EL SUEÑO DE ANTONELLI

Tras cuatro carreras, Kimi Antonelli, tres veces ganador, es el líder más joven de la historia del campeonato mundial. Parece como que a partir de la primera victoria en China le hubiera dado la calma y seguridad interiores que antes le faltaban tras una temporada de rookie difícil.

Si ganara el título de este año, sería con diferencia el más joven en hacerlo. Queda una temporada muy larga por delante, Russell es súper rápido, tiene mucha más experiencia y aún no se sabe si Mercedes podrá mantener a raya a McLaren que ha recuperado en está última carrera en Miami el terreno perdido.

Pero al menos, Antonelli ahora sabe que está en medio de una batalla por el título mundial. Lo cual es una posición extraordinaria para estar con 19 años.

Supongamos por ahora que su principal rival en esa batalla será su compañero de equipo. En realidad, casi seguro que habrá más momentos de inexperiencia por parte de Antonelli que pueden manifestarse como carencias de rendimiento o errores de juicio. Aún queda mucho por aprender y Russell, es muy astuto y usará todos los trucos.

Sin duda, la mayor agilidad de los coches del 26 puede ayudarle. No obstante, el que debe empezar a preocuparse en esta lucha es el propio Russell. Tras cuatro carreras y con 20 puntos de ventaja en el liderazgo del campeonato mundial se le presenta una situación preocupante.

Dado lo estrecha que puede ser la ventana de oportunidad para un título mundial, obviamente 2026 es la oportunidad de oro de Russell. No le llevó hasta su octava temporada montar en un coche de nivel título. Al principio de su carrera en la F1, se frustró por haber sido colocado por Mercedes en Williams  durante tres años, lo que consideraba dos años de más, pensando que podría haber hecho justicia a los coches de nivel de título que Mercedes manejaba entonces.

Finalmente, un reinicio de fórmula y Mercedes en 2026 hace un reinicio como si fuera 2014 otra vez. Russell quizá se preguntaba ocasionalmente la suerte que tuvo su compañero de equipo Kimi Antonelli de conseguir un coche así en solo su segunda temporada en F1. Pero el año pasado lo había superado cómodamente y el 2026 seguramente era su año. Y puede que siga siéndolo. ¿Pero ya 20 puntos por detrás de un compañero que acaba de ganar tres carreras consecutivas y le ha ganado por más de medio minuto y tres puestos en Miami? Para empeorar el problema, en Miami se empezó a vislumbrar que Mercedes ya no es dominante, solo competitivo.

Psicológicamente, Miami fue sin duda devastadora. En Melbourne, Russell tuvo una cómoda ventaja de dos décimas en el ritmo bruto sobre Antonelli. En Shanghái, fue igualmente más rápido pero sufrió un fallo mecánico en Q3, lo que permitió a Antonelli la pole y, finalmente, la victoria.

En Miami, aumentó esa ventaja sobre Russell a unos preocupantes 0,4 segundos tanto en la clasificación de velocidad como en GP, la base para la magnífica victoria de Antonelli bajo presión, mientras Russell se quedaba muy atrás para lograr la cuarta posición.

Pero hay forma de interpretarlo.. La secuencia de las pistas simplemente lo hace parecer, porque Suzuka y Miami también fueron las dos mejores pruebas de Antonelli el año pasado.

Así que ahora llegamos a Montreal, que siempre ha sido un terreno de caza para Russell. Las grandes exigencias de frenadas pesadas en curvas lentas y la superficie fresca y abrasiva de la pista parecen encajar bien con su estilo de conducción.

Si Russell no puede frenar el impulso de Antonelli en Canadá, empezará el sueño de Antonelli.

Por supuesto, todavía es al principio de la temporada. Aún no podemos saber exactamente qué acabamos de presenciar, pero si Russell quiere este título, tiene una pelea entre manos. Una lucha que parece que podría contar con McLaren, Ferrari y Red Bull también, dado lo bien que funcionaron sus mejoras en Miami.