Jenson Button demostró un gran coraje al meterse en McLaren como compañero de Lewis Hamilton en 2010 después de ser campeón en 2009, para demostrar a todos que su título no sólo se debió a tener un gran coche como el Brawn GP. Hasta los más escépticos se han dado cuenta ya de que Button está en la liga de los mejores. En sus dos temporadas en McLaren ha conseguido más puntos que Hamilton, ¿quién habría apostado por ello cuando llegó al equipo?
La escudería McLaren Mercedes ha lanzado en su centro tecnológico de Woking el monoplaza con el que presenta su candidatura al trono del Mundial de Fórmula 1 de esta temporada: el MP4-27.
No podemos evitar pensar que sí, que a los comisarios les está gustando demasiado este año tomar protagonismo a la hora de decidir si hay responsables en cualquier incidente de carrera. Como si de accidentes de tráfico se tratara, hay que buscar siempre un culpable, olvidando quizás que esto son carreras en las que es difícil adelantar y nadie pone los intermitentes para facilitar el ser adelantado.
Así lo ha manifestado Mark Webber, quien piensa que en incidentes como el de Massa y Hamilton en la India, en el que no está totalmente claro que haya un culpable, los comisarios deberían dejarlos pasar sin penalizaciones. Cuando exista un culpable claro, o una actitud negligente o temeraria es normal aplicar sanciones (consistentes, eso sí, que ese ya es otro tema…), pero a veces podría ser mejor utilizar el famoso término “incidente de carrera” y dejarlo pasar, no vaya a ser que al final los pilotos terminen teniendo que pedir permiso por radio antes de intentar un adelantamiento…
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foto: grandprix
Lewis Hamilton siempre ha protagonizado accidentes, polémicas y sanciones, pero este año está cometiendo demasiados errores, ¿qué es lo que está fallando? La respuesta a preguntas como ésta nunca son simples, y son muchos factores los que afectan a un piloto.
Su padre Anthony, quien fue su manager, expresó tras el GP de Singapur que los pilotos de F1 necesitan un manager personalmente involucrado en su vida por la gran presión que tienen que soportar. Actualmente Lewis es representado por la empresa XIX Entertainment, pero Anthony no cree que enviar gente de una empresa sea lo más adecuado para un piloto. El padre de Lewis representa ahora a Paul di Resta, quien terminó en Singapur justo detrás de Hamilton y tiene un futuro muy prometedor.
Sin embargo hay pilotos, como Sebastian Vettel, que no tienen manager y al alemán no parece hacerle mucha falta. Eso sí, Vettel parece tremendamente centrado en la competición mientras que a Hamilton le gusta “distraerse” con sus intereses fuera de la F1.
Otro factor está en su compañero de equipo. Cuando Jenson Button llegó a McLaren el año pasado todos pensaron que Hamilton se lo comería. Sin embargo no ha sido así, aumentando la presión sobre Lewis, que ha sido batido por su compañero en las cuatro últimas carreras y le aventaja en 17 puntos a pesar de dos abandonos consecutivos por problemas en su coche (Gran Bretaña, donde el equipo falló en colocar bien una rueda y Alemania, por problemas hidráulicos). Lewis nunca ha acabado detrás de su compañero en un campeonato, ni siquiera en su debut en F1 como compañero de Fernando Alonso, pero Button está realizando un mejor trabajo que él este año protagonizando espectaculares remontadas sin cometer los errores de Hamilton, cuyos abandonos han sido todos por accidente. Por ello también está siendo el piloto con más sanciones, puesto que lleva cinco esta temporada.
Otro importante factor puede ser su frustración por no contar con un coche capaz de pelear por el campeonato, pero no siempre se puede contar con el mejor coche y hay que saber sacar el máximo de cada uno.
Sea cual que sea el origen de sus problemas hay indicios preocupantes sobre Hamilton últimamente, algo no funciona y amenaza con desperdiciar un talento descomunal.
fotos: grandprix, daylife
Cuando Jenson Button decidió tras proclamarse campeón del mundo dejar Brawn GP para marcharse a McLaren y convertirse en el compañero de equipo de Lewis Hamilton, muchos le tacharon de loco. Entrar en un equipo que giraba en torno al rapidísimo Hamilton parecía meterse en la boca del lobo, pero con el tiempo Button ha demostrado que puede estar a la altura de su compañero de equipo, y de hecho está actualmente un par de posiciones por delante de Lewis en la clasificación del campeonato.
No es de extrañar por tanto que la fuerza de Button dentro del equipo vaya en aumento en detrimento de la de Hamilton. Lewis está teniendo un año con muchos altibajos con espectaculares actuaciones como la del GP de Alemania pero también otras en las que ha desperdiciado muchas oportunidades. Muchos piensan que su estilo de vida de celebridad, con su espectacular novia, la cantante Nicole Scherzinger, y su amistad con importantes figuras de la industria musical, le están distrayendo de su carrera en F1.
En cambio Button parece haber encajado en McLaren como un guante. Lo consideran un hombre maduro, inteligente y hambriento por competir, y si todavía no se ha confirmado que continuará con ellos en 2012 es porque el equipo está intentando llegar a un acuerdo con él para que compita con McLaren el resto de su carrera en F1; incluso creen que podría asumir el papel de embajador para McLaren.
La cuestión con Button es que McLaren tiene una opción sobre él para el 2012, opción que con seguridad tomará por lo que existe la certeza de que en 2012 Jenson estará en McLaren. Pero el equipo quiere atarle a largo plazo para evitar que al final del 2012, cuando es probable que haya movimiento de asientos en Ferrari y Red Bull, el inglés tenga la tentación de marcharse con la competencia; hay que tener en cuenta que Button tuvo algunas conversaciones con Red Bull y está en el radar de Ferrari, al igual que Nico Rosberg y Robert Kubica. Las negociaciones aún no se han cerrado porque Jenson quiere cobrar una cantidad más cercana a la de Hamilton, quien firmó un contrato a largo plazo antes de que estallara la crisis que ha desinflado el sueldo de los pilotos.
Muy pronto se cumplirá el plazo límite para que McLaren tome la opción que tiene sobre él en 2012. El equipo lo hará, pero si no se anuncia a la vez un contrato a largo plazo es que las negociaciones no han fructificado… será interesante ver qué sucede finalmente.
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El blistering, o formación de ampollas en la banda de rodadura del neumático, fue el protagonista de la última polémica del Gran Circo. Finalmente el blistering que los principales equipos observaron en los neumáticos delanteros de sus coches tras la calificaón no tuvo consecuencias serias durante el GP, y Red Bull logró un espectacular doblete en Spa-Francoschamps, pero toda la tensión acumulada durante el fin de semana ha dejado heridas abiertas. Los reproches y acusaciones entre el equipo energético y la marca de neumáticos italiana han sido varios y el malestar entre ambos es patente.
A Pirelli no le han gustado nada las protestas de Red Bull sobre el blistering que sufrieron en calificación, sobretodo porque el RB7 tenía un ángulo de caída negativa extremo en su eje delantero (mirando el coche de frente, las ruedas “se juntan” por arriba), fuera de las recomendaciones que Pirelli proporciona a los equipos (en la foto superior de Mark Webber en la calificación se puede observar perfectamente cómo apoyan las ruedas delanteras en el suelo sólo con la parte interior). La razón de esta puesta a punto está en que así el monoplaza gira mejor en las curvas, pero el problema es que con las cargas verticales que sufren los neumáticos en Eau Rouge unido a la alta velocidad de rotación, la parte interna de la banda de rodadura se sobrecalentaba. Ni que decir tiene que sufrir un pinchazo o reventón en esa curva a cerca de 300km/h es un asunto serio…
Pirelli analizó los neumáticos de los Red Bull después de la calificación e informaron de que podrían estar sufriendo daños estructurales en la unión entre el perfil y la banda de rodadura, por lo que la preocupación subió muchos enteros. A continuación comenzaron a debatir sobre qué es lo que debían de hacer. Pirelli recomendó presiones más altas y reducir las caídas, pero sin el permiso de la FIA reducir la caída violaría la norma de parque cerrado por lo que tendrían que comenzar la carrera desde el pitlane.
Los debates se intensificaron cuando varios equipos presionaron a Pirelli y la FIA para poder reemplazar los neumáticos ampollados aduciendo que estaban demasiado dañados para comenzar la carrera con ellos. Como medida de precaución Pirelli envió 17 neumáticos delanteros nuevos para sumar a los tres que ya tenían en Spa de repuesto, por si la FIA acordaba que los diez pilotos que tenían que comenzar la carrera con la ruedas con las que calificaron podían sustituírlos. Sin embargo no hicieron falta porque la FIA finalmente decidió que los neumáticos sólo pueden sustituirse si están dañados accidentalmente y no a causa de la puesta a punto de los coches, que es el motivo por el que la FIA cree que algunos coches provocaban ese daño en los neumáticos.
Pirelli cree que en primer lugar no se debería de haber llegado a esa situación y que si sucedió sólo fue por la actitud de Adrian Newey de empujar los límites y el diseño hasta el extremo, saliéndose de sus recomendaciones, que indican que los neumáticos no trabajen con más de 4º de ángulo de caída.
Finalmente estos equipos optaron por salir desde la parrilla con los neumáticos deteriorados, y Newey, que estuvo muy afectado y a punto de dejar la F1 por el fatal accidente de Ayrton Senna con un coche diseñado por él, ha declarado que la de Bélgica fue una de las carreras más aterradoras que ha vivido. Cuando la carrera terminó estaba muy emocionado, pero más que por el doblete, por el alivio que sintió de que ambos pilotos estuvieran a salvo. Lo temprano de las primeras paradas de Vettel y Webber pusieron de manifiesto el temor que existía.
La situación en la que se puso a Pirelli y la FIA fue delicadísima. Red Bull dijo que la situación era cercana a la de Indianápolis 2005, cuando los equipos que montaban neumáticos Michelin no participaron en el GP al no ser seguros en la curva peraltada del óvalo. Pirelli por su parte considera que la situación sólo surgió porque los equipos han sido cada vez más agresivos en la puesta a punto de los coches, y que aunque otros equipos también sufrieron algo de blistering, sólo Red Bull se saltó los límites recomendados. La situación se agravó porque los entrenamientos libres fueron sobre lluvia, de haber sido en seco los equipos habrían modificado los reglajes al analizar los neumáticos.
Pirelli y la FIA estaban entre la espada y la pared. Si aceptaban la petición de poder sustituir los neumáticos crearían un precedente y serían acusados de ayudar a Red Bull, y si no la aceptaban y había un accidente sería mucho peor…
El director de Pirelli Motorsport, Paul Hembery dejó claro su mosqueo: “No nos gusta que se nos ponga en esta situación. Es una posición algo injusta. Por supuesto que podía haberse evitado”
fotos: grandprix
No, no es que Hamilton vaya a ir a Ferrari, y mucho menos que Alonso vuelva a McLaren. Pero quizás esta temporada Fernando y Lewis sean más compañeros que cuando estaban juntos en McLaren, que tampoco es difícil. Desde luego que se necesitan el uno al otro más que nunca y tienen un objetivo común, el “maldito” alemán subido en un Red Bull.
La misión es casi imposible, pero estos dos pilotazos no son de los que se arrugan fácilmente. Hamilton está a 82 puntos de Vettel, y Alonso a 86, a falta de nueve carreras. Así que necesitan recortarle 10 puntos por carrera, y viendo que el de Red Bull ha terminado todos los GPs entre los cuatro primeros no pueden confiar en que ahora sufra varios abandonos para recortar la ventaja. Sin embargo, Fernando y Lewis parecen haberse dado cuenta tras el GP de Alemania de que existe una pequeña posibilidad de lograr el título si se ayudan el uno al otro ahora que la competitividad de los Red Bull, Ferrari y McLaren parece haberse igualado de manera sorprendente.
Lo que Alonso y Hamilton quieren es que el otro sea su sombra como sucedió en Nurburgring para que si ganan un GP Vettel sólo pueda ser tercero, con lo que el alemán perdería respecto al ganador… 10 puntos. Nada está perdido y menos para estos dos talentos con mayúsculas.
El insultante domino del de Red Bull en la primera parte de la temporada ya no está tan claro. Aunque el RB7 permanece invicto en calificación, lo cual ha sido una de sus principales ventajas a la hora de abordar las carreras, los Ferrari y McLaren son capaces de plantarle cara los domingos. No hay más que ver los resultados, y es que en las últimas cuatro carreras hemos tenido cuatro vencedores diferentes…
La ventaja de Vettel es enorme pero su situación no es nada cómoda. No debe de tomar riesgos pero pilotar de modo conservador con los pilotos que tiene alrededor en la parrilla puede suponer que te pasen por encima. Además Hamilton y Alonso, que éstos sí que tienen que arriesgar, saben que Vettel no va a exponerse a un toque y en la salida de Nurburgring ya pudimos ver cómo Alonso se lanzaba en la frenada a por el de Red Bull y a éste no lo quedaba más remedio que apartarse… Añadamos a todo esto que Webber parece haber aprendido a sacar el máximo de los neumáticos Pirelli, sobretodo en calificación llevándose las dos últimas pole-positions, por lo que podría restar más puntos a su compañero. Veremos si Red Bull no vuelve a jugar con las órdenes de equipo y si por fin consiguen solucionar en el equipo los tremendos problemas del australiano en las salidas porque este año ya ha perdido 13 posiciones en la arrancada. Da la impresión de que a Vettel le irá mejor si lo da todo en pista para lograr victorias, porque como comienza a “andar de puntillas” las cosas se le pueden torcer fácilmente.
El principal problema es que a Alonso y Hamilton no les vale repartirse las victorias porque eso beneficiaría a Vettel. Sólo les vale concentrarse en su trabajo, darlo todo en pista, sobretodo ahora que con tanta igualdad las carreras se deciden por detalles, y ganar los GPs esperando que al mirar el retrovisor vean a su “compañero” y no un coche azul. En Alemania se dio esta situación con Hamilton primero y Alonso segundo, y ambos vieron un rayo de esperanza. Vettel en cambio no estaba nada feliz al terminar el GP, y es que tener a estos dos monstruos con los ojos brillantes asusta a cualquiera.
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