A sus 39 años, parece que el veterano piloto paulista no va a conseguir un volante para competir por vigésima temporada consecutiva con lo cual dejará de incrementar su asombrosa marca de 322 carreras disputadas siendo el octavo piloto en la historia de la Fórmula 1 con mayor cantidad de puntos conseguidos en su dilatada trayectoria, la cual repasamos brevemente a modo de homenaje.

Tras su debut con Jordan en 1993, consiguió alguna actuación meritoria como la de Donington donde llegó a rodar segundo en aquel inolvidable domingo lluvioso que nos dejó una de las mejores victorias de Ayrton Senna, cuyo sobrino ha contribuido a la retirada del bueno de Rubens.

Barrichello marcó dos puntos al final de la temporada en Japón aquel año lo cual sería un presagio del gran comienzo de temporada que llevó a cabo en 1994, puntuando en Interlagos (4º) y en Aida (3º en el GP del Pacífico). Pero su racha se vio truncada con su grave accidente en Imola en aquel fatídico fin de semana que nos dejó los pelos de punta llevándose las vidas de Roland Ratzenberger y Ayrton Senna.

Tras una pronta recuperación, su pole position en Spa-Francorchamps le sirvió para reivindicarse como una de las promesas de la temporada al ser el piloto más joven en conseguirlo en aquel entonces.

Sus dos últimas temporadas en Jordan dejaron resultados dispares siendo el más destacable su segundo lugar en Montreal en el Gran Premio de Canadá de 1995 por detrás de Jean Alesi en la que fuera la primera y única victoria en Fórmula 1 del bravo piloto de Avignon.

Después de su fichaje por Stewart GP en 1997, Barrichello sufrió dos temporadas complicadas y salpicadas de grandes problemas de fiabilidad a pesar de lo cual logró subirse al podio en Mónaco con un segundo puesto. En su último año corriendo para Stewart, Rubens obtuvo 3 podios y su destacable campeonato le valió un contrato con Ferrari para el año 2000.

Las 6 temporadas que el veterano piloto brasileño pasó en Ferrari vinieron acompañadas de grandes resultados dada la superioridad mecánica de los monoplazas italianos aunque sus actuaciones se vieron eclipsadas por el férreo dominio de Michael Schumacher.

De sus 9 victorias en la Scuderia destaca especialmente su brillante actuación en Hockenheim en su primer año con Ferrari cuando cruzó la bandera a cuadros en primer lugar después de una remontada épica tras partir 18º en la parrilla de salida.

Tras ser sustituido por su compatriota Felipe Massa para la temporada 2006, Barrichello fichó por Honda siendo compañero de Jenson Button durante tres decepcionantes temporadas a pesar de lo cual, la salida del fabricante japonés de la Fórmula 1 y la posterior transformación del equipo en Brawn GP le dieron una gran posibilidad de optar al campeonato de pilotos de 2009.

Sin embargo, una vez más Jenson Button sacó mejor provecho de la superioridad de los Brawn durante la primera parte de la temporada y a pesar de sus victorias en Valencia y Monza, Rubens acabó tercero en la clasificación final.

Su paso por Williams durante estos dos últimos años nos deja resultados discretos y un broche falto de brillo especialmente en 2011 con sólo cuatro puntos obtenidos en Mónaco y  Montreal.

Su futuro es una incógnita aunque probablemente acabe pilotando en Estados Unidos ya sea en la IndyCar o bien en la NASCAR. Sea lo que fuere, le deseamos lo mejor.

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Ese año fue el final de la era turbo, ya que en 1989 se aplicó la nueva fórmula de 3.500 c.c. atmosféricos. En 1988, para intentar igualar el mayor rendimiento de los motores turbo de 1.500 c.c. frente a los atmosféricos de mayor cilindrada como los de Williams o Benetton, el organismo rector redujo la presión máxima de los turbos de 4 a 2,5 bares (con lo que la potencia bajaba de más de 900cv a unos 700cv) y reducía la capacidad de los depósitos de gasolina de 220 a 150 litros.

Pero eso no fue impedimento para que el McLaren MP4/4 con motor Honda V6 Turbo  machacara a todos sus rivales. Tras no mucho éxito la temporada anterior con los motores TAG Porsche, McLaren pasaba a recibir el motor Honda, un propulsor mucho más compacto que el anterior. Esto permitió a Steve Nichols, jefe de proyecto del MP4/4, y Gordon Murray, director técnico de diseño, montarlo en una posición muy baja y diseñar todo el chasis de “línea baja” para mejorar el flujo de aire hacia el alerón trasero.

Los retrasos en la construcción del monoplaza hicieron que no pudiera salir a pista hasta el último día de los últimos test de pretemporada, cuando todos los demás equipos ya se habían ido. El equipo pidió a sus pilotos que pilotaran con cuidado y no la liaran, pero Prost y Senna inevitablemente comenzaron a apurar frenadas y a saltar por encima de los pianos. Ayrton Senna, el joven ambicioso recién llegado al equipo, tras bajarse de él se quedó sentado con cara de pasmado y tras medio minuto dijo: “Este coche va a ser la hostia de rápido”. Alain Prost, que por entonces ya era bicampeón, fue a donde Ron Dennis y le dijo que con ese coche serían campeones.

El MP4/4 ganó 15 de las 16 carreras de 1988, con 10 dobletes y 15 poles, liderando 1.003 de las 1.031 vueltas del conjunto del campeonato, un dominio insultante. ¿El secreto? Ninguno, el coche era bueno en todos los aspectos y daba confianza a sus pilotos. Para Nichols, lo mejor era la suspensión trasera, que lo hacía estable en frenada y lograba una excelente motricidad, algo vital para los motores turbo.

Menos mal que la lucha entre Prost y Senna (que no tardaron en dejar de hablarse) puso emoción al campeonato… Por cierto, Senna fue el vencedor logrando su primer título mundial.

McLaren MP4/4:

• Chasis: Monocasco de fibra de carbono
• Suspensión delantera/ trasera: Pullrod con barras de torsión y amortiguadores/Pushrod con muelles y amortiguadores
• Motor: Honda RA168-E, V6 a 80º, 1.494cc, biturbo (2,5 bar), 24 válvulas, en posición central montado longitudinalmente. Potencia: 685cv a 12.500 rpm.
• Cambio: Weismann de 6 velocidades manual.
• Peso: 540 kg
• Neumáticos: Goodyear

Fotos: ayrton-senna.com.ar

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El sobrino del tricampeón del mundo Ayrton Senna, subcampeón la pasada temporada en la GP2, ha estado compitiendo esta temporada en las Le Mans Series mientras continuaba buscando un hueco en la F1 para el 2010. Las negociaciones van por buen camino, tiene varias ofertas sobre la mesa y Bruno está convencido de que estará en las parrillas el próximo año. Espera que pueda anunciar su futuro en Interlagos.

El brasileño, espera que su experiencia en las Le Mans Series sea provechosa para su entrada en la F1, sobretodo por la prohibición de repostar combustible en carrera: “En tres carreras he conseguido dos podiums, lo que no está mal para un debutante. Traté de conseguir una experiencia diferente, y esto cuenta muchísimo. Ahora ya sé cómo ahorrar combustible, conservar neumáticos, y será muy importante para el próximo año“.

Senna, de 25 años, ha declarado que está en conversaciones con dos de los nuevos equipos, Campos y Manor, aunque reconoce que preferiría correr con un equipo que esté actualmente participando. Force India es una de esas opciones y también se está negociando con ellos.

Senna no ha pilotado un monoplaza desde el año pasado, y por eso le ha venido de perlas la llamada de su ex-equipo de la GP2, iSport, para que probara su monoplaza hoy en Jerez. iSport ha estado algo bajo de rendimiento esta temporada y el equipo quiere conocer las impresiones de Bruno para saber si el problema está en el coche o en los pilotos. Una ocasión inmejorable para que Senna se vuelva a acostumbrar al pilotaje de un monoplaza.

Fotos: Daylife

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Lugar y fecha de nacimiento: Sao Paulo / 21-03-1960
Nacionalidad: Brasileña
Carreras disputadas: 162
Victorias: 41
Podios: 80
Puntos: 614
Vueltas rápidas: 19
Poles: 65
Campeonatos del Mundo: 3 (1988,1990,1991)

Todo el mundo quería a Ayrton, en Brasil tenían a Nelson Piquet, tricampeón del mundo, pero Senna era sin duda el ídolo de los brasileños y del resto del planeta. Era muy agresivo y despiadado en las pistas y muy tímido fuera de ellas. Su gran religiosidad (acostumbraba a leer pasajes de la biblia en el motorhome) le daba un aire todavía más místico. Dos meses antes de morir, Ayrton habló con su hermana sobre crear una organización para ayudar a los niños brasileños. La Fundación Ayrton Senna, que sigue activa, dirigida por su hermana Vivian, ha transformado las vidas de más de ocho millones de niños y jóvenes brasileños desde 1994.

Desde que en su primera carrera en karts, a los ocho años, metió la mano en un casco con un montón de papelitos (las parrillas se determinaban por sorteo) y sacó el número 1, no dejó de perseguir con obsesión ese número. “Lo importante es ganar. Todo siempre. Esa historia de que lo importante es competir no pasa de ser demagogia” decía.

Su capacidad de concentración le permitía realizar vueltas de calificación espeluznantes (muchas carreras tuvo que correr Michael Schumacher para batir su record de Pole Positions) y su pilotaje bajo la lluvia dejaba a todos atónitos. Pero no fue siempre así. Ayrton trabajó mucho, porque competir era su razón de vivir.  De pequeño, avergonzado porque le ganaron en una carrera de karts con lluvia, se pasó varios días rodando en esas condiciones perfeccionando su técnica, sin hacer caso a las indicaciones de que se quedaba sin gasolina (hasta que se quedaba seco, claro) y sin ir a comer. Nunca quería parar.

Su dominio de un Fórmula 1 era tal que, mientras que Nigel Mansell tenía una entrada en curva muy agresiva por lo que no podía salir muy rápido de ellas y Alain Prost entraba en curva más despacio para poder acelerar antes y salir de ellas con más velocidad, la telemetría demostraba que Ayrton tenía una entrada en curva igual de agresiva que la de Mansell, y milagrosamente salía de ellas igual de rápido que Prost. Por cierto, las luchas con Alain fueron muchas y polémicas tanto dentro como fuera de la pista cuando ambos militaban en el equipo McLaren.

Tras muchos éxitos en categorías inferiores, en Fórmula 1 pilotó para los siguientes equipos:

1984: TOLEMAN

En su debut en la F1, a Senna le bastó con pilotar un modesto Toleman para despuntar. Lo hizo en el GP de Mónaco, donde bajo una intensa lluvia y saliendo el 13º en parrilla fue escalando posiciones hasta colocarse segundo. Ayrton estaba desatado y se lanzaba a por Alain Prost que era el líder hasta que, por fortuna para Prost, la carrera se dio por finalizada antes de tiempo. Senna fue así el único piloto que subió un Toleman al podio.

1985-1987: LOTUS

En 1985 lograba su primera victoria en el circuito de Estoril (Portugal), cómo no, bajo la lluvia. Sus 6 victorias en las tres temporadas con Lotus llamaron la atención a todo el mundo y el equipo McLaren quiso contar con él para la temporada de 1988.

1988-1993: MCLAREN

La imagen más arraigada en las mentes de todos los aficionados es la de Ayrton en el McLaren, decorado con los colores de Marlboro y su inseparable casco amarillo. Con este equipo fue con el que consiguió sus tres títulos mundiales.

En su primer año en McLaren (1998) y con nada menos que Alain Prost de compañero de equipo, Senna logró su primer título mundial. De un total de 16 carreras, ganó ocho y consiguió nada menos que trece Pole Positions.

En 1989, consiguió el mismo número de Poles, pero sus seis victorias no le bastaron para ganar el campeonato que fue a manos de Prost.

En 1990, con diez Poles y seis victorias, se alzó con su segundo título de campeón del mundo.

En 1991 su duelo no fue con Prost, sino con Mansell, y Senna se convirtió en tricampeón del mundo, entrando en la élite de la historia de este deporte.

En las temporadas 1992 y 1993, a pesar de lograr varias victorias, Ayrton Senna no pudo con la superioridad técnica del Williams Renault.

1994 WILLIAMS

En 1994 Senna pasó al equipo Williams pero las cosas no salieron bien. A pesar de ser el coche dominador de las dos últimas temporadas, la prohibición de las suspensiones activas y las ayudas electrónicas a la conducción convirtieron al Williams en un coche muy inestable y difícil de conducir. Aún así, logró las tres Pole Position de las tres carreras que disputó.

Pero en el fatídico GP de San Marino sucedió lo peor. Tras doce años sin ningún piloto fallecido en un Gran Premio, las desgracias se sucedieron extrañamente. El viernes Rubens Barrichello se salía de pista y volando, impactaba contra el muro por encima de los neumáticos de protección. Por suerte, no tuvo lesiones graves. No así Roland Ratzenberger, que fallecía al día siguiente al soltársele un alerón y chocar contra el muro.

Senna estaba muy sensibilizado con la seguridad y le impactaban mucho los accidentes de sus compañeros. Se llegó a plantear no participar en la carrera.

Ya en carrera, el 1 de Mayo, tras un accidente en la salida y posterior salida del Safety Car, al rodar muy despacio tras él, los neumáticos del Williams se enfriaban y perdían presión. Al reanudarse la carrera con Senna  en primera posición y trazando la curva de Tamburello a más de 300 Km/h, la baja presión de los neumáticos hizo que el fondo del coche rozara el suelo en un pequeño bache, interrumpiendo la corriente de aire que pasaba bajo él y de golpe el Williams se quedaba sin adherencia. Ayrton, con sus increíbles reflejos, intentó controlarlo en una décima de segundo, pero no había nada que hacer y pisó los frenos para que el golpe fuera el menor posible. Fue uno de los mayores mazazos que se ha llevado la Fórmula 1 nunca. Los comisarios descubrieron dentro de su coche una bandera de Austria. Quería ganar y homenajear a Roland Ratzenberger.

De mil anécdotas que se podrían contar sobre Senna, ahí va una:

Mauro, su primer mecánico en los karts tiene una cazadora azul con una dedicatoria: “Para el cabronazo de Mauro, de Ayrton Senna”.

Mauro, al final de 1993, antes de que Senna fichara por Williams, estaba muy preocupado. Senna siempre se arriesgaba mucho en la pista y tenía miedo de que le pasara algo. Por eso le dijo: “Ayrton, ¿por qué no vas a correr para un lindo equipo percherón como Ferrari?”. Senna le contestó: “No, tengo que estar en Williams, es el coche más rápido; no me cabrees, Mauro”. Estuvo un minuto en silencio, le miró y le dijo: “Estoy aquí para ganar, perder o morir”. Después, le firmó la cazadora.

Cinco meses más tarde, estaba muerto. Pero como él mismo decía, sólo mueren los que son olvidados.

Fotos: www.ayrton-senna.com.ar/

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Aunque todavía no hay ningún comunicado oficial, los miembros del equipo habrían recibido una circular interna, según la cual, desde Japón se habría dado luz verde a la compra de la escudería por parte del staff de la misma. Ross Brawn y Nick Fry serían los líderes del proyecto, con el dinero de la aportación económica que realiza Bernie Ecclestone por los derechos televisivos, varios patrocinadores y una financiación de la propia Honda.

El nuevo coche dispondrá de un motor Mercedes acoplado al chasis diseñado por la escudería japonesa y todo el equipo trabaja ya contrarreloj para tener el coche listo y comenzar a rodar con él. De hecho, se espera que ya esta semana el coche ruede en Silverstone y el equipo acuda a los últimos entrenamientos oficiales en Montmeló, antes del inicio de temporada.

En cuanto a los pilotos, se da por seguro que uno de ellos será Jenson Button, mientras que para el otro asiento del equipo se ha escuchado mucho en los últimos días el nombre de Bruno Senna, sobrino del mago brasileño Ayrton,  pero parece que su falta de experiencia con un Fórmula 1 y la falta de pretemporada, podrían dejarle fuera del volante oficial, aunque podría ser un buen piloto de pruebas y acceder a las parrillas el año que viene. El nombre que suena para ser compañero de Jenson , es el del también brasileño Rubens Barrichelo, con lo cual el equipo seguiría con los mismos pilotos de los últimos años. Su gran experiencia en F1 sería muy importante para la puesta a punto del coche.

Esperemos que en pocos días el equipo haga oficiales estas informaciones para centrarse cuanto antes en la búsqueda de nuevos patrocinadores y la puesta a punto del monoplaza para encarar el comienzo de temporada con las mayores garantías posibles.

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