Imola se perfila como el gran candidato para cerrar la temporada 2026 de Fórmula 1 si se cancelan las carreras de Oriente Medio

La escalada de tensiones entre Estados Unidos e Irán no solo ha enterrado casi por completo las esperanzas de un regreso del Gran Premio de Baréin al calendario de este año, sino que también ha puesto en duda la celebración de las dos últimas citas de la temporada: Qatar y Abu Dabi. En este contexto, Imola ha entrado con fuerza en la lista de opciones prioritarias para convertirse en el cierre de temporada de la Fórmula 1 2026, según ha podido saber The Race.

Los responsables de la categoría se encuentran cada vez más cerca de dar luz verde a un Gran Premio de Malasia el 4 de octubre en Sepang para cubrir el hueco que habría dejado Baréin. Sin embargo, el final de año sigue mucho más en el aire. La decisión sobre Qatar y Abu Dabi se retrasará todo lo posible, pero la F1 necesita un plan B listo por si las tensiones en Oriente Medio no se relajan y se ve obligada a reaccionar con rapidez.

Si ambas carreras se suspenden, la intención es añadir una prueba después del Gran Premio de Las Vegas del 21 de noviembre. La fecha más probable para ese cierre sería el 6 de diciembre, la misma que tenía originalmente Abu Dabi. Con Malasia en el calendario, esa carrera de diciembre permitiría alcanzar las 22 pruebas y cumplir así con los compromisos comerciales de la temporada.

Hasta hace poco, Portimão parecía el candidato más sólido. El circuito del Algarve ya ha acogido dos ediciones del Gran Premio de Portugal y ofrece un clima más favorable en diciembre. Además, cuenta con un acuerdo para 2027 y 2028. Sin embargo, en los últimos días han surgido dudas: el circuito quiere acometer obras de mejora en sus instalaciones antes de esas dos ediciones y celebrar una carrera en diciembre podría retrasar demasiado esos trabajos. Por eso Portimão ya no se ve como una opción tan realista.

En este vacío ha irrumpido Imola. El circuito italiano, que se quedó fuera del calendario 2026, aparece ahora en la lista corta. Imola regresó a la F1 en noviembre de 2020 (primera Emilia-Romaña GP en 14 años), repitió en 2021 y 2022 (esta última como sustituto de China) y firmó un contrato de tres años hasta 2025, aunque la edición de 2023 se canceló por las inundaciones que asolaron la región.

Celebrar una carrera en diciembre en Imola no sería sencillo. Las temperaturas medias de ese mes rondan los 4 °C, con máximas de unos 7 °C, lo que dificultaría enormemente generar temperatura en los neumáticos. Aun así, hay argumentos de peso a favor: Kimi Antonelli es el gran favorito al título de pilotos y Ferrari está en la lucha por el de constructores. Además, Imola es la ciudad natal de Stefano Domenicali, consejero delegado de la Fórmula 1.

Los próximos días serán decisivos. Este fin de semana el Consejo Mundial del Motor de la FIA debe pronunciarse sobre las dos últimas rondas del Mundial de Resistencia (Qatar el 24 de octubre y Baréin el 7 de noviembre), aplazadas desde marzo por el conflicto. Esa decisión, tomada principalmente por motivos de seguridad, marcará en gran medida el rumbo que tome la Fórmula 1 con sus propias citas de Oriente Medio.

Mientras tanto, Imola espera. Si las tensiones no amainan, el histórico circuito italiano podría escribir un nuevo capítulo como escenario del cierre de una temporada 2026 que, de momento, sigue llena de interrogantes.