AUDI, UN DEBUT SOÑADO

En este siglo XXI, desde el milagroso Brawn de Button, se han sucedido algunos debuts sólidos, y Audi ha sido el último equipo en sumarse a ese listado.

Aunque ayer en China no pudo competir, el brasileño Gabriel Bortoleto hizo de nuevo historia al escribir el nombre de Audi en la historia de la Fórmula 1 en el Gran Premio de Australia cuando ayudó al equipo a sumar puntos en su primera participación oficial.

La llegada de Audi a la Fórmula 1 se había esperado durante años, ya que el fabricante alemán confirmó su entrada en 2022, adquirió una participación en Sauber un año después y luego asumió el control total de la operación con sede en Hinwil antes de la temporada 2026.

A pesar de llevar el peso del prestigio del Grupo Volkswagen y la expectativa que conlleva uno de los nombres más legendarios del automovilismo, los puntos en el debut seguían lejos de estar garantizados, especialmente para un equipo que debutaba no solo con un coche nuevo, sino también con su primera unidad motriz en F1.

Audi se enfrentó a un verdadero desafío para terminar entre los diez primeros en Melbourne. El equipo alemán repitió la hazaña del equipo americano Haas, que se unió a la parrilla en el Gran Premio de Australia de 2016, sumando puntos en su primera carrera.

Veamos pues una comparativa en los últimos 20 años los mejores debuts de nuevos equipos de f1.

Toyota (GP de Australia 2002)

Mika Salo sumó dos puntos en 2002, la temporada debut de Toyota en la F1. Fueron dos más que su compañero Allan McNish

La llegada de Toyota a la Fórmula 1 en 2002 fue, bajo casi cualquier medida, un acontecimiento significativo. El fabricante japonés había pasado años preparándose en su instalación construida expresamente en Colonia, y había reclutado personal experimentado de todo el paddock, llegando al Gran Premio de Australia de 2002 preparado para causar impresión.

Rafl Schumacher, de Williams, saltó por encima del Ferrari de Barrichello en la primera curva, provocando un accidente múltiple que eliminó ocho coches en el acto y obligó a salir el coche de seguridad durante cuatro vueltas.

Toyota sobrevivió ileso y Mika Salo se abrió paso entre los restos para encontrarse de repente corriendo en aire limpio, su camino hacia los puntos inesperadamente despejado.

El finlandés entró en boxes tras el caos de la primera vuelta y permaneció tres minutos inmóvil mientras reparaban una biela trasera dañada. Volvió a la parte trasera, con vueltas atrás respecto a los líderes, y condujo tan fuerte como le permitía el coche reparado.

A medida que la pérdida de alcohol reducía el pelotón, Salo se abrió paso entre los restos de una carrera que había roto a casi todos los demás. En las últimas vueltas, persiguió al Minardi de Webber para la quinta posición y — con el coche de Webber sin marcha alta y el Toyota acercándose rápido — casi le atrapó en la meta.

Salo trompeó intentando adelantar en la penúltima vuelta y tuvo que conformarse con la sexta posición. Un punto. La primera vez desde Sauber en 1993 que un nuevo constructor anotaba en su debut.

Red Bull Racing (GP de Australia 2005)

Cuando Dietrich Mateschitz compró el equipo Jagua a finales de 2004 y lo rebautizó como Red Bull Racing, la reacción en el paddock fue de escepticismo.

En Melbourne, en 2005, Coulthard y Klien se clasificaron quinto y sexto en una parrilla empapada por la lluvia. Cuando se apagaron las luces, Coulthard subió inmediatamente a la tercera posición, superando a Webber en velocidad en la primera curva y resistiendo el Renault más rápido de Alonso durante 15 vueltas

Klien, mientras tanto, se asentaba pacientemente en la sexta, moviendo el coche y manteniéndose fuera de problemas.

El Renault de Alonso fue finalmente demasiado rápido para ser rechazado, y Coulthard bajó posiciones.

Ambos Red Bull seguían en marcha cuando cayó la bandera a cuadros, Coulthard cuarto y Klien séptimo, dando al equipo siete puntos en su primera carrera.

Coulthard, al preguntarle si había hecho bien en unirse a Red Bull, sonrió y dijo que el equipo ganaría un campeonato algún día. Llevaría cinco años, y la contribución de otro piloto, pero no se equivocaba.

(GP de Australia 2009)

Ningún debut en la historia de la Fórmula 1 tiene la misma carga emocional que la primera carrera de Brawn GP en 2009.

Este era un equipo que había dejado de existir un viernes por la tarde y, por una combinación de ingenio, determinación y la extraordinaria fuerza de voluntad de Ross Brawn, se encontró compitiendo —y ganando— unas semanas después.

En Melbourne, el BGP 001, un coche que cuatro meses antes no tenía nombre ni dueño se situó en la primera fila y lideró todas las vueltas.

La salida de Button fue limpia y su ritmo, dominante. Rubens Barrichello casi se queda parado en la parrilla, cae al final y pasó la carrera abriéndose paso por el pelotón, terminando finalmente segundo.

No estuvo exento de dramas: un cambio fallido de rueda trasera izquierda en la segunda parada de Button le costó segundos vitales, y por un momento de infarto pareció que el liderato podría perderse. No lo era. La diferencia era demasiado grande, el coche demasiado rápido y Button demasiado sereno.

Detrás de Button, la carrera fue caótica: una intervención del coche de seguridad por el accidente de Kazuki Nakajima y, al final, una colisión entre Vettel y Kubica que destrozó ambos alerones delanteros y los envió contra las barreras, lo que obligó a la llegada con coche de seguridad.

Button cruzó la meta detrás del coche de seguridad, con el brazo levantado desde la cabina, liderando un doblete para un equipo que no existía en Navidad.

Brawn GP ganó seis de las primeras siete carreras de esa temporada. Button se llevó el campeonato de pilotos; el equipo se llevó el título de constructores. Sigue siendo la única vez en la historia de la F1 que un equipo gana el campeonato en su primera y única temporada de existencia.

Haas (GP de Australia 2016)

Gene Haas había construido uno de los equipos más exitosos de la historia de NASCAR, pero la Fórmula 1 era una propuesta completamente distinta.

Cuando Haas se incorporó a la parrilla en 2016, la sabiduría convencional sostenía que un constructor estadounidense con experiencia limitada en Fórmula 1 necesitaría al menos unas cuantas temporadas antes de que llegaran los resultados. Pero el GP de Australia 2016 le dio a Haas una pequeña oportunidad, y el equipo la tomó.

Al principio, Alonso rozó la parte trasera del Haas de Esteban Gutiérrez y sufrió un espectacular accidente de volteo que provocó la bandera roja, eliminando a Gutiérrez pero regalando a Grojean que aún no había parado, un cambio de neumático gratis durante la suspensión.

Volvió a la carrera con nuevos coches medios, sin perder su posición, y se encontró noveno cuando la carrera se reanudó. A partir de ahí, Grosjean condujo de forma soberbia, abriéndose paso a través de un pelotón lleno de incidentes, gestionando sus neumáticos y manteniendo la calma mientras los demás cometían errores.

Cuando las posiciones se estabilizaron, Grosjean era sexto, por delante de Force India, Williams y Toro Rosso.

Más tarde describió el resultado como una sensación de victoria. Grosjean había salido 19º en la parrilla — el equipo había sido sorprendido por el nuevo formato de clasificación de eliminación que se introdujo ese mismo fin de semana y fue abandonado de inmediato. Terminó 13 posiciones por encima por mérito.