La suerte sonríe a Antonelli con victoria y liderato en el mundial

Segunda victoria, consecutiva, para Andrea Kimi Antonelli, que además le aúpa a la cabeza del campeonato, y de quien podemos decir que hoy en Japón fue un poco favorecido por la fortuna en modo de un Safety Car en el momento justo y preciso para sus mayores intereses. Decimos esto porque tal vez sin este parámetro externo, el italiano lo tenía realmente complicado para optar al triunfo, al menos de manera clara. Dicho lo cual, es de recibo añadir que luego, una vez tomada la cabeza de la prueba, el de Mercedes lideró con mano de hierro y controló la carrera con enorme suficiencia.

Segundo finalizó Oscar Piastri en su McLaren, tras una actuación sobresaliente, realmente durante todo este fin de semana, y que estuvo en disposición incluso de pelear la victoria, ya que este fue uno de los principales perjudicados con el citado Coche de Seguridad, y he de decir que personalmente no tengo nada claro que el australiano, líder de carrera hasta ese momento, no hubiera aguantado hasta el final apuntándose el triunfo. Muy bien Piastri hoy.

Y completó el podio en tercera posición Charles Leclerc con Ferrari, en otra carrera soberbia, de menos a más, y sobre todo en una parte final brillante, con un pilotaje excelso y doblegando a un George Russell que, pese a su poderoso Mercedes, no pudo superar al monegasco.

Podio por tanto bastante poco previsible, sobre todo al no entrar en él la figura de Russell, que tuvo que conformarse con la cuarta posición, seguido de Lando Norris y Lewis Hamilton en quinta y sexta plaza respectivamente.

Séptimo finalizó Pierre Gasly en otra tremenda actuación, tras una defensa numantina a bordo de su Alpine frente a los ataques y acoso del Red Bull de Max Verstappen, octavo. Y cerraron las plazas con derecho a puntos un buen Liam Lawson de Racing Bulls, y el francés Esteban Ocon de Haas, igualmente meritorio.

El Gran Premio, si bien más que emocionante del todo, sí ha resultado bastante interesante sobre todo desde el punto de vista del análisis y la lectura de conclusiones, que intentaremos desgranar brevemente.

Una de estas lecturas es que Mercedes sí es con claridad el equipo más fuerte y rápido… pero tiene algún punto flaco donde puede ser vulnerable. Uno de ellos es la salida, donde son en verdad de los peores equipos de parrilla. Esto es un hándicap nada menor, porque además encadena con el otro punto débil del monoplaza alemán… y este es que, pese a que cuando ruedan al frente y en aire limpio son insuperables y su ritmo hace que se escapen… cuando por el contrario ruedan en tráfico y en lucha, su ventaja ya no es ni mucho menos tan sustancial. Les cuesta más de lo esperado adelantar (y defenderse).

Esto lo hemos vivido en Suzuka nítidamente, al inicio en una salida desastrosa, y luego con un Russell incapaz de rebasar a Piastri durante casi media (igualmente al final contra Leclerc), e incluso también con el ganador, Antonelli, cuando hasta el punto de inflexión del Safety Car tampoco podía claramente con los Ferrari y McLaren. Eso sí, una vez al frente Kimi, ya no ha tenido ningún problema para imponer un ritmo terrible y distanciarse con solvencia sin dar opción ninguna.

Otra conclusión de la carrera es que la escuadra anaranjada de Woking ha dado un buen paso adelante (o tal vez es que su fiabilidad, algo ausente hasta ahora, nos ha dejado verlos realmente). El caso es que McLaren ha estado muy fuerte en Suzuka. Enorme en la salida, y muy sólido luego tanto en ritmo cuando apretaba, como cuando se defendía. Por eso escribía antes que pienso sinceramente que Piastri pudo llegar a ganar esta carrera. Es mucho decir, cierto… pero casi hasta el ecuador en cabeza y manteniendo a raya a Russell con solvencia, con las paradas ya realizadas, y teniendo en cuenta que Oscar no es un piloto cualquiera (top tres actualmente en mi opinión) … pues no descarto que hubiera aguantado.

Y la otra lectura de carrera pasa obligatoriamente por ese Coche de Seguridad que lo cambió un poco todo, pues hasta ese momento Antonelli rodaba cuarto tras Piastri, Russell y Leclerc a unos 6 segundos de la cabeza, y con arduo trabajo intentando adelantar posiciones que no acababa de lograr.

Todo ello por una nefasta salida de los bólidos de la estrella de tres puntas, especialmente mala la de Kimi, que eran rebasados por todos los flancos por los McLaren y Ferrari, de tal modo que tras los momentos iniciales Piastri comandaba seguido de Leclerc y de Norris, con Russell cayendo cuarto y el poleman, Antonelli, sexto tras Hamilton.

Con el devenir de giros, George llegó a posicionarse segundo, pero ahí quedó anclado por Piastri casi hasta el ecuador (vuelta 22 cuando se produce el accidente de Oliver Bearman que provoca el Coche de Seguridad). En esos instantes, todos excepto Antonelli y Lewis habían realizado sus paradas, justo Russell estaba saliendo de boxes de hacerlo… y ahí el golpe de fortuna para Kimi que paró inmediatamente ahorrando casi 12 segundos de un plumazo, reincorporándose ya líder y sin oposición en aire limpio hasta el final.

Tras esto la carrera ya estaba definida en cuanto a la victoria, y también respecto a la segunda plaza pues como dijimos Piastri, con un gran ritmo, nunca se vio realmente amenazado, aunque lamentaba perder el liderato amargamente por una acción fortuita cuando quién sabe si hoy no hubiera ganado en Suzuka. Tuvo emoción la lucha por el tercer escalón del cajón entre Leclerc y Russell hasta el banderazo, pero como apuntamos al inicio, el monegasco, sobresaliente, supo contener al británico a base de pilotaje de quilates.

Para concluir, una reflexión sobre el accidente de Bearman que hemos vivido hoy. Todos, especialmente los pilotos, llevan desde el inicio avisando de que esto iba y va a suceder. Avisando de esta posibilidad de peligro fehaciente. Hoy se constató con claridad, y afortunadamente, Oliver salió bastante bien parado tras un impacto a más de 50-G con apenas una cojera notoria en una de sus rodillas, teniendo en cuenta lo que podía haber sido en otro tipo de pista. (Bearman usaba su opción de entrega de potencia extra para adelantar a Colapinto, que a su vez bajaba velocidad al entrar su unidad en modo de recarga de energía... probablemente el Haas no esperaba tal diferencial y esquivaba al Alpine saliéndose y perdiendo el control hasta impactar contra las protecciones).

La FIA debe revisar sin demora el reglamento técnico en lo referente a los criterios de gestión de energía de los monoplazas. No queda otra que hacerlo en aras de la seguridad. La sideral diferencia en los ratios de “entrega-reducción” de energía entre los coches que por un lado emplean el brutal extra de potencia, respecto a la reducción de velocidad de los otros que entran en “modo recarga”, (y de manera tan abrupta e instantánea), es ahora mismo palpablemente peligroso, y era cuestión de tiempo que no sorprendiera a los corredores en algún momento de carrera. Es necesario estudiar este asunto seriamente, antes que lamentar el día de mañana.

Y estos fueron los resultados, tiempos y posiciones provisionales del Gran Premio de Japón de 2026: