Tras varias semanas de rumores y negociaciones entre bambalinas para romper el acuerdo entre Jolyon Palmer y Renault por fin hay fumata blanca y el piloto británico dejará la escuadra del rombo tras Suzuka por lo cual Carlos Sainz pasará a ser piloto oficial de la escudería de Enstone desde el próximo Gran Premio de Estados Unidos hasta final de 2018, cuando tendrá que seguir en Renault o ser repescado por Red Bull para acompañar a Max Verstappen, toda vez que en Milton Keynes dan por hecho que Daniel Ricciardo no renovará para 2019.
Por un lado, un cambio de equipo a mitad de temporada no beneficia a nadie, ya que Nico Hülkenberg es un rival duro de batir que ya está hecho a las costuras del R.S.17 mientras que por otra parte Sainz podrá acostumbrarse a la filosofía de trabajo de su nueva escudería sin tener que esperar a la pretemporada. Por ello, esta carrera en Suzuka es el último Gran Premio de Carlos a bordo del STR12 donde Daniil Kvyat volverá al volante del Toro Rosso en Austin, presumiblemente al lado de Pierre Gasly , quien tendrá que elegir entre correr en el circuito tejano o disputar la última prueba del certamen Super Fórmula donde el galo se juega el título del certamen.
