media de Imola en esas fechas, dijo, es más alta que la de Las Vegas. El verdadero problema es organizativo. “A mediados de octubre, esperemos, tomaremos la decisión correcta”.

El contexto es conocido. El conflicto que ya forzó la cancelación de Baréin y Arabia Saudí en primavera sigue condicionado el final de año. El Gran Premio de Baréin se relocó a Sepang (Malasia) a principios de octubre. Arabia Saudí no se sustituyó. Qatar y Abu Dabi siguen en el calendario de 23 carreras, vendidas y anunciadas, pero la incertidumbre no se ha cerrado.

Domenicali había dejado claro en julio que, si las citas del Golfo no eran viables, el Mundial terminaría en Europa y no con un doblete en Las Vegas. Imola —fuera del calendario 2026 tras haber perdido su plaza habitual— era una de las opciones sobre la mesa. Ahora es la que se está activando.

Hasta que no haya anuncio oficial, el calendario no cambia. Las Vegas no será el cierre de temporada salvo que falle el plan A y el plan B. El paddock, a pocas horas de la clasificación en Bakú, ya mira a octubre: o se confirma el viaje a Oriente Medio o Imola entra en escena para decidir el campeonato en diciembre.