Victoria de campeón de Verstappen en Catar

 Nadie, o muy pocos, podían pensar en una victoria del reciente tetracampeón este fin de semana en Losail. En principio la pista no se atisbaba como de las más amables para el Red Bull, y la mayoría pensábamos que era territorio franco de McLaren.

Más aún, después de disputarse la Calificación Sprint, y la propia carrera corta de ayer, donde los monoplazas de Christian Horner se comportaron como verdaderos “hierros”, quien más o quien menos atisbaba una carrera de pasar página para Red Bull, una vez ya sin presión alguna por los títulos.

Pero he ahí que a las pocas horas llegó la clasificación de carrera… y resulta que aparece de la nada el depredador y consigue una Pole Position sorprendente. Y es verdad que ni en el propio equipo contaban con ello, reconociendo que no sabían muy bien por qué, pero que visto el rendimiento previo, decidieron dar una vuelta de tuerca diametral a los reglajes, con el resultado de que el bólido empezó a funcionar sin más.

Eso es lo que cuentan (habrá más detrás que no declaran) pero el caso es que de repente Max Verstappen se pone a volar, cuando nadie lo esperaba. Y llega la carrera, le retrasan un puesto en parrilla, pero da igual… al holandés le ha bastado la recta de salida para dar un hachazo a George Russell, ponerse líder en la primera frenada, y a partir de ahí, decir al resto de rivales “vais listos si tenéis alguna pretensión más en esta carrera…”.

Y así ha sido. Tal cual. Gran premio controlado desde el inicio, y donde, por mucho que pasara, nadie iba a ensombrecer hoy ya a Verstappen. Que el coche empieza a funcionar de repente, sí… que es un circuito difícil para adelantar, sí… que el que rueda al frente tiene una gran ventaja, sí… y podríamos seguir enumerando aspectos. Pero el más crucial, el clave… es que el protagonista de esto no era cualquier piloto de la parrilla: era Max Verstappen. Era el campeón. Y hoy ha vuelto a demostrar por qué lo es. Victoria de campeón, y a lo campeón. No hay más.

Tras él llegaron segundo Charles Leclerc y tercero Oscar Piastri, con resultados un poco de circunstancias ya que se dieron algunos aspectos que los hicieron ascender alguna posición hasta completar esa zona de podio en Catar.

Y es que la carrera, pasados los momentos de la arrancada donde se dan los momentos más emocionantes por lo general, llevaba camino de ser soporífera en lo relativo al espectáculo: un Verstappen liderando a quien no se veía manera de meter mano, con Lando Norris segundo y Russell tercero, pero como decimos sin muchos visos de cambios ni de show, en una pista donde apenas hay posibilidades de ataque.

Así transcurrió gran parte de la prueba, hasta que se desencadenaros diversos acontecimientos, todos ellos externos (es decir, no lances, maniobras, ataques, intentos, etc…), sino más bien vicisitudes de carrera, como errores, sanciones, Coches de Seguridad y demás… que trastocaron notablemente la cita y dieron un vuelco a muchas posiciones, sobre todo en el tercio final de la carrera.

De tal manera, Norris que tenía en el bolso la segunda plaza, por ejemplo, cayó a cola tras ser penalizado con un Stop&Go , y como él otros muchos pilotos también incurrieron en sanciones. El de McLaren logró remontar hasta los puntos y adjudicarse la Vuelta Rápida minimizando daños, pero los de Woking no pueden salir contentos hoy de Catar, donde podían haber sentenciado el campeonato

Igualmente sumó al caos algún otro imponderable, como los pinchazos que padecieron Carlos Sainz y Lewis Hamilton. O los diversos errores y accidentes de varios corredores.

Con todo ello, algunos se vieron beneficiados, como es el caso de monoplazas que jamás aspiraban a posiciones decentes, como fue la séptima final de Fernando Alonso (muy inteligente hoy), la quinta de Pierre Gasly que sigue en estado de gracia… o el sorprendente octavo lugar en que finalizó Guanyu Zhou, más que meritorio, recabando los primeros puntos de Sauber en la temporada.

Y estos fueron los resultados, tiempos y posiciones provisionales del Gran Premio de Catar de 2024: