Lando Norris consiguió desbancar a Lewis Hamilton de la pole sprint en Shanghái al serle restaurado el tiempo de su vuelta rápida pese a casi salirse de pista en la entrada a recta de meta. Cuando Hamilton estaba a punto de celebrar una pole que no lograba desde hace mucho tiempo, con Alonso en segundo lugar y Sainz en el cuarto, llegó el aviso de dirección de carrera validando el crono de Norris con su McLaren. Ello relegó a Fernando Alonso a la tercera posición y a Carlos Sainz a la quinta, aunque siguen siendo grandes resultados en una sesión muy complicada bajo la lluvia, donde primaron más las manos del piloto que la potencia del monoplaza.
La lluvia ya había hecho presencia al final de la Q2, donde Russell (Mercedes) y Stroll (Aston Martin) cayeron eliminados contra pronóstico, dado que el chaparrón favoreció a los Sauber de Bottas y el héroe local Zhou, que consiguieron dar la campanada colándose en Q3. No obstante, los Red Bull sufrieron bajo el aguacero, con Verstappen finalizando cuarto entre ambos pilotos españoles; mientras Sergio Pérez se debía conformar con el sexto puesto por delante de Leclerc, Piastri y ambos Sauber. El monegasco de Ferrari estrelló el monoplaza en la vuelta de formación de la última ronda aunque pudo completarla tras cambiar el alerón en boxes.
