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GP Corea: Libres-1

Viernes, octubre 14th, 2011

Anunciaban los partes meteorológicos serias posibilidades de lluvia para la primera sesión del viernes, algo menores para la segunda, y ya en seco para el sábado y domingo en Yeongam, aunque con fuertes vientos. Y lo cierto es que hasta el momento, sus pronósticos se están cumpliendo a rajatabla: mucho agua en la primera tanda, y se espera que mejore (aunque quizá no del todo) dentro de apenas tres horas.

Basta una ojeada rápida a la tabla que nos ha arrojado esta sesión, para ver que hay poquito que contar al respecto. Mínima actividad en pista, donde hemos tenido que esperar casi una hora para ver marcar un tiempo. Los monoplazas apenas han rodado, con unos cuantos, seis concretamente, que ni siquiera han registrado una vuelta completa, haciendo únicamente breves incursiones en giros de instalación. Los que se dignaron a probar suerte, tampoco se desempeñaron mucho, si exceptuamos un poquito a los generalmente equipos de cola, que completaron alguna vuelta más que los demás.

Lo cierto es que la pista estaba bastante complicada, con mucho agua constantemente, y sin que en ningún momento se vislumbraran posibilidades reales de irse creando un carril medianamente practicable, en el que poder trabajar con algún optimismo.

En tales circunstancias, aunque en modo alguno relevante, les podemos reflejar que Michael Schumacher fue el más rápido en Yeongam, seguido de cerca por el reciente bicampeón, y con los Force India de Di Resta y Sutil tras ellos. En quinta posición quedaba Buemi, con Kobayashi a su zaga, para dejar a Lewis Hamilton posicionado en séptimo lugar. Cerraban los diez mejores registros Rosberg, Pérez, y el segundo Red Bull del australiano Mark Webber, en ese orden, yéndose ya a diferencias rayanas a los dos segundos respecto al Káiser (repetimos que en absoluto significativas)

Complicado día para subirse al Toro Rosso por parte del joven Jean-Eric Vergne, que debutaba hoy en esta tanda supliendo a Jaime Alguersuari… no fue realmente una ocasión propicia para mostrar nada, y menos para intentar lucirse. Acabó en una decente 13ª posición. Destacar también que entre los equipos que no marcaron tiempo alguno se encuentran tanto Ferrari como Renault con sus cuatro coches.

Nada pues, que merezca la pena contarse de esta primera sesión pasada por agua, donde no hemos visto nada, salvo numerosos errores por lo dificultoso de las condiciones, y mucha cautela en los poquitos que intentaron dar alguna vuelta. Esperemos mejoría en los segundos libres de Corea, para ver si nos podemos ir haciendo una idea real de la situación.

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GP Japón: Libres-3

Sábado, octubre 8th, 2011

Curioso… curioso. Definitivamente, Jenson Button está de dulce, eso es innegable. Pero es que su superioridad durante todas las sesiones en Japón, en términos generales, ha sido abrumadora. Es probablemente la primera vez del año en la que presenciamos un dominio tan insultante, de tanta suficiencia, y en apariencia “real”, de alguien que no sea alemán y vaya al volante de un coche azul.

Y ese hombre es precisamente el actual segundo en el campeonato (a ver si finalmente las cosas no son siempre por casualidad, y esa posición es “por algo”). Creo que poca gente, salvo los incondicionales de Vettel/Red Bull, no se habrá llevado una buena alegría al ver al piloto inglés en tal situación. Un tipo discreto, alejado de las grandes polémicas, de esos que caen bien, sin exceso de ruidos, está haciéndose respetar a puro golpe de manejo, sin más. Pero es que en Suzuka, está bordándolo: tercera tanda seguida para él, con medio segundo a su compañero (y Hamilton es un hueso en esto), y con Vettel ya a ocho décimas en tercera posición.

Y lo curioso también es que la sensación que ha dado, es de que Red Bull no “se estaba dejando del todo”… probablemente ni los de Newey (ni nadie) hayan mostrado todas sus cartas, pero la impresión era que Vettel no estaba del todo a gusto con la diferencia. Tal vez en una hora nos vuelva a dejar las cosas claras con uno de sus acostumbrados mazazos, pero puede que hoy, disfrutemos de una “sorpresa” en la calificación, si los de McLaren andan finos (especialmente Jenson, por lo visto)… en un circuito de los que, a priori, era feudo 100% Red Bull por características.

Tras la terna mencionada, se posicionaban por orden Alonso, Webber y Massa, muy juntitos los tres, perdiendo ya alrededor de un segundo de media con Button. Meritorio lo de Fernando colándose por delante del australiano (o tal vez demérito de Mark), pues el Ferrari parece hoy claramente inferior a sus dos rivales… Y los seguían en lógica secuencia los Mercedes de Schumacher y Rosberg, a segundo y medio de la cabeza. Completaban las diez primeras posiciones Petrov y Sutil, estos ya bordeando los dos segundos de pérdida.

Conclusiones pues de tremendas expectativas ilusionantes, en el sentido de si podremos vivir la primera pole del año ajena a Red Bull. ¿Podrá ser?, ¿y será en ese caso a manos de Jenson?… seguramente pocos habrían dado ese nombre en sus pronósticos por delante de Hamilton, Alonso o Webber hace apenas unos meses. Respecto a la carrera, esperemos lucha abierta por la victoria entre los dos equipos más en forma; en Ferrari, da la sensación de que todo lo que sea de un quinto puesto para arriba, será un notable resultado. El mundial ya tiene campeón, pero la lucha por el subcampeonato va a ser preciosa y encarnizada.

Por detrás, vemos a Renault algo mejor en Suzuka que en los últimos meses… tal vez en un pequeño último esfuerzo que les valga para consolidar su amenazada posición tras Mercedes. Entre los franceses, Force India y Sauber se van a dar palos de lo lindo. Y ojo con Toro Rosso, los veo especialmente fuertes en Japón, tanto como para poder ser la sorpresa tras Mercedes, dejando a todos con un palmo de narices.

No se lo pierdan: las espadas están en lo alto y nos vamos a divertir.

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GP Japón: Libres-1

Viernes, octubre 7th, 2011

Terminó la primera sesión de entrenamientos libres en Japón, y como conclusiones generales, podemos adelantar que parece quedar mucho trabajo por realizar para todos en lo que resta de mañana. Suzuka nos recibía con relativamente altas temperaturas, y con una pista excesivamente sucia. Tal vez esa sea la razón por la que el grueso del pelotón ha tardado más de media hora en salir a rodar y marcar tiempos con regularidad, dedicándose a hacer vueltas de instalación hasta que la trazada se ha ido limpiando paulatinamente.

Una vez en faena, se ha rodado con intensidad, y vimos cómo a los McLaren les salían los tiempos con relativa facilidad: apenas les bastaron sus primeros intentos, para colocarse Button y su compañero Hamilton al frente de los cronos, con un aceptable margen, posiciones que ya no se moverían en lo sucesivo. Parece pues, que a Jenson le ha sentado bien su reciente renovación, y ha querido celebrarlo muy motivado, anteponiéndose a su colega de equipo, cosa rara, pues en escasas ocasiones ha quedado por delante en unos libres.

Y como si el destino quisiera hacernos un guiño irónico, en una broma imposible, ha practicado “la situación increíble“, simulando el supuesto inimaginable de cara a un final de carrera, la única combinación posible de que Vettel no se proclame Campeón del Mundo en Japón, es decir, que acabe Button en lo más alto… y que el alemán no puntúe: pues ahí lo tienen. Vettel se salía en el último minuto de la sesión, impactando frontalmente (sin consecuencias) contra las protecciones, y haciendo trabajar al operario de la grúa. Difícil volver a ver tal cúmulo de casualidades en carrera, ¿verdad?

Como decíamos, tras los dos ingleses, ambos muy parejos, llegaba el tiempo de Vettel, a un excesivo casi medio segundo; y tras él, perdiendo otras tres décimas más, encontrábamos a Alonso y Webber. Los Toro Rosso han rodado mucho y bien en esta tanda, demostrado en la sexta posición de Alguersuari (ya a más de un segundo), y la octava de Buemi (a casi dos)… entre ellos se colaba el Ferrari de Massa, que también probó y giró mucho, calcando casi el tiempo de Buemi. Schumacher y Petrov cierran las diez primeras posiciones, aunque sus diferencias con la cabeza ya son significativas, evidencias todo lo dicho de que esta primera tanda no fue más que una mera toma de contacto en cuanto a los registros alcanzados.

Poco más que contar de esta bonita mañana en Suzuka. Esperaremos a los segundos libres dentro de un par de horas para seguir interpretando las pistas que nos dejen.

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GP Singapur: Libres-3

Sábado, septiembre 24th, 2011

Así finalizaron los tiempos en la sesión de los últimos entrenamientos libres en Singapur:

De nuevo volvimos a vivir hoy bastante trabajo en pista y boxes. Tanto mecánicos, ingenieros y conductores se emplearon con empeño en esta última tanda en el Marina Bay, antes de afrontar la definitiva sesión de clasificación, y pese a la menor duración de los Libres-3 (media hora menos que las dos anteriores) rodaron sus buenas vueltas y con intensidad.

Al parecer, ya están solucionados los problemas con los pianos y bordillos, un problema debido en gran parte según cuentan, a ciertas actuaciones “algo chapuceras”, por decirlo diplomáticamente, por parte de algunos operarios de mantenimiento oriundos de aquel país… Al final, esta noche un equipo de empleados británicos han sido puestos manos a la obra para reconducir el entuerto, y han trabajado a contrareloj intentando que todo estuviera listo y perfecto para esta tanda y demás. Parece ser que no se fiaban del todo en este asunto, y han optado por apuntalar de nuevo todos los pianos… para ello, en algún caso han tenido que mover su posición, o desplazarlos mínimamente (necesitaban enclavarlos en nuevos agujeros pues lo otros estaban deteriorados), por lo que se podría decir que el trazado en sí ha sido “ligerísimamente modificado”… quién sabe si de manera imperceptible para nosotros o para la cámara, pero puede que más acuciante en algún caso para el piloto y sus milimétricas referencias.

El más rápido en esta ocasión ha sido Webber, manifestando la fortaleza de Red Bull una vez más, aunque ha tenido una dura pugna durante toda la sesión por esa primera posición con Jenson Button, muy fino toda la mañana. Tras ellos Vettel y Alonso completaban los cuatro primeros, separados todos ellos por apenas tres décimas.

En quinto lugar y un poco alejado tanto de los tiempos de cabeza como de los que lo seguían, encontramos a Hamilton (a más de ocho décimas), que no ha estado a gusto durante la mañana, un tanto perdido siempre en los tiempos, pese a ser de los que más ha rodado, pero quejándose constantemente de falta de grip y de pista en exceso deslizante (curiosamente no hemos oído a otros pilotos expresar algo similar) por lo que tal vez pudiera ser debido a que no daban del todo con el setup óptimo, viendo a su compañero tan rápido.

Los Mercedes de Rosberg y Schumacher seguían al inglés en la tabla, a una diferencia ya de todo un segundo de él, y tras ellos, perdiendo otro segundo más, encontramos a Massa y Kobayashi, cerrando las diez primeras posiciones el Force India de Sutil, a otras tres décimas del japonés, lo que les situaba ya a más de tres segundos de Mark Webber.

Las conclusiones son pues parecidas a las de ayer, con alguna mayor duda tal vez en el caso de Hamilton, y con la confirmación de que en Renault parece que tocará sufrir de lo lindo una vez más si no quieren que Force India y Sauber les vuelvan a pasar la manita por la cara… sus tiempos no salen. Suponemos que todos intentarán reservar dentro de lo posible la goma más blanda, ya que se muestra casi dos segundos de media más rápida, pero claro, el devenir de la calificación dictará sentencia en este asunto.

Como última reflexión les apunto un dato inquietante. Lo venimos diciendo desde ayer, y hoy se ha vuelto a confirmar: escribíamos el viernes que los equipos de cola están muy poco sobrados en Singapur… sus tiempos son en exceso lentos en comparación, y se ve claramente que van a sufrir. Bien, pues tomen nota de esto, ninguno de los pilotos HRT ha conseguido entrar dentro del famoso 107% en lo que llevamos de fin de semana. En ninguna sesión (de hecho en alguna han estado lejísimos, junto a los Virgin). Cuidadito con esto para la clasificación, no sea que los comisarios se pronuncien con celo y mañana veamos sólo 22 coches… Lo considero difícil a estas alturas, pero ojito con los excesos de confianza. En unos minutos lo veremos.

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GP Italia: Libres-3

Sábado, septiembre 10th, 2011

Una de las sesiones de terceros libres más tranquilas de los últimos tiempos, si exceptuamos los lógicos quince minutos finales, cuando la pista se inunda de monoplazas, en un intento postrero de hacer un tiempo vistoso, alguna solución final, o algo que les quede de probar en el tintero.

Esto nos llevó a observar mucho movimiento en los muros y en los garajes, y bastantes vueltas con escaso reflejo en los marcadores, hasta esos momentos finales, donde las prisas y un enorme tráfico invadieron la pista. Fue entonces cuando los cronos realmente empezaron a bajar, pero hasta ese instante, ya decimos, mucho “trabajo de campo” para la mayoría de los equipos. Especialmente laborioso fue el desempeño en los boxes de Ferrari durante algo mas de media sesión, donde pudimos apreciar como se afanaban con denuedo principalmente el los alerones delanteros.

El alemán Rosberg, por fin tuvo una tanda sin problemas en Italia, y confirmó las buenas sensaciones de Mercedes en Monza, liderando los tiempos durante gran parte. Finalmente, junto a su compañero, concluyeron una buena tanda tanto en tiempos como en posiciones.

Los que no ceden tampoco son los Red Bull, con unas grandes vueltas finales (estirando además mucho el compuesto blando, del que se estima rendimiento óptimo para muy pocas vueltas), que firmaron otro doblete en la tabla con relativa “suficiencia” aparente, aunque es de señalar que es el tercer sector donde dan realmente el “do de pecho“, o dicho en plata: su vuelta la ganan en la Parabólica.

Muy buenos sectores también en los Ferrari, a pesar de rodar poco hoy ambos coches, y del aparente flojo tiempo y posición de Alonso, octavo, no preocupante ya que no salió en las vueltas finales (cuando se rebajaron los cronos). Pero si atendemos a los registros de Felipe Massa, muy rápido acabando tercero, vemos que hay potencial en esos datos.

Algo más tapados en esta tanda Hamilton y Button, posicionados justo tras el brasileño de la Scuderia, pero igualmente, si analizamos sus sectores notamos que parecen tener un coche muy equilibrado para Monza, donde ruedan fuerte en cualquier zona.

Tras ellos los Mercedes, como dijimos, poderosos sobre todo en el primer sector, en gran medida debido a la alta punta que alcanzan en la recta principal (realmente son de los que mayores velocidades están logrando en Monza). Y tras Fernando, cerrando la zona noble, los enormemente competitivos durante lo que llevamos Force India.

La lucha va a estar cerrada en esos lugares, pues hemos visto muy bien tanto a los indios, como a Renault, Sauber y Toro Rosso, algo más flojos en esta última tanda.

Para la calificación, difícil predecir: no podemos por menos que otorgar condición de favoritismo a Red Bull, visto lo visto tanto aquí como lo que llevamos de mundial, pero no las tengo yo conmigo en que un Hamilton inspirado no les de un zarpazo dentro de una hora, o, por qué no posible, una gran actuación de los rojos en su casa. No se pierdan el evento, pues pinta bonito y emocionante, como no puede ser menos en El Templo.

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GP Italia: Libres-2

Viernes, septiembre 9th, 2011

Acabó la segunda sesión de entrenamientos libres en Monza, y con ello el trabajo en pista del viernes, con otra tanda aburridilla en cuanto a la emoción, con la mayoría de las cartas aún ocultas bajo el tapete, y en la que equipos y pilotos se han empleado de lo lindo en ese trabajo tan importante, pero a menudo menos vistoso para el espectador.

Efectivamente, hemos vivido una de las sesiones con más carga de trabajo en lo que va de temporada. Los monoplazas han rodado muchísimo, incluso hasta sorprende un poco el número de vueltas que algunos han dado. Y no era menos el trabajo desde el muro.

Aunque ya en esta tanda han calzado el compuesto blando, en general no han mejorado de una manera notable los tiempos de la mañana, más particularmente en el caso del tiempazo de Hamilton en la primera sesión, aún lejos de ser superado. Todo ello nos lleva a pensar que esta mañana, Lewis probó determinadas cosas muy puntuales, presumiblemente con los depósitos bastante descargados (o eso, o le salieron unas vueltas brutales).

De la misma manera, y en este sentido, parece ser que en esta tanda se han centrado en optimizar un ritmo de carrera, evaluar degradación de compuestos, y todo ello en tandas muy largas y con depósitos probablemente bastante llenos. Todo ello entra en la dinámica lógica de una segunda sesión libre.

En esta ocasión, el tiempo se lo llevó el líder del mundial, calcando casi el tiempo del segundo, de nuevo Hamilton. Tras ellos, a tres décimas, también casi empataban Schumacher y el primer Ferrari, esta vez en manos de Massa. Y a una décima de ellos el siguiente grupo formado por Alonso, Webber y Button. La igualdad en tiempos de la sesión lo reflejaba el constatar en la tabla a cinco de los siete primeros tiempos en una diferencia todos ellos de apenas décima y media.

Los dos Sauber tomaban un poco de aire tras estos pilotos, perdiendo casi medio segundo, y cerraban las posiciones delanteras los dos Renault, con Senna por delante de Petrov esta vez (no parecen ir mal aquí estos coches). Al contrario, Rosberg ha seguido arrastrando en su monoplaza los problemas de la mañana, y a pesar de rodar mucho, no ha podido superar a coches como HRT o Virgin, desdibujado en la cola de tiempos, a una distancia abismal.

Algo más flojos ahora estuvieron los Force India, y con algún problema los pilotos de Toro Rosso también, aunque personalmente, me siguen dando ambos buenas vibraciones en Monza. Lo que sí tengo bastante seguro, es que podemos presenciar en este circuito una fabulosa lucha en la zona media de parrilla, en la pelea por los últimos puntos, o por esas posiciones cercanas, que aunque a veces no resulta tan vistosa de cara al público, suele deparar batallas espectaculares y muy bellas. No les quiten ojo, pues veo cuatro o cinco equipos en esa lucha cerradísima para el domingo.

Mañana seguiremos desgranando las pistas que nos dejen en la tercera sesión, antes de calificar, pero estimo que aún queda mucha tela por cortar en el viejo autódromo.

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GP Italia: Libres-1

Viernes, septiembre 9th, 2011

Primera sesión de entrenamientos libres para el GP de Italia, donde hemos visto que los equipos se lo van a tomar con bastante tranquilidad. Realmente es mucho el trabajo de información y recopilación de datos que las escuadras tienen que recabar y analizar en un GP como el que se disputará en Monza, debido en gran parte a las peculiaridades específicas de este trazado, con configuraciones, soluciones y novedades que sólo implementan para esta carrera, por lo que las prisas no son buenas, y parece ser que han preferido ir paso a paso, sin prisas.

Atendiendo a esto, hemos visto como durante el primer tercio de sesión, apenas nadie ha marcado tiempo, dedicándose a hacer vueltas de instalación para regresar a boxes, tocar algo en el monoplaza, volver a salir y regresar de nuevo, poner otra bigotera, y así sucesivamente, hasta ir afinando un setup base, con el que comenzar a evaluar tiempos y telemetrías.

Se pudieron observar muchas probaturas también en la aplicación del dispositivo DRS, recordemos la particularidad de dos zonas independientes para Monza, aunque en entrenos y calificación es de uso libre, y hemos apreciado “cierta prudencia” en este sentido por parte de los pilotos. Aunque tampoco es extraño si no olvidamos que en este circuito los bólidos ya van muy descargados de por sí.

La sensación final nos deja a unos McLaren muy rápidos en esta tanda. Excepcionalmente rápido Hamilton (desconociendo su configuración), que marcaba pronto, mediada la sesión, un muy buen tiempo de referencia, que le valía para liderar la tabla hasta el final, incluso le habría bastado de no mejorarlo, aunque en los instantes finales se marcaba unas vueltas brutales (repetimos, sin saber qué probaba él, y los demás), dejando unos registros a sideral distancia del resto.

Su compañero de equipo se posicionaba tras él, ya a un segundo, dejando un poco esa sensación de poderío del equipo inglés. Y seguían tras ellos los dos Red Bull, también fuertes en esta sesión. Afianzadas las cuatro primeras posiciones, se abría otro pequeño margen para situar a un rápido Sutil, y a Petrov, seguidos por la dupla de Ferrari, Alonso y Massa, que han calcado los cronos, con Pérez y Alguersuari pisándoles los talones.

Realmente los tiempos en esa zona fueron casi idénticos, rodando en la misma décima desde la posición 6ª a la 11ª. Pocas sorpresas más tras ellos, si exceptuamos el relativamente “malo” tiempo de Rosberg, o incluso de Senna, pero no por ello preocupante siendo esta la primera toma de contacto.

Poco más que resaltar de esta tanda, donde no han usado el compuesto más blando, en la que se han evidenciado algunos excesos de optimismo sobre todo en el mismo punto, la Variante Della Roggia, la chicane que precede a Lesmo, por parte de múltiples pilotos, y donde hemos apreciado bien lo que anunciábamos ayer sobre el aumento en la “contundencia” de los pianos, precisamente para evitar esto. Resumiendo, sesión de mucha probatura, con sensación de poderío de McLaren y Red Bull, y con buena pinta también equipos como Force India o Toro Rosso, a expensas de seguir viendo el desarrollo del fin de semana.

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