Jenson Button demostró un gran coraje al meterse en McLaren como compañero de Lewis Hamilton en 2010 después de ser campeón en 2009, para demostrar a todos que su título no sólo se debió a tener un gran coche como el Brawn GP. Hasta los más escépticos se han dado cuenta ya de que Button está en la liga de los mejores. En sus dos temporadas en McLaren ha conseguido más puntos que Hamilton, ¿quién habría apostado por ello cuando llegó al equipo?
La escudería McLaren Mercedes ha lanzado en su centro tecnológico de Woking el monoplaza con el que presenta su candidatura al trono del Mundial de Fórmula 1 de esta temporada: el MP4-27.
A la hora de establecer quién ha sido el mejor piloto de la temporada es habitual fijarse sólo en los pilotos que cuentan con los mejores coches. Es más complicado reconocer los tremendos méritos de algunos pilotos que no suelen ocupar las primeras posiciones de la clasificación, como Heikki Kovalainen, Jaime Alguersuari o Paul di Resta, pero a riesgo de equivocarnos, nuestros tres pilotos favoritos a la hora de elegir al mejor de la temporada están curiosamente en los tres mejores equipos de la temporada.
Sebastian Vettel
Su Red Bull RB7 ha sido sin duda el mejor de la temporada, pero ¿tanto como muestra la enorme ventaja obtenida por Vettel respecto a sus rivales en la clasificación del campeonato? Muy probablemente no. Con ¡122 puntos! de ventaja sobre el segundo clasificado, el alemán ha mostrado una superioridad no vista desde hace mucho tiempo.
Fue el único piloto que visitó la fábrica de Pirelli durante el pasado invierno, y casualidad o no, se ha adaptado a los nuevos neumáticos mejor que nadie. Muy trabajador y aplicado, ha pulido sus errores del 2010. Sus vueltas en las Q3 de calificación han sido para poner los pelos de punta sacando siempre el máximo del coche y los neumáticos, y en carrera, aunque siempre es más fácil salir primero, ha logrado 11 victorias, algunas de ellas muy disputadas.
Jenson Button
Muy valiente al decidir llegar a McLaren en 2010 como compañero de Lewis Hamilton, en su segunda temporada en el equipo ha logrado superar a su talentoso compañero. Si borráramos al “extraterrestre” Vettel de la clasificación del campeonato Button habría sido el campeón, lo que dice mucho de él con un coche que no ha sido el mejor.
Se ha adaptado muy bien a los Pirelli y con sus habituales inteligentes estrategias ha logrado tres victorias impresionantes, sobretodo la de Montreal, en la que bajo la lluvia logró superar a Vettel en la última vuelta cuando en la vuelta 40 rodaba en la última posición.
Fernando Alonso
Como nos tiene acostumbrados, Alonso no ha dejado de sacar el máximo de un Ferrari regular en toda la temporada. Sus 10 podios, por ninguno de su compañero Massa, y su victoria en Silverstone, único GP del año en el que estuvo prohibido el soplado del difusor en retención, así lo muestran, a pesar de perder muchas posiciones en los últimos stints con los neumáticos duros, la mayor debilidad del 150 Italia esta temporada.
Ya es oficial. Tras una enorme cantidad de rumores durante todo el verano a raíz de la demora en la firma de una posible continuidad de Jenson Button con su actual equipo (con el que terminaba contrato), al final todo se ha resuelto de la manera que, por lógica, más opciones tenía. Desde McLaren ya han confirmado el acuerdo (aunque aún no han desvelado la duración exacta del nuevo contrato), pero se sabe que definitivamente, el piloto ha renovado y ampliado con los británicos, y no sólo eso, sino también que ese acuerdo no va ser breve o de tan sólo un año (como también se especulaba que era uno de los requerimientos de Button), sino que se trata de un contrato de larga duración.
El piloto de Frome, que debutaba con Williams la temporada 2000, y que fichaba por McLaren la pasada campaña proveniente de BrawnGP nada menos que como vigente Campeón del Mundo, ya ha acumulado cuatro victorias con los de Woking (dos este mismo año: Canadá y Hungría), lo cual no es bagaje insignificante, si tenemos en cuenta la brutal dictadura de Red Bull en lo que llevamos de estas dos temporadas, y ahora dice sentirse más que a gusto en su escudería, máxime viéndose asentado segundo en un campeonato en el que sus rivales por ese puesto son literalmente famélicos depredadores:
“Nunca me he sentido tan en casa con un equipo como me siento en McLaren. He logrado aquí cuatro de las mejores carreras de mi vida, en estos momentos estoy en el segundo puesto del Campeonato del Mundo de Pilotos y siento que estoy pilotando mejor que nunca… Solo puedes conseguir todo esto si tienes el nivel de apoyo perfecto, y siento de corazón que la pasión y la determinación por ganar es más fuerte en McLaren que en ningún otro sitio.”
El Campeón Mundial inglés tampoco perdía la ocasión de declarar abiertamente que su ambición a todos los niveles sigue intacta, y que ni mucho menos pretende dar a entender una posición de “segundo piloto”, o de comparsa, y en ese sentido explica su compromiso con el equipo: “Como piloto de Grandes Premios, la posibilidad de formar parte y de compartir todos estos sentimientos han reforzado mi deseo de comprometerme a largo plazo con este equipo. No he ocultado mi ambición por seguir logrando victorias y campeonatos del Mundo y siento profundamente que este es el lugar donde puedo lograr estos objetivos.”
Desde la cúpula, el Director del equipo Martin Whitmarsh, que siempre ha defendido la permanencia y prolongación en sus filas de Jenson frente a los rumores, no ocultaba su satisfacción por el acuerdo llegado, y con estas palabras lo celebraba: “Jenson es un gran piloto y un gran muchacho, de hecho, puedo afirmar sin dudar que es uno de los pilotos más capaces y respetados que nunca hayamos tenido y por tanto estoy absolutamente encantado de que continúe trabajando con nosotros en el futuro. Dispone de mucho crédito en esta organización y estoy muy orgulloso de ser su director.” El jefe no escatimaba elogios para su pupilo, e incluía en sus declaraciones un guiño para su otro piloto, alabando la consolidación de un binomio de lujo, sin duda de los más (sino el mayor) poderosos dúos del mundial: “Estoy convencido de que repetirá con nosotros todos los éxitos que ya ha logrado y que todavía podrá lograr muchos más en los próximos años. Pienso que los comentarios entre él y Lewis lo explican mucho mejor que nadie. Sus palabras demuestran el gran respeto y confianza que existe entre ambos y siguen demostrando lo que nosotros como equipo siempre hemos sabido: que McLaren tiene la mejor plantilla de pilotos de toda la F1.”
Por su parte, Lewis Hamilton tampoco ocultaba su alegría por la continuidad de su compañero: “Es una gran noticia que Jenson haya optado por quedarse en McLaren. Jenson ha sido una gran persona con quien trabajar y un genuino jugador en equipo desde el momento que llegó. McLaren es un equipo con una tradición única y exitosa en la Fórmula 1, del que me siento orgulloso de formar parte.” Declaraba el también campeón mundial, una vez confirmada la noticia de que en 2012, comenzará su tercera temporada con Button como compañero de asiento. “El mejor momento de mi carrera fue cuando gané el Campeonato de Mundo de Pilotos con este equipo. Jenson y yo estamos muy hambrientos y somos más ambiciosos que nunca para poder ganar carreras y campeonatos del mundo.”
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>> Fotos: Sutton
Cuando Jenson Button decidió tras proclamarse campeón del mundo dejar Brawn GP para marcharse a McLaren y convertirse en el compañero de equipo de Lewis Hamilton, muchos le tacharon de loco. Entrar en un equipo que giraba en torno al rapidísimo Hamilton parecía meterse en la boca del lobo, pero con el tiempo Button ha demostrado que puede estar a la altura de su compañero de equipo, y de hecho está actualmente un par de posiciones por delante de Lewis en la clasificación del campeonato.
No es de extrañar por tanto que la fuerza de Button dentro del equipo vaya en aumento en detrimento de la de Hamilton. Lewis está teniendo un año con muchos altibajos con espectaculares actuaciones como la del GP de Alemania pero también otras en las que ha desperdiciado muchas oportunidades. Muchos piensan que su estilo de vida de celebridad, con su espectacular novia, la cantante Nicole Scherzinger, y su amistad con importantes figuras de la industria musical, le están distrayendo de su carrera en F1.
En cambio Button parece haber encajado en McLaren como un guante. Lo consideran un hombre maduro, inteligente y hambriento por competir, y si todavía no se ha confirmado que continuará con ellos en 2012 es porque el equipo está intentando llegar a un acuerdo con él para que compita con McLaren el resto de su carrera en F1; incluso creen que podría asumir el papel de embajador para McLaren.
La cuestión con Button es que McLaren tiene una opción sobre él para el 2012, opción que con seguridad tomará por lo que existe la certeza de que en 2012 Jenson estará en McLaren. Pero el equipo quiere atarle a largo plazo para evitar que al final del 2012, cuando es probable que haya movimiento de asientos en Ferrari y Red Bull, el inglés tenga la tentación de marcharse con la competencia; hay que tener en cuenta que Button tuvo algunas conversaciones con Red Bull y está en el radar de Ferrari, al igual que Nico Rosberg y Robert Kubica. Las negociaciones aún no se han cerrado porque Jenson quiere cobrar una cantidad más cercana a la de Hamilton, quien firmó un contrato a largo plazo antes de que estallara la crisis que ha desinflado el sueldo de los pilotos.
Muy pronto se cumplirá el plazo límite para que McLaren tome la opción que tiene sobre él en 2012. El equipo lo hará, pero si no se anuncia a la vez un contrato a largo plazo es que las negociaciones no han fructificado… será interesante ver qué sucede finalmente.
fotos: daylife
Todos los pilotos comenzaron la carrera más o menos a ciegas debido a que la mayor parte de los entrenamientos fueron sobre mojado, así que apenas había datos sobre la duración de los dos compuestos de seco o cuánto más rápido era uno sobre el otro. Por si fuera poco, la poca información que se pudo extraer tras la Q3 era que incluso sin carga de carburante los neumáticos blandos delanteros sufrían blistering. Así, la carrera resultó muy interesante en cuanto a estrategias, empleando los cuatro primeros clasificados cuatro estrategias distintas.
Sebastian Vettel salía desde la pole-position y debido al blistering de sus neumáticos tuvo que parar muy pronto, en la vuelta 5. No es fácil para un piloto parar tan pronto y meterse en tráfico cuando se es líder; el alemán salió de la parada séptimo diez segundos por detrás de la cabeza, pero con gomas nuevas frente a sus rivales que aún calzaban las utilizadas en la calificación rodó a un ritmo con el que cimentó su victoria.
En la vuelta 10 Vettel ya se quejó por radio a su equipo de que volvía a sufrir blistering, así que cuando salió el coche de seguridad en la vuelta 13 por el accidente de Hamilton lo vieron claro. Entraron a colocar otro juego de blandas, perdiendo posición sólo con Fernando Alonso. A partir de ahí, se trataba de terminar la carrera gestionando los neumáticos, con una parada más para colocar los medios (vuelta 30), algo que hizo a la perfección para lograr su séptima victoria de la temporada.
Mark Webber paró incluso antes que Vettel a cambiar sus ampollados neumáticos en la vuelta 3. Y en este caso, para evitar los problemas de blistering que se daban con los blandos estando los coches muy cargados de combustible, y para obtener información muy útil para Vettel, Webber montó los medios y rodó con ellos hasta la vuelta 31, cuando paró para colocar otro juego de medios y terminar la carrera en segunda posición por detrás de su compañero de equipo.
Jenson Button y Michael Schumacher realizaron una misma estrategia que les sirvió para remontar posiciones de forma brillante al salir ambos retrasados en la parrilla, Michael el último por su accidente en la Q1 y Button 13º por un error estratégico en la Q2. Como no habían llegado a la Q3 los dos tenían tres juegos de blandos nuevos y decidieron salir a la carrera con los medios, más lentos, quitárselos de encima cuanto antes y completar la carrera con tres stints a fondo con blandos nuevos. El de McLaren acabó en el podio y Schumacher quinto por delante de su compañero Rosberg, quien salía quinto y llegó a liderar el GP. Hay que tener en cuenta también que el coche de seguridad les ayudó a ambos al reagrupar el pelotón, así como la relativa facilidad para adelantar en Spa con el DRS, y neumáticos blandos nuevos. Sin duda si no hubiera salido desde tan atrás, Button habría sido un duro rival para Vettel porque no hay que olvidar que el inglés tuvo un comienzo de carrera muy accidentado con cambio de morro incluído…
Y en cuarta posición terminó el Ferrari de Fernando Alonso, quien paró por primera vez en la vuelta 8 para colocar un juego nuevo de blandos. Ha habido muchas discusiones sobre si elegir no parar cuando salió el coche de seguridad fue un error, pero es muy probable que no lo fuera. Sus neumáticos sólo tenían cinco vueltas, el Ferrari los cuida mejor que sus rivales, y parando en aquel momento habría salido a pista detrás de Webber, lo que le habría alejado de Vettel. Sin entrar, en teoría tenía opciones de victoria porque se encontraba líder con la intención de parar sólo una vez más para colocar los medios. Otra cosa es que el ritmo con estos últimos fuera un desastre…
Lo único que Ferrari podría haber hecho habría sido rodar menos vueltas con el medio, pero tratando de realizar una parada menos que Vettel es probable que cuando los colocó en la vuelta 29 ya los necesitara después de rodar 21 vueltas con los blandos. Vencer a Webber habría sido misión imposible parara o no parara Alonso con el coche de seguridad en pista, y es probable también que Button le superara también lo hiciese o no.
