La iniciativa global presentada por Susie Wolff tiene como objetivo aumentar el grupo de talentos femeninos en el automovilismo, tanto dentro como fuera de la pista, y Wolff, directora gerente de F1 Academy, lidera la misión de inspirar a la próxima generación.
F1 Academy Discover Your Drive ofrecerá a niñas y mujeres jóvenes la oportunidad de participar en programas de nivel de entrada y esquemas profesionales para promover y mejorar la participación femenina en el deporte.
En camino, el primer programa de identificación de talentos que se lanzará será F1 Academy Discover your Drive Karting UK, un programa nacional que buscará encontrar y nutrir a la próxima generación de mujeres jóvenes que practican karting.
Si bien la iniciativa comenzará en el Reino Unido en seis sedes en 2023, antes de expandirse a 38 sedes en todo el país el próximo año, el plan a seguir será llevar el programa a todo el mundo, como en 2024, cuando F1 Academy será un evento de apoyo para Fórmula 1. F1 Academy Discover Your Drive realizará activaciones en todo el mundo en los días previos a la carrera.
“Con F1 Academy Discover Your Drive, queremos crear accesibilidad al deporte”, explicó Wolff. “Queremos tener iniciativas de gran alcance, que realmente permitan a esas jóvenes, que son fans del deporte o que sienten pasión por intentar seguir una carrera en el deporte, realmente encontrar su primer pie en la puerta de la comprensión. ¿Quiero ser conductora o quiero ser ingeniera?’
“Queremos inspirar a esa generación, crear la accesibilidad y crear la oportunidad para que progresen y también ser una forma de identificación de talento”.
Como parte de F1 Academy Discover Your Drive, F1 Academy ha identificado cuatro pilares en los que centrarse realmente: participación de las jóvenes, identificación de talentos, participación y progreso, y comunidad. Como también explica Wolff, también está el aspecto de las carreras, y ahí es donde entra en juego la propia F1 Academy.
La ambición de F1 Academy Discover Your Drive es innegablemente enorme, pero no se puede lograr solos, y Wolff enfatizó cuán importante es encontrar los «socios adecuados» para que tal iniciativa funcione.
Tanto en Motorsport UK, el organismo rector del automovilismo de cuatro ruedas en el Reino Unido, como en TeamSport UK, que opera 35 lugares de karting en todo el país, cree que F1 Academy ha encontrado aliados que comparten el objetivo común de mejorar la diversidad dentro del deporte.
Los números muestran lo que buscan cambiar, con estadísticas recientes que muestran que alrededor de 45,000 niñas jóvenes asisten a sesiones de karting en TeamSport cada año de las que solo un pequeño porcentaje avanza a la competencia. Es un desafío del que Wolff es muy consciente, y también sabe cuán importantes son los modelos a seguir para ayudar a que se produzca el progreso.
“Comencemos con lo positivo, creo que la Fórmula 1 tiene una gran base de fans femeninas”, dijo. “Es un grupo demográfico femenino joven, que realmente está mostrando interés en el deporte, y eso es algo que debemos capitalizar.
“¿Por qué nos hemos iniciado en el karting indoor? Porque, para aquellas niñas y mujeres jóvenes que miran desde su sofá un domingo, es el primer punto de acceso al deporte. Desafíos de distancia entre ejes: a diferencia del tenis o el fútbol, donde solo necesitas una pelota o una raqueta, necesitas un kart para competir y debes llegar a una pista de carreras.
“El karting en interiores es el primer punto de contacto para comenzar el viaje para ser un piloto de carreras, pero no solo un piloto, o para estar expuesto a ese entorno y comprender qué oportunidades están disponibles.
“Creo que el hecho de que ya haya 45.000 jóvenes yendo a estos lugares y participando es una estadística alentadora. Pero, ¿por qué son tan pocas las que no regresan y no avanzan en su participación?
“La falta de modelos a seguir: si no puedes verlo, no puedes creerlo. Creo que existe la creencia de que el automovilismo sigue siendo un entorno bastante dominado por hombres que realmente necesitamos romper, y también debemos crear las oportunidades».
El CEO de Motorsport UK, Hugh Chambers, también se hizo eco de sentimientos similares a los de Wolff sobre la falta de representación de mujeres corredoras en sus propias competencias, a pesar del indudable talento que existe.
«Una de las frustraciones en el automovilismo, como organismo rector en el Reino Unido, es que tenemos esta increíble ventaja como deporte que somos abiertos e inclusivos para todos», dijo. «En particular, somos uno de los pocos deportes eso es completamente neutral en cuanto al género.
“Somos abiertos e inclusivos para todos los interesados, y es un campo de juego nivelado. Sin embargo, creo que es frustrante que solo el 5 % de nuestros titulares de licencias de competencia sean mujeres, y en las carreras de circuito es aún menos: alrededor del 3 %.
“En todo el mundo, la gente se ha estado haciendo la pregunta, ¿por qué no hay niñas? ¿Por qué no hay mujeres en el automovilismo de élite a nivel de Fórmula 1?
“Hay chicas monumentalmente talentosas pero, en los últimos 25 años, realmente no hemos visto a nadie abrirse paso y convertirse en un asiento de tiempo completo en la F1.
“Con Susie, hemos llegado a esta idea de que debemos comenzar desde el principio del programa. El comienzo de la era es cuando los niños se meten por primera vez en los karts, si vamos a tener alguna posibilidad de romper realmente el molde y encontrar un número de chicas que tengan el talento suficiente para llegar hasta el final”.
La Academia de F1 aún puede estar en sus primeras etapas, pero la emoción ha sido innegable, ya que tres rondas de carreras altamente competitivas han arrojado seis ganadoras en 12 carreras y una española, Marta García lidera la clasificación general. Con la cuarta ronda de la temporada programada para comenzar del 23 al 25 de junio en Zandvoort, Wolff reflexionó sobre sus primeros meses como directora general de la serie.
“Hasta ahora todo bien”, dijo. “Obviamente es nuestra temporada inaugural y hay mucho que aprender. Todavía no estamos en el calendario de F1: comenzamos en Austin y, a partir de ese momento, solo competiremos con F1.
“Ha sido fantástico tener ese tiempo para poner la estructura en su lugar, para tener una visión más amplia de lo que queremos que sea la F1 Academy. Obviamente, el lanzamiento de F1 Academy Discover Your Drive es un pilar clave en lo que consideramos una parte importante de lo que es F1 Academy.
“No queremos ser solo una serie de carreras que apoye a 15 jóvenes pilotos. Queremos ser algo mucho más. Queremos inspirar a la próxima generación y aumentar el grupo de talentos femeninos con F1 Academy Discover Your Drive y todos los eventos globales que planeamos lanzar en el futuro”.
“Si me preguntas cuál puede ser el objetivo dentro de cinco años, es 100% asistir a un evento o carrera de la Academia de F1 y tener mujeres jóvenes allí que digan: ‘Estoy aquí porque Discover Your Drive me conmovió’. ,» Ella explicó.
“Obviamente, es difícil cuantificar esos números, pero creo que F1 Academy y F1 Academy Discover Your Drive pueden tener un gran impacto de una manera más amplia. Estamos tratando de derribar las barreras, crear esa accesibilidad y proporcionar modelos a seguir para la próxima generación para que puedan ver que esta es una posibilidad para ellos en el futuro”.
