Segunda Pole de Antonelli para pelear el liderato de su compañero

Andrea Kimi Antonelli se postula como candidato real en la lucha del campeonato de este 2026. Esto es en cierto modo una obviedad, teniendo en cuenta su monoplaza y su equipo, Mercedes, que claramente se ve superior al resto de parrilla de manera notable. Pero también es verdad que quien más y quien menos, ve como líder más sólido, más asentado, y más favorito, a su compañero George Russell de cara al mundial, dejando al italiano más en ese roll de “segunda alternativa”.

Y el caso es que aún es demasiado pronto para atreverse a adelantar pronósticos, pero en verdad estamos viendo a un Antonelli muy fuerte respecto a Russell, de quien se esperaba un inicio más “mandón”. Kimi dio un recital en China, y hoy, de momento, no ha dejado apenas opciones al británico de disputarle la primera plaza en Suzuka. Muy, muy sólido el italiano, rápido y sin un error, y demostrando que tal vez haya que contar con él muy seriamente de cara al título.

Tampoco podemos decir que Russell haya estado mal, o haya fallado. Segundo en parrilla y con todas las opciones máximas para la carrera de mañana. Pero es verdad que lo hemos visto mucho menos cómodo que a su compañero con el Mercedes, y dejando la sensación de que le costaba un poco más sacar los tiempos.

Y en tercera posición, con una muy buena actuación, aparece un piloto al que el infortunio nos ha dejado fuera de combate en las dos citas iniciales: Oscar Piastri. El de McLaren lleva un gran fin de semana en Japón, muy por encima de su compañero Lando Norris, y nada lejos de Los Mercedes. En cualquier caso, otra cosa será la carrera (respecto a la distancia con el equipo alemán), pero quizá lo más interesante va a ser la lucha de los de Woking con los Ferrari.

Creemos que los monoplazas rojos de Maranello tienen un poco más para carrera de lo que han reflejado hoy en Calificación, y también que son en este inicio algo más constantes que los McLaren, lo que nos lleva a pensar en un podio rojo antes que naranja, pero veremos el devenir de la carrera mañana.

Como decimos, tras Piastri, lucha abierta con Charles Leclerc cuarto, Norris quinto y Lewis Hamilton sexto… Y a partir de ahí llega la revolución de los modestos, con un tremendo Pierre Gasly en su Alpine, Gabriel Bortoleto en su Audi, o Arvid Lindblad con Racing Bulls. Todos ellos bastante asentados en esas posiciones nobles, muy en la línea además de lo que estamos viendo en este inicio de temporada.

Sólo Isack Hadjar para Red Bull ha dado un poco la cara en el rendimiento teóricamente supuesto para esta escuadra, ha sido octavo, pero lo cierto es que de momento siguen teniendo muchos problemas con sus coches, como demuestra que el mejor piloto del mundo (con diferencia), Max Verstappen, no haya podido pasar el corte de los diez más rápidos, y siga transitando por un desolador desierto particular.

Aunque visto desde otra perspectiva, tal desierto puede parecer un oasis de vida para el infierno en la tierra por el que están caminando otros protagonistas, como es el caso de los pilotos de Aston Martin, Cadilac y, aunque en menor medida, también un poco los de Williams.

Fernando Alonso y su compañero Lance Stroll, junto a la pareja formada por Sergio Pérez y Valtteri Bottas son, sin ambages, carne de cañón de los primeros descartes. No es concebible a estas alturas pensar que pueden superar el primer corte con tiempos y rendimiento tan alejado incluso de la zona media (ya no de los líderes), que casi parecen monoplazas de otra categoría inferior.

Esos cuatro bólidos son descartes fijos de Q1, y después de ellos los otros candidatos casi seguros son los dos Williams. No obstante, este equipo, aunque sigue muy lejos y con enormes problemas, no queda tan alejado del resto, o al menos no a una distancia tan sideralmente insalvable… esto hace que ante algún desliz de los inmediatos superiores (algún Alpine, Haas, Racing Bulls o Audi) puedas tener una opción de pasar a Q2.

Esto pasó hoy con Carlos Sainz, que se coló en la segunda ronda aprovechando una gran vuelta suya, teniendo en cuenta sus prestaciones, en comparación con unos giros más débiles en el momento clave de rivales como Franco Colapinto u Oliver Bearman. De tal forma, el español logró la 16ª posición de arrancada mañana… Pero dicho lo cual, inmenso trabajo lo que les espera a estos tres equipos de cola mencionado.

Y estos fueron los resultados, tiempos y posiciones provisionales de la sesión clasificatoria que conformará la parrilla del Gran Premio de Japón de 2026: