El equipo Lotus, que pudo entrar en la F1 esta temporada al cumplir el “requisito” de la FIA de montar motores Cosworth, avanza con pasos de gigante para salir del fondo del pelotón y meterse en la mitad de la parrilla el año que viene. Problemas financieros desde luego no tienen, ya que para romper el contrato de tres años que tenían con Cosworth tendrán que pagar alrededor de 6 millones por temporada al motorista inglés.
Entre Force India y Lotus se ha desatado la guerra. Force India ha emprendido acciones legales contra Lotus y el túnel de viento italiano Aerolab por considerar que su monoplaza está basado en la propiedad intelectual de Force India.
La denuncia en cambio, tiene su trasfondo. Es muy difícil de creer que el Lotus que ha debutado esta temporada pueda beneficiarse de información procedente del equipo indio. Primero, porque el rendimiento del Lotus está muy lejos del Force India, y segundo, porque el equipo de Vijay Mallya dejó de utilizar el túnel de viento italiano a finales del 2008, por lo que la información que estuviera en poder de Aerolab de poco podía servir en el diseño del Lotus del 2010, con los cambios de reglamento que se han producido. Así que más que de espionaje, el tema va sobre trifulcas económicas entre Mallya y Mike Gascoyne, responsable técnico de Lotus. Al parecer, Gascoyne, que va dejando huella allá por donde pasa por su fuerte personalidad, cree que Mallya (otro personaje muy dado a problemas monetarios) le debe dinero de cuando Gascoyne estuvo en Force India.
Pero la cosa no acaba ahí. Vijay Mallya debe de estar que trina ya que Lotus acaba de “robar” a Force India a tres hombres importantes: Mark Smith, designado director técnico de Force India en marzo sustituyendo a James Key (quien se fue a Sauber), a quien le han acompañado los técnicos Lewis Butler y Marianne Hinson. La pérdida de varios de sus mejores ingenieros es un duro golpe para los indios sobretodo en esta época del año en la que se comienzan a diseñar los coches del 2011, debido a que la mayoría de ingenieros tienen que estar 6 meses de vacaciones antes de poder empezar a trabajar con otro equipo. Es decir, el personal que contrate ahora Force India poco puede hacer en el coche del año que viene, aunque el equipo aún mantiene a algunos ingenieros sólidos.
Y de mientras, poco a poco y reclutando ingenieros de Force India, Red Bull, la desaparecida Toyota… Gascoyne va colocando los cimientos adecuados para convertir a Lotus en un equipo fuerte de cara al futuro.
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Muchos han acusado al equipo Lotus de ser una farsa y lo cierto es que el equipo que competirá esta temporada poco tiene que ver con aquel que consiguió 7 títulos de constructores y 6 de pilotos en el pasado. Pero, ¿tiene algo que ver, por ejemplo, el equipo McLaren actual con el que fundó Bruce McLaren en 1963?
La responsabilidad de cargar con el nombre Lotus no será nada fácil. Han creado un equipo desde cero y su inscripción en el campeonato del 2010 fue confirmada 3 meses más tarde que la de los otros tres equipos nuevos, pero afortunadamente para ellos al menos tienen al responsable técnico ideal para esta tarea, Mike Gascoyne.
Gascoyne, que no tiene pelos en la lengua, lo tiene claro. Proton, fabricante malayo propietario de la marca Lotus, y Clive Chapman, hijo del fundador del equipo Colin Chapman, le apoyan totalmente y lo que piense la gente le da exactamente igual. No pretende ser el mismo gran equipo del pasado, pero sí una nueva época de Lotus en las carreras.
Para empezar, cuando no sabemos nada de equipos como Campos Meta o USF1 a falta de menos de un mes para el inicio del campeonato, y con tres meses de desventaja, en Lotus han levantado un equipo desde cero y esta semana estarán en los tests de Jerez. Todos en el equipo sienten una gran responsabilidad y apego al pasado de Lotus, lo que les da mucha moral y ha hecho que todos arrimen el hombro y hagan lo que haga falta, construyendo la nueva fábrica incluso.
Si Colin Chapman tenía personalidad, era innovador y hacía las cosas a su manera, Gascoyne cuenta con idénticas virtudes. Hace básicamente lo que le da la gana, pero todos los equipos en los que ha estado han subido al podio a las 20 carreras de llegar él. Además nació en Norfolk, donde se encuentra la base del equipo, y creció viendo a Ayrton Senna pilotar un Lotus. Sabe que estarán en el punto de mira si los resultados no llegan, pero le gustan los retos y los disfruta. A pesar de la desventaja, no sólo quiere ser el mejor de los nuevos equipos, sino pelear cuanto antes con la última parte de los equipos consolidados.
Ver lo que haga Lotus este año será por lo tanto un ingrediente más del genial 2010 que nos espera. Gascoyne al menos dará un poco de salsa entre los serios responsables de los demás equipos: “Creo que a la mayoría de los periodistas les agradará tenerme de vuelta, al menos dejarán de oír chorradas corporativas todo el tiempo. Ya nadie se atreve a tener personalidad, y creo que en F1 tenemos que divertirnos un poco”.
Fuente: F1Racing/Fotos 1y2: Google/Foto 3:Daylife
El recién creado equipo Lotus ha confirmado hoy en Malasia que Jarno Trulli y Heikki Kovalainen pilotarán sus monoplazas la próxima temporada, mientras que el malasio Fairuz Fauzy será el tercer piloto. El anuncio lo realizó el ministro de deportes Ahmad Shabery Cheek, quien mostró las altas expectativas del gobierno que apoya decididamente al equipo.
Trulli, que llega a Lotus tras la retirada de la F1 de Toyota, trabajará por tercera vez con el gran director técnico Mike Gascoyne, con quien trabajó en Renault y en Toyota. El italiano admitió que éste era uno de los principales motivos por los que ha decidido fichar por Lotus: “He quedado impresionado por la visión a largo plazo de la dirección y el personal técnico. Tony (Fernandes, jefe del equipo) ha fijado unos planes muy ambiciosos y estoy preparado para ayudar a conseguirlos. Estoy también muy contento de volver a trabajar con Mike Gascoyne, alguien con quien he disfrutado de éxitos en otros equipos. Me llevo muy bien con él y respeto su estilo de trabajo”.
Kovalainen llega de McLaren, donde ha sido sustituído por el campeón del mundo Jenson Button. El finlandés no ha podido demostrar demasiado en su paso por el equipo inglés y espera también con ilusión comenzar la próxima temporada. Entonces podremos comprobar si tiene verdadero talento o no, ya que en McLaren, con Hamilton como compañero es francamente difícil con el equipo tan volcado en el inglés.
Por su parte, el malasio Fauzy de 27 años, ha declarado que su rol de tercer piloto de Lotus es el punto culminante de su carrera tras haber probado con el Spyker de F1, competido en la GP2 y en la A1GP, y haber finalizado este año en segunda posición la Fórmula Renault 3.5.
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