La empresa de bandera de su emporio es la aerolínea Kingfisher la cual arrastra unas deudas preocupantes y ha activado recientemente un plan de contingencia abandonando rutas y recortando servicios ante la imposiblidad de cubrir los créditos que arrastra, debiendo además varios meses de nóminas a sus empleados así como cantidades ingentes de dinero  a las empresas que le suministran combustible o aeronaves en leasing.

Puede que Vijay Mallya se vea obligado a vender una parte aún mayor de su porcentaje en Force India. Algún inversor oportunista (como IPIC en Toro Rosso a mediados de la campaña pasada) podría aprovechar para comprar un porcentaje a la baja en el equipo tal y como hizo Subrata Roy Sahara (propietario del Sahara Group) cuando adquirió el 42,5% de la escudería a cambio de inyectar 75 millones de euros en la misma a razón de 25 millones por temporada hasta 2013 con lo cual el equipo pasó a denominarse Sahara Force India F1 Team.

Según personal del equipo, se rumorea que el presupuesto para esta temporada podría resentirse fuertemente con lo cual el capital a invertir en investigación y desarrollo del nuevo monoplaza podría escasear comprometiendo sus prestaciones a corto plazo.

Si esto ocurriera, no sería extraño ver como Force India, que estuvo luchando con Renault por la quinta plaza del mundial de constructores con Renault durante la temporada pasada, viera amenazado su privilegiado lugar a mitad de parrilla por Sauber, Toro Rosso o Williams.

¿Podría cambiar de manos nuevamente la escudería? Si así fuera, sería la cuarta vez que lo hace después de que el antiguo proyecto de Eddie Jordan (Jordan Grand Prix) pasase a manos de Alex Shnaider (Midland F1) y fuera vendida más tarde a los holandeses de Spyker antes de ser adquirida por Mallya en 2008 por 88 millones de euros.

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Ello implica el descarte de los jóvenes Jaime Alguersuari y Dani Clos para ocupar el puesto vacante en el equipo. Asimismo, el veterano Rubens Barrichello (en pugna con su compatriota brasileño Bruno Senna por el asiento libre en Williams) tampoco formaría equipo junto a Pedro de la Rosa según las palabras del ingeniero belga.

Por otra parte, reconoce que pese al tiempo perdido por la escudería debido al traslado y cambio de sede ha causado un retraso en la preparación del monoplaza de HRT para la temporada 2012 dada la infraestructura y logística prevista para ello por lo que debieron “empezar en el mes de septiembre desde una hoja en blanco”. Un 90% del personal del equipo basado en Alemania no seguirá trabajando para el mismo.

De todas maneras, afirma que el nuevo chasis, que deberá ser propulsado por un motor Cosworth, ha obtenido mejores resultados en el túnel de viento que su predecesor el  HRT F111. Dicho túnel de viento es propiedad de Mercedes GP y es alquilado dos semanas al mes por el equipo español en Brackley (Inglaterra), antaño sede de Brawn GP, Honda y British American Racing.

Volviendo al tema del segundo piloto de la escudería parece ser que el contrato de Vitantonio Liuzzi que le unía a HRT hasta finales de 2012 puede ser rescindido sin derecho a una rumoreada penalización estimada en 2,5 millones de Euros ya que Eeckelaert expone que “fue firmado con el anterior dueño José Carabante lo que supone la extinción de dicho contrato”.

Si la relación contractual de Liuzzi se realizó directamente con el grupo Hispania propiedad de Carabante, ello permitiría que Thesan Capital como nuevos propietarios del equipo pudieran darla por finalizada y ahorrarse una jugosa cantidad para dar paso a un piloto más ambicioso, que es lo que buscan según el veterano ingeniero.

Esto abre la puerta a otros candidatos como son el ruso Vitaly Petrov, el holandés Giedo van der Garde o el belga Jerome D’Ambrosio además del rumoreado Adrian Sutil, que perdió su lugar en Force India a manos de Nico Hülkenberg.

Uno de ellos ocupará el que hasta ahora es el penúltimo asiento libre en la parrilla para la temporada que viene, donde acompañarán a Pedro de la Rosa, el cual según el director deportivo y coordinador técnico del equipo ya estuvo presente en las instalaciones alemanas donde fue diseñado el chasis de HRT para colaborar con su desarrollo viéndosele “muy motivado”.

Fuente: La Dernière Heure (www.dhnet.be)

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Hulkenberg, quien debutó en F1 con Williams en 2010 y fue sustituido al final de la temporada por Pastor Maldonado, se cree que firmó ya a finales de 2010 un contrato para ser piloto de pruebas de Force India en 2011 para después en 2012 ser piloto oficial del equipo.

Paul di Resta, quien ha impresionado en su temporada de debut, mantiene su asiento una temporada más, lo que significa que Adrian Sutil, que ha estado en el equipo desde el 2007, cuando se llamaba Spyker, se queda sin asiento. Sutil ha tenido una gran segunda parte de campeonato acabando noveno en el campeonato de pilotos, el primero tras los ocho pilotos de los cuatro mejores equipos, y con el apoyo económico de Medion es un serio aspirante para montarse en el Williams el próximo año, aunque el asiento es deseado por numerosos pilotos que se han quedado sin volante como Vitaly Petrov, Bruno Senna, Jaime Alguersuari, Sebastian Buemi…

Así que Di Resta y Hulkenberg formarán una joven pareja de pilotos que rebosa talento y será muy interesante ver la frenética lucha que se espera entre ellos.

Por otra parte, el futuro de Vijay Mallya al frente del equipo es una incógnita después de vender este año casi el 50% del equipo. Su línea aérea pasa por malos momentos y podrí­a dejar la F1 vendiendo la participación que aún mantiene.

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Sutil ha competido durante toda su carrera en F1 en este equipo, debutando en 2007 cuando se llamaba Spyker, pero por lo que parece el alemán tendrá que buscarse un nuevo destino si quiere continuar en la máxima categoría del automovilismo. Su futuro no está nada claro y su incidente en un club nocturno con Eric Lux, de Genii Capital, no le ha ayudado nada.

Por su parte, Nico Hulkenberg volvería a competir en F1 después de pilotar en 2010 con Williams, equipo con el que logró una sorprendente pole-position en el GP de Brasil. Un piloto como él, campeón de la Fórmula BMW alemana, la A1 Grand Prix, la Fórmula 3 Euroseries y la GP2, tiene que estar en la parrilla.

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Di Resta, primo del piloto de la IndyCar, Dario Franchitti, ha logrado el segundo volante del equipo gracias al apoyo de Mercedes, que se cree que suministrará su KERS gratis al equipo indio, ya que de otro modo Force India tendría que pagar unos 6 millones de dólares por dicho dispositivo, sumados a los 12 que tendrán que pagarles por el suministro de motores. Que Mercedes y Force India hayan preferido a di Resta en lugar de al más experimentado Nico Hulkenberg, quien al no poder encontrar un volante oficial será el piloto reserva del equipo,  es una buena muestra de la confianza que tienen en él, no en vano el escocés venció al actual campeón Sebastian Vettel cuando ambos eran compañeros en la F3, además de causar muy buena impresión en las sesiones de libres que disputó el año pasado. Eso sí, di Resta lleva 5 temporadas compitiendo en el DTM, con lo que será interesante ver cómo se vuelve a adaptar a competir con monoplazas.

Mientras que Adrian Sutil iniciará su quinta temporada en el equipo, quien no continuará en él a pesar de tener contrato es Tonio Liuzzi. Al italiano no le han mencionado ni para desearle buena suerte después de arruinar su carrera en F1 al dejarle fuera cuando ya no quedan volantes disponibles, a excepción de uno en HRT. Sus resultados en 2010 no han sido los esperados, pero miembros del equipo han admitido haber tenido muchos problemas con su coche, y cuando ha funcionado Liuzzi ha cumplido, como en Montreal, donde calificó sexto. Con esta decisión, Vijay Mallya vuelve a demostrar lo poco que le importan los contratos y meterse en líos. Liuzzi, con toda razón, emprenderá acciones legales contra él y podría reclamar daños y perjuicios. Veamos si Force India le paga el volante disponible en HRT, lo que no aseguraría que se solucionara el problema, pues el asiento de HRT no es tan atractivo como el de Force India.

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Nadie se asombrará si el sustituto del alemán es el venezolano Pastor Maldonado, pero Williams ha anunciado que comunicará su segundo piloto antes de final de año, por lo que las negociaciones continúan, y también se escucha el nombre del holandés Giedo Van der Garde, que también cuenta con apoyos.

Ahora, Willi Weber, manager de Hulkenberg, le busca un asiento en otro equipo. El jóven piloto está en el radar de varios equipos gracias a la buena segunda mitad de temporada que ha realizado, pero el problema es que no hay demasiados buenos volantes disponibles. Es probable que Renault mantenga a Vitaly Petrov, así que Force India, cuya alineación de pilotos sigue siendo todavía una incógnita, es la mejor opción para que Hulkenberg compita la próxima temporada.

Otra alternativa muy atractiva para Nico sería la de convertirse en piloto reserva de Mercedes. No pilotaría la próxima temporada, pero si Schumacher adelantara su retirada definitiva al final de la próxima temporada porque sus prestaciones no mejoran, Hulkenberg dispondría de un coche competitivo en 2012.

foto: grandprix

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Hasta ahora se suponía que el sacrificado sería Nico Hulkenberg, piloto debutante este año en F1, pero ahora las miradas parecen dirigirse hacia el piloto más experimentado de la historia, Rubens Barrichello. Es periodo de negociaciones, y por ahora no se sabe quién perderá su asiento.

El brasileño aporta mucho al equipo en desarrollo técnico, pero Nico Hulkenberg podría ser un diamante en bruto. En Williams le están echando muchas flores últimamente a este joven que lo ganó todo hasta la F3 y la GP2, y creen que hará lo mismo en la F1. Incluso se dice que el equipo quiere que Hulkenberg firme un contrato de cinco años con una clausula de rescisión de 15 millones de euros si otro equipo quiere contar con sus servicios antes de ese periodo.

En las negociaciones que se están realizando Williams está en una posición fuerte con un coche capaz de pelear por los puntos, el dinero de Maldonado y la opción sobre Hulkenberg. El piloto alemán ha impresionado en la segunda mitad de la temporada con actuaciones a la altura del experimentado Barrichello y Williams ya sabe de lo que será capaz la próxima temporada si deciden que sea el compañero de Maldonado.

O tal vez todo sea una estrategia para negociar un contrato a la baja con Barrichello, que actualmente cobra unos cinco millones al año, mientras Wili Weber, manager de Hulkenberg, le busca un buen asiento al talentoso joven.

fotos: daylife

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Williams cuenta actualmente con una buena pareja de pilotos. Barrichello aporta mucho con su increíble experiencia y motivación, mientras que Hulkenberg está teniendo un año de aprendizaje decente y claramente tiene potencial. Pero Williams, ante la pérdida de varios patrocinadores para la próxima temporada, trata de que su presupuesto le cuadre. Tratar de vender sus transmisiones a los nuevos equipos, que como Williams usan motores Cosworth, es una buena prueba de ello.

Por eso Williams valora fichar a Pastor Maldonado, por las necesidades económicas y porque Maldonado también es un talentoso piloto que este año se ha proclamado campeón de la GP2. Pastor cuenta con el apoyo de la compañía propiedad del Gobierno Venezolano Petróleos de Venezuela S.A. (PDVSA), la cuarta empresa petrolera más grande del mundo. Así que en breve sabremos cuál es la decisión de Williams, ¿Maldonado o Hulkenberg?

foto: daylife

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• Equipo: Piloto 1 y Piloto 2
• Vodafone McLaren Mercedes:  Jenson Button (1) y Lewis Hamilton (2)
• Mercedes GP Petronas: Michael Schumacher (3) y Nico Rosberg (4)
• Red Bull Racing: Sebastian Vettel (5) y Mark Webber (6)
• Scuderia Ferrari Marlboro: Felipe Massa (7) y Fernando Alonso (8)
• AT&T Williams: Rubens Barrichello (9) y Nico Hulkenberg (10)
• Renault F1 Team: Robert Kubica (11) y Vitaly Petrov (12)
• Force India: Adrian Sutil (14) y  Vitantonio Liuzzi (15)
• Scuderia Toro Rosso: Sebastian Buemi (16) y Jaime Alguersuari (17)
• Lotus Racing: Jarno Trulli (18) y Heikki Kovalainen (19)
• HRT F1 Team: Karun Chandhok (20) y Bruno Senna (21) 
• BMW Sauber: Pedro de la Rosa (22) y Kamui Kobayashi (23) 
• Virgin Racing: Timo Glock (24) y Lucas di Grassi (25)

* Sólo anotaremos aquellos pilotos de F1 confirmados en una determinada escudería para 2010 (o aquellos de los que no haya noticias de cambio todavía).
Dejaremos este artículo enlazado en la parte de arriba del blog para poder consultarlo y actualizarlo constantemente.

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