Esto… es Japón. Uno de los lugares del mundo donde más se vive la F1… Pura pasión.

Es asombroso cómo La Scuderia aglutina fanáticos hasta en los más lejanos rincones del mundo: aquí vemos en primer plano un seguidor italiano, una asturiana y un brasileño, siguiendo a sus colores nada menos que hasta en el Imperio del Sol Naciente… (sí… sí… ya veo que curiosamente todos tienen rasgos “orientales“… pero no se engañen: es pura casualidad fisionómica. Sus banderas demuestran su procedencia de forma irrefutable).

La carrera, como no podía ser menos, tuvo un poco de todo: emoción, polémica, toques, fallos, aciertos, Coche de Seguridad, incertidumbre… Aquí vemos lo que provocó que saliera el Safety Car:

… y aquí vemos a “los que provocaron que el Safety se retirara“…

No tuvo su día Bruno Senna, a pesar de que parecían algo más fuertes en Suzuka… pero… ¿qué es esa pieza que se ve rodando por el pit lane delante de su coche??… ¿no será una tuerca mal apretada… tal vez la que protagonizaría la foto siguiente a esta???… no se… no se…

¡Efectivamente!… muy bien pudiera ser la tuerca que olvidaron apretarle a Buemi (5.000 $ fue la sanción a Toro Rosso por la pifia… y aquí no ha pasado nada… salvo al pobre Sebastian, claro)

Muy buena carrera de ambos Mercedes: inteligentes, gestionando, remontando y pilotando. Hicieron saltar chispas a Suzuka.

No fue mala tampoco la de Checo Pérez. Muy meritoria con su Sauber: todo un manual de estrategia, optimización de gomas, y manejo ante rivales “superiores“:

Brutal la de Alonso con su Ferrari. A poco de ganar la carrera estuvo. No creo que se le pueda pedir mucho más.

Y para monumental, lo de este hombre: qué demostración la de Jenson desde el viernes al domingo en Japón.

… aunque tras la carrera, como todo buen gentleman inglés, no olvidara dar las gracias: “…menos mal que saliste a pista unas vueltecillas, colega… si no, igual no me llega el combustible, jejeje…”

Por la parte de atrás, poco que contar, la vida sigue parecida… aún les queda trabajo para “comerse el asfalto” (en vez de la grava…):

Pero en fin, la trascendencia del logro, hace inevitable hablar del protagonista de Japón… sí, el que están pensando… Así le ha llevado su equipo literalmente todo el año: ¡¡¡ ”en volandas” !!!!

Así pues, al César lo que es del César:  ¡¡¡¡  Enhorabuena, Campeón !!!!

Esto fue todo, caballeros. Nos vemos en Corea… Esto fue Japón… Esto es Japón.

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Advertíamos ayer que, pese a la enésima Pole del campeón alemán, el domingo no iba a ser tan fácil. Que había carrera. ¡Y vaya si la hubo!

La prueba comenzaba con chispas saltando en la misma salida, cuando Button arrancaba mejor que Vettel, y éste le cerraba hacia el muro primero, y luego hacia el césped, en una maniobra muy larga, eterna, sin volantazos, pero tal vez demasiado exagerada y agresiva… de hecho si el inglés no levanta, se habrían tocado sin remisión, o tendría que haberse salido de pista, (McLaren reclamó la acción, que fue desestimada). Aquí, en un momento así, es donde la mente fría de este gran piloto cobra ventaja sobre muchos otros: supo ceder, perdiendo incluso posición con su compañero de equipo, Hamilton… era una pequeña primera batalla perdida, pero la guerra era larga, y él sabía muy bien de sus posibilidades. Un mundo de carrera quedaba por delante.

Por la parte media-alta del pelotón, la mala salida del piloto local, Kobayashi (no tuvo hoy su día), provocaba los típicos embrollos de una arrancada, con las dudas y baile de plazas habituales, que lo dejaban a él perdiendo cinco posiciones, junto a los Renault, que también perdían comba, ocasión que aprovechaban los pilotos de Force India para colarse.

La prueba transcurría sin sobresaltos, con la única reseña del adelantamiento de Alonso a su compañero Massa haciendo uso del DRS al poco de poder ser habilitado, y con la enorme incertidumbre por parte de todos los equipos en cuanto a la degradación de las gomas. La duda se resolvía pronto: con apenas ocho giros en sus carnes, las gomas de Hamilton expiraban, y se veía obligado a entrar a cambiar, abriendo la ventana de la primera parada.

No sólo era el británico quien sufría gran pérdida de tiempo con los neumáticos (medias de un segundo por vuelta), sino todos los que salieron con blandas, con lo que en las siguientes dos vueltas, la procesión a boxes fue la nota a destacar. Pero habían dado tan pocos giros, que las diferencias entre ellos eran mínimas, por lo que era previsible algún cambio de posición entre los punteros tras su reincorporación a pista. Así, una vez recolocados, en la vuelta 12 (en la que Buemi decía adiós a la carrera con una rueda desprendida), las posiciones quedaban con Vettel y Button al frente, seguidos de Alonso y Hamilton, que perdía dos puestos tras su cambio, y con Massa y Webber detrás. Todos ellos muy juntos en un lapso de apenas ocho segundos, y en posición los seis pilotos de activar su DRS contra el rival delantero. Blandas por blandas fue el cambio elegido por todos.

Con el miedo metido en el cuerpo de la totalidad de equipos ante la brutal caída del neumático blando, la carrera se veía más abierta que nunca ante las posibles estrategias. Y como era de esperar, sin apenas tiempo para asimilarlo, los segundos blandos empezaban a morir pronto: entre los giros 19 y 22, Vettel abre el fuego con su segunda entrada, y el caos invade de nuevo los boxes. La opción elegida por todos vuelve a ser la goma blanda.

Justo antes de entrar a pit, Hamilton, que venía sin ya zapatos, terriblemente acosado por Massa, tiene un toque con el brasileño, lance de carrera sin más, que deja un trozo de deflector en medio de la pista. La temprana entrada de Vettel, y la mejor gestión de Button, provoca un vuelco en el liderato, quedando la situación tras la segunda parada con el de McLaren líder, Sebastian, Fernando y Webber, que ganaba dos puestos, seguidos de Massa y Lewis. En ese momento (vuelta 24) Dirección de Carrera decide sacar el Safety Car durante unos breves giros para limpiar la pista de esas piezas desprendidas de las que hablábamos en medio de la trazada, ocasión aprovechada por ambos Mercedes (Rosberg venía en plena remontada tras salir muy atrás), para entrar a boxes.

Tras la reanudación de la carrera con la marcha del Coche de Seguridad, sin nada que apuntar, el personal del muro acomete el mayor dilema del GP, decidir si hacer una, o dos paradas más… la cosa estaba cruda, pues los blandos morían en apenas ocho o diez giros, desangrándose en segundos de forma alarmante… pero dudaban si el compuesto medio iba a durar hasta el final sin padecer un desplome brutal en las vueltas últimas. Esto, una decisión errónea en ese sentido, con los ocho pilotos delanteros totalmente agrupados, podía dar al traste con la carrera, perfectamente pudiendo pasar del liderato o podio, a posiciones 9º ó 10º.

Pero no había mucho tiempo para pensarlo. Entre las vueltas 34 y 38, las gomas dicen basta, y se ven obligados a la tercera parada: optan por montar medias, y rezar porque aguanten a ritmo competitivo las bastantes vueltas que aún restaban. Tras el baile de boxes, Button sigue al frente del grupo, con Alonso ya detrás, al alargar un poco su parada frente a Vettel. Su compañero Webber lo persigue, y Hamilton adelanta en pista a Massa tras la reincorporación. A todo esto, el líder de carrera era un sorprendente Schumacher, que alarga su parada bastante, haciendo gala durante toda la carrera de una inteligente y productiva gestión de gomas (algo que curiosamente ha sido caballo de batalla en Mercedes durante toda la temporada). Tras su parada, saldrá por delante de Massa robándole la 6º posición.

La prueba continúa sin que nadie logre abrir diferencias sustanciales, y así, a falta de seis giros, el desenlace final de Suzuka se torna impredecible, cuando los cronos del primero, Button, comienzan a desfallecer de forma alarmante, sobre todo en relación a su perseguidor, un tenaz y solidísimo Alonso, que jamás tiró la toalla, y muy por encima (él y su Ferrari) de lo mostrado hasta ayer en libres y calificación. El líder atesoraba tres segundos de ventaja, pero el asturiano le devoraba alrededor de o,8 por vuelta, restando 5 giros para el final. Vueltas de infarto presentíamos todos.

La gente contuvo el aliento hasta falta de tres giros, cuando Alonso se sitúa en posición de DRS a un segundo… entonces llegó la calma: a Vettel le informan por radio de que no intente pasar a Fernando (lo tenía también pegado), al mismo tiempo que a Webber (venía muy fuerte) le piden que respete el podio de su compañero de equipo. Y mientras Jenson, por su parte, demuestra que su “debilidad” no era tan real, sino un ahorro bien medido, y vuelve a pegar un tirón fuerte, adquiriendo incluso la vuelta rápida de carrera. Más que merecida victoria.

Igualmente meritoria la 6ª posición del Káiser, por delante de Massa, o la gran carrera de Sergio Pérez, convertido ya en todo un especialista en optimización de gomas, que ascendió hasta el 8º puesto final (por delante de Petrov), con una estrategia de dos paradas tras comenzar el 17º. Destacable también la enorme remontada desde la cola de Nico Rosberg, quien obtuvo el último punto en juego.

No defraudó, pues Suzuka, que vuelve, como no podía ser menos, a ser juez definitivo en la disputa del título de pilotos, con la proclamación del bicampeón más joven de la historia: ¡¡Enhorabuena Vettel!! Indiscutible. Y felicidades también a un hombre que esta temporada se está forjando, más si cabe, a sí mismo, a base de puro pilotaje: Button. En verdad meritorio.

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Sebastian Vettel ha sumado su 12ª pole position de la temporada en la calificación del GP de Japón al marcar un crono de 1.30.466 a pesar de que los McLaren se han mostrado muy fuertes en el circuito de Suzuka. Jenson Button había logrado los mejores tiempos en las tres sesiones de entrenamientos libres pero a la hora de la verdad Vettel volvió a ser el más rápido, eso sí, sólo con 0,009 segundos de ventaja respecto al piloto de McLaren, es decir, un suspiro.

Con Button desesperadamente cerca de Vettel, su compañero Hamilton podría haber logrado también la pole, pero llegaba ligeramente tarde para su último intento por lo que con su anterior crono de 1.30.466 se quedaba con la tercera posición.

Los Ferrari fueron cuarto y quinto, con Massa por delante de Alonso por 0,062 segundos, ambos a unas 4 décimas del tiempo de Vettel. Alonso tuvo que abortar su primer intento de la Q3 al salirse en Spoon. Junto al asturiano saldrá Mark Webber, quien sólo pudo ser sexto con el segundo Red Bull.

Éstos fueron los únicos pilotos que marcaron tiempos en la Q3, porque Michael Schumacher, los dos Renault de Senna y Petrov, y el Sauber de Kobayashi llegaron a la Q3 pero decidieron ahorrar neumáticos para la carrera, en la que se prevé una gran degradación. Destacar la recuperación de Renault con sus dos coches en la Q3 después del desastre de Singapur, y los problemas hidráulicos del Mercedes de Rosberg, que le impidieron rodar una sola vuelta por lo que saldrá 23º.

Los Force India no consiguieron llegar esta vez a la Q3 y saldrán desde la 6ª fila, con Sutil por delante de Di Resta, con los Williams de Barrichello y Maldonado en la 7ª.

Después de mostrar un buen potencial en los entrenamientos libres, los Toro Rosso parecían poder llegar a la Q3 tras sus primeros intentos en la Q2, pero el equipo decidió ahorrar neumáticos y no volvió a salir a pista, por lo que cayeron a la octava fila. El Sauber de Sergio Perez saldrá 17º al no poder rodar en la Q2 por problemas hidráulicos.

En la parte final de la parrilla los Lotus aventajaron en un segundo a los Virgin, entre los que D’Ambrosio fue más rápido que Glock mientras que Tonio Liuzzi con el HRT continuó con su problemático fin de semana y no pudo marcar ningún crono.

En definitiva, los McLaren no han aprovechado el circuito en el que más vulnerables han sido los Red Bull para lograr la pole-position. La carrera será otra dura batalla en la que la degradación de los neumáticos será un factor de primer orden. En ella, Vettel sólo necesita acabar entre los diez primeros para lograr su segundo campeonato consecutivo, y eso en el caso de que Button gane. Como siempre, no os olvidéis de hacer vuestra Quiniela F1. ¡¡Suerte!!

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*** NOTA DE EDICIÓN: El piloto de Sauber, Kamui Kobayashi, saldrá finalmente mañana en 7º lugar de la parrilla del GP de Japón, al haberse revisado las posiciones según el reglamento: aunque ninguno de los 4 últimos clasificados de la Q3 obtuvieron un tiempo de vuelta (Schumacher, Senna, Petrov y Kobayashi), el japonés sí comenzó una vuelta lanzada pasando por meta (aunque luego la abortara) por lo que le da preferencia, según reglamentación, ante los otros tres (que además de abortar su vuelta, salieron de boxes). Por tanto las posiciones son: 7º KOB – 8º SCH – 9º SEN – 10º PET.

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Curioso… curioso. Definitivamente, Jenson Button está de dulce, eso es innegable. Pero es que su superioridad durante todas las sesiones en Japón, en términos generales, ha sido abrumadora. Es probablemente la primera vez del año en la que presenciamos un  dominio tan insultante, de tanta suficiencia, y en apariencia “real”, de alguien que no sea alemán y vaya al volante de un coche azul.

Y ese hombre es precisamente el actual segundo en el campeonato (a ver si finalmente las cosas no son siempre por casualidad, y esa posición es “por algo”). Creo que poca gente, salvo los incondicionales de Vettel/Red Bull, no se habrá llevado una buena alegría al ver al piloto inglés en tal situación. Un tipo discreto, alejado de las grandes polémicas, de esos que caen bien, sin exceso de ruidos, está haciéndose respetar a puro golpe de manejo, sin más. Pero es que en Suzuka, está bordándolo: tercera tanda seguida para él, con medio segundo a su compañero (y Hamilton es un hueso en esto), y con Vettel ya a ocho décimas en tercera posición.

Y lo curioso también es que la sensación que ha dado, es de que Red Bull no “se estaba dejando del todo”… probablemente ni los de Newey (ni nadie) hayan mostrado todas sus cartas, pero la impresión era que Vettel no estaba del todo a gusto con la diferencia. Tal vez en una hora nos vuelva a dejar las cosas claras con uno de sus acostumbrados mazazos, pero puede que hoy, disfrutemos de una “sorpresa” en la calificación, si los de McLaren andan finos (especialmente Jenson, por lo visto)… en un circuito de los que, a priori, era feudo 100% Red Bull por características.

Tras la terna mencionada, se posicionaban por orden Alonso, Webber y Massa, muy juntitos los tres, perdiendo ya alrededor de un segundo de media con Button. Meritorio lo de Fernando colándose por delante del australiano (o tal vez demérito de Mark), pues el Ferrari parece hoy claramente inferior a sus dos rivales… Y los seguían en lógica secuencia los Mercedes de Schumacher y Rosberg, a segundo y medio de la cabeza. Completaban las diez primeras posiciones Petrov y Sutil, estos ya bordeando los dos segundos de pérdida.

Conclusiones pues de  tremendas expectativas ilusionantes, en el sentido de si podremos vivir la primera pole del año ajena a Red Bull. ¿Podrá ser?, ¿y será en ese caso a manos de Jenson?… seguramente pocos habrían dado ese nombre en sus pronósticos por delante de Hamilton, Alonso o Webber hace apenas unos meses. Respecto a la carrera, esperemos lucha abierta por la victoria entre los dos equipos más en forma; en Ferrari, da la sensación de que todo lo que sea de un quinto puesto para arriba, será  un notable resultado. El mundial ya tiene campeón, pero la lucha por el subcampeonato va  a ser preciosa y encarnizada.

Por detrás, vemos a Renault algo mejor en Suzuka que en los últimos meses… tal vez en un pequeño último esfuerzo que les valga para consolidar su amenazada posición tras Mercedes. Entre los franceses, Force India y Sauber se van a dar palos de lo lindo. Y ojo con Toro Rosso, los veo especialmente fuertes en Japón, tanto como para poder ser la sorpresa tras Mercedes, dejando a todos con un palmo de narices.

No se lo pierdan: las espadas están en lo alto y nos vamos a divertir.

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La segunda tanda de entrenamientos libres en Japón fue un hervidero de actividad en pista, como presentíamos esta mañana tras la primera sesión. Los pilotos giraron mucho y siguieron sin pausa su programa de pruebas y puesta a punto, centrándose tanto en tandas largas como preparación y simulación de carrera, como en evaluar el compuesto más blando, algo que no suelen hacer en la sesión inicial de los viernes.

Los neumáticos más blandos resultaron ser notablemente más rápidos, y vimos cómo se lograban rebajar los tiempos en torno al segundo y medio o más sin excesivos esfuerzos. Los cronos se apretaron bastante en esta tanda, aunque poco cambió en lo referente a los protagonistas de la zona alta de la tabla, si exceptuamos el pequeño desplome de Hamilton o la previsible escalada de Rosberg.

Así pues, Button volvió a ser, un poco sorprendentemente, el más veloz por segunda vez consecutiva, dejando de manifiesto el evidente buen estado de forma tanto personal, como de su monoplaza (algo en lo que no vimos tan fino a su compañero de equipo).

Inmediatamente detrás de él se posicionaban Alonso y Vettel, olvidando ya del todo su incidente de la primera sesión; y en el mismo paquete podemos incluir a Webber, en cuarto lugar, pues estos tres pilotos terminaban a apenas dos décimas de Jenson. El otro Ferrari, de Massa, los seguía a medio segundo en una buena sesión, que veía cómo los Mercedes de Schumacher y Rosberg se posicionaban tras él, perdiendo ya con la cabeza ocho décimas y un segundo respectivamente.

Como adelantábamos, Lewis Hamilton no lograba superar más que una inusual octava posición, sobre todo extraña por el tiempo que perdía con respecto a su compañero,1,3 segundos, aunque cabe puntualizar en este asunto, que el inglés no pudo lograr hacer una vuelta buena en la primera parte de la sesión (momento en el que se marcaron los mejores tiempos), ya que posteriormente y según avanzaba el evento, la temperatura sufrió un acusado descenso, razón tal vez influyente en que los cronos no bajaran según pasaban los minutos (sobre todo en los instantes finales). Por todo ello, y por puro sentido común, en absoluto se puede descartar en nada a este hombre, máxime cuando viene demostrando durante toda la temporada que sí alguien puede poner en apuros otra pole alemana, ese (o uno de los pocos) es sin duda Hamilton.

Petrov y Buemi cerraban las diez primeras posiciones, con registros ya más cercanos a casi los dos segundos de diferencia con el McLaren líder. Complicadilla tanda para los Sauber, de los que se esperaba mucho en Suzuka (sobre todo de manos del piloto de casa, Kobayashi), que no lo van a tener tan fácil, aunque la sensación es que andan parejos con sus rivales naturales, Force India, Renault y Toro Rosso (estos últimos aparentemente fuertes durante todo el día). Aunque se hablamos de dificultades, tal vez las mayores las estemos viendo, y las presumamos para Williams: muchos problemas los de ambos pilotos este viernes, al igual que pasó con Liuzzi, que apenas pudo girar cuatro vueltas.

Esperaremos un poco más a mañana, los terceros libres, para terminar de arriesgar algunas conclusiones.

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Terminó la primera sesión de entrenamientos libres en Japón, y como conclusiones generales, podemos adelantar que parece quedar mucho trabajo por realizar para todos en lo que resta de mañana. Suzuka nos recibía con relativamente altas temperaturas, y con una pista excesivamente sucia. Tal vez esa sea la razón por la que el grueso del pelotón ha tardado más de media hora en salir a rodar y marcar tiempos con regularidad, dedicándose a hacer vueltas de instalación hasta que la trazada se ha ido limpiando paulatinamente.

Una vez en faena, se ha rodado con intensidad, y vimos cómo a los McLaren les salían los tiempos con relativa facilidad: apenas les bastaron sus primeros intentos, para colocarse Button y su compañero Hamilton al frente de los cronos, con un aceptable margen, posiciones que ya no se moverían en lo sucesivo. Parece pues, que a Jenson le ha sentado bien su reciente renovación, y ha querido celebrarlo muy motivado, anteponiéndose a su colega de equipo, cosa rara, pues en escasas ocasiones ha quedado por delante en unos libres.

Y como si el destino quisiera hacernos un guiño irónico, en una broma imposible, ha practicado “la situación increíble“, simulando el supuesto inimaginable de cara a un final de carrera, la única combinación posible de que Vettel no se proclame Campeón del Mundo en Japón, es decir, que acabe Button en lo más alto… y que el alemán no puntúe: pues ahí lo tienen. Vettel se salía en el último minuto de la sesión, impactando frontalmente (sin consecuencias) contra las protecciones, y haciendo trabajar al operario de la grúa. Difícil volver a ver tal cúmulo de casualidades en carrera, ¿verdad?

Como decíamos, tras los dos ingleses, ambos muy parejos, llegaba el tiempo de Vettel, a un excesivo casi medio segundo; y tras él, perdiendo otras tres décimas más, encontrábamos a Alonso y Webber. Los Toro Rosso han rodado mucho y bien en esta tanda, demostrado en la sexta posición de Alguersuari (ya a más de un segundo), y la octava de Buemi (a casi dos)… entre ellos se colaba el Ferrari de Massa, que también probó y giró mucho, calcando casi el tiempo de Buemi. Schumacher y Petrov cierran las diez primeras posiciones, aunque sus diferencias con la cabeza ya son significativas, evidencias todo lo dicho de que esta primera tanda no fue más que una mera toma de contacto en cuanto a los registros alcanzados.

Poco más que contar de esta bonita mañana en Suzuka. Esperaremos a los segundos libres dentro de un par de horas para seguir interpretando las pistas que nos dejen.

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Sebastian Vettel es el protagonista en Suzuka. Aunque no lo quiera reconocer, tiene el campeonato ganado ya. Ahora sí que en Red Bull pueden preparar la fiesta…

Cientos de aficionados japoneses intentan lograr un autógrafo del campeón.

Sauber estrena una evolución aerodinámica completa con la que Kamui Kobayashi espera brindar una gran carrera a su afición. Mientras lo ponen a punto el japonés estuvo practicando arrancadas con este engendro que le prepararon.

Tonio Liuzzi competirá con este casco en memoria de la víctimas del tsunami que azotó Japón.

Las fotografía y vídeos sacados al Red Bull de Mark Webber en Monza han vuelto a levantar las sospechas. Si el patín central es en teoría plano y rígido y el Red Bull lleva la zaga levantada, ¿porqué no se desgasta sólo el borde delantero y lo hace todo el splitter? (podéis pinchar en la foto para verla ampliada)

De aquí al final de la temporada estaremos atentos porque ahora que el campeonato está decidido los equipos aprovecharán para probar cosas para el 2012. Este alerón de Williams es nuevo.

Con este artefacto consigue Mercedes ser uno de los equipo más rápidos en los cambios de ruedas.

Nadie ha ganado tantas veces como Michael Schumacher en Suzuka, nada menos que seis veces.

A los difusores soplados sólo les quedan cinco carreras antes de que pasen al museo…

Para que Jenson Button, el único que puede retrasar la celebración de Vettel, esté concentrado durante el fin de semana, su padre John protege a su chica, la japonesa Jessica Michibata.

fotos: daylife, f1fanatic, automotorundsport, f1talks

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Aunque a decir verdad el circuito de Suzuka gusta a todos, al igual que Spa-Francorchamps, porque sus curvas de alta velocidad suponen un desafío muy especial, sobretodo en el primer sector. Una pista que por cierto se adapta como un guante a las cualidades del Red Bull RB7, por la gran carga aerodinámica que genera en curvas rápidas. Con sólo cinco GPs por delante este coche se ha adjudicado todas las poles del año, y es probable que se adjudique todas las de la temporada.

Ferrari y McLaren intentarán ponérselo difícil, como siempre. Al disputarse en Fuji el GP de Japón en 2007 y 2008, Fernando Alonso es el último piloto que ha ganado aquí (hace cinco años) aparte de Vettel. Felipe Massa y Lewis Hamilton volverán a verse las caras después de un fin de semana en Singapur en el que no hicieron buenas migas precisamente. El inglés llega además en un mal momento de forma, superado por su compañero Button en las cuatro últimas carreras, y muy cuestionado últimamente por sus frecuentes accidentes.

Michael Schumacher ha logrado nada menos que seis victorias en Suzuka y con un estado de forma que va mejorando ésta es una buena ocasión para lograr un buen resultado.

Los neumáticos Pirelli a emplear serán los blandos (amarillos) y medios (blancos), al igual que en Valencia, Alemania, Bélgica e Italia. Suzuka genera muchas cargas en los neumáticos al pasar por sus rápidas curvas por lo que los problemas que algunos equipos tienen en calentar el compuesto medio serán menores aquí. Aun así, al ser los medios alrededor de 1/1,5 segundos por vuelta más lentos que los blandos, se espera utilizarlos lo menos posible. Lo más probable es que la mayoría de estrategias sean de dos o tres paradas, y habrá que tener en cuenta que el coche de seguridad tiene bastante probabilidad de salir aquí.

Después del sofocante calor de Singapur los pilotos y equipos agradecerán las temperaturas más frescas de Suzuka. Las lluvias repentinas, en ocasiones muy fuertes, son habituales aquí aunque para este fin de semana se espera buen tiempo con temperaturas en torno a 23º. Como siempre, no os olvidéis de hacer vuestra Quiniela F1. ¡¡Suerte!!

Horarios del Gran Premio de Japón de 2011 (hora española, 7 horas más en Japón)
Primera sesión de entrenamientos libres (viernes 7), de 03:00h a 04:30h
Segunda sesión de entrenamientos libres (viernes 7), de 07:00h a 08:30h
Tercera sesión de entrenamientos libres (sábado 8), de 04:00h a 05:00h
Calificación (sábado 8), de 07:00h a 08:00h
GP de Japón de 2011 (domingo 9 de octubre) a las 08:00h

fotos: grandprix y daylife

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¿Será tal vez la belleza de su trazado?. Puede ser. Esta pista originariamente propiedad de Honda, aglutina una sucesión de elementos en la que no falta de nada: veloces rectas, curvas rápidas, lentas, enlazadas, horquillas, chicanes…

¿Puede ser la exótica variante “130R“?. Sin ninguna duda ayuda… esta no ya sólo rápida, sino sobrecogedora curva en la que hemos presenciado en el pasado maniobras espeluznantes… llamada así por ser una monumental variante larga de un radio de giro perfecto de 130 metros, de las de en 7ª a fondo… para pilotos “con pelo en el pecho”, si me permiten la expresión.

¿Tal vez se deba a su delicada, hermosa y limpia geometría?. Sí, también por eso… por volver a tener la oportunidad de disfrutar con uno de los poquísimos autódromos en el mundo, de estos niveles, con un bello trazado en forma de “8“, en el que la pista “se entrelaza”, (evidentemente no existe un cruce real, pues la parte de la recta de atrás que desemboca en la 130R, cruza el trazado por encima, por un paso elevado, como es lógico).

O quizá también sea porque este circuito ha sido escenario de desenlaces de mundiales que han pasado a figurar en los anales de la F1 con letras de oro. En este teatro se han presenciado duelos más que míticos, épicos. Sin ir más lejos, las batallas libradas por Ayrton Senna y Alain Prost, dos ases del volante, dos monstruos sin parangón hace poco más de dos décadas aquí, así lo atestiguan. Quienes tuvieran y tuvimos la fortuna de vivir por ejemplo los Grandes Premios de Japón de 1988 y 1989…  aquellos que en silencio, intentando no molestar, se levantaban en la madrugada mientras el resto de mortales dormían ajenos, para presenciar aquellos homéricos duelos (lástima algunos de nosotros de no haber vivido similares hechos en los años 60, o antes…), pues estos afortunados, más que probablemente, jamás… jamás perderán o perderemos la pasión por este deporte. Por mal dadas que vengan…

Entre estas y otras cosas, podemos, al menos algunos, encontrar argumentos para sentir “algo especial” cuando los cilindros acercan su rugir a nada más y nada menos que el Gran Suzuka.

¿Y qué nos vamos a encontrar como novedad este año?, pues evidentemente el último invento del Circo: todo lo concerniente al uso y habilitación del dispositivo DRS. A continuación, les dejo el usual gráfico que elaboramos en esta sección para pasar a detallarlo posteriormente:

Aunque la FIA aún no ha soltado prenda, y no ha confirmado oficialmente la zona elegida para el GP de Japón, estamos ya en disposición de adelantarles las decisiones tomadas al respecto. Gracias a uno de los integrantes del staff técnico del equipo Williams, Xevi Pujolar,  ingeniero de pista de Pastor Maldonado, nos ha desvelado antes que la propia FIA la zona DRS elegida.

De nuevo se ha optado por la solución clásica para Japón, esto es, una sóla zona de activación de dicho dispositivo. Para entenderlo nos hemos de situar en el gráfico en una vuelta lanzada, y tras rebasar tanto el primer sector del circuito (zona amarilla), como el segundo sector (dibujado en rojo), los coches abordarán la famosa curva ”130R“, de altísima velocidad. Bien, pues a la salida de esa variante, encontrarán el Punto de Detección, donde se medirá si el coche que rueda por delante se encuentra a menos de un segundo de diferencia. En caso afirmativo, el perseguidor estará habilitado a usar su alerón trasero móvil en breves instantes… esto será tras terminar la siguiente chicane (el denominado Casio Triangle), es decir, a la salida de la última curva del circuito, donde podrán activar su DRS durante toda la recta de meta, hasta la frenada de la primera curva.

El propio Pujolar afirmaba tener ciertas dudas en la situación del punto de detección, tras la 130R, considerando tal vez como una mejor opción el haber elegido la frenada de la chicane (Curva-16), ya que según su opinión, para estar pegado al monoplaza delantero en la 130R, hay que echarle… ¡muchas agallas!

Veremos si la decisión es pues acertada, o no tan exitosa. Recordemos aparte de estas consideraciones, que el DRS será de uso libre a voluntad del piloto durante sesiones libres y clasificatorias. Y restringido a lo hablado para la carrera, no pudiendo tampoco usarse durante las dos primeras vueltas del GP, mismas condiciones tras la salida de Coche de Seguridad, así como bajo climatología adversa (a no ser que Dirección de Carrera lo autorice).

Por último, lamento informarles que no he podido disponer para este GP de las acostumbradas anotaciones de pista del piloto Pedro De La Rosa, clásicas en esta sección, y que siempre son un aporte a mi juicio más que jugoso (tengo las de Fuji, pero no las de Suzuka… si las consiguiera ya se las editaría sin falta). En contrapartida, y para de algún modo compensarles la falta, y seguir la “tradición”, les dejo con la descripción del circuito en palabras literales del propio piloto de McLaren, también muy interesantes, sobre todo al ser esta pista, junto tal vez Montmeló, el trazado que más íntimamente conoce el maestro español:

“En Suzuka, los ingenieros responsables de los reglajes aerodinámicos, amortiguación y neumáticos deben trabajar codo con codo para lograr un punto de calibrado entre todos estos elementos que consiga combinar una aerodinámica ligera con una tracción suficiente del monoplaza.

Así, la puesta a punto para Japón resulta compleja, y las pruebas y modificaciones de los reglajes se suceden durante todo el fin de semana del Gran Premio. En principio, la aerodinámica se calibra para obtener una carga media que trata de ser rebajada a medida que se resuelve la eficacia del agarre de los neumáticos. La rapidez del trazado determina una carrera bastante técnica, en la que el piloto puede mostrar toda su pericia al volante. Así, la agresividad y el dominio del vehículo resultan indispensables para optar al podio en este circuito.

Los adelantamientos en este circuito deben de plantearse con bastante anticipación, para poder llegar a los dos puntos donde esta maniobra es posible si el piloto se pega al coche que le precede. Así, el primer punto de adelantamiento se sitúa en la First Curve, a la que se llega a más de 320Km/h y en la que se ha de realizar una fuerte frenada. El siguiente tramo para adelantar sería la Chicane Casio, situada antes de encarar la recta de meta, donde también se llega a altas velocidades después de dos tramos rectos unidos por una curva rápida. En esta curva rápida, 130R,  puede abordarse un primer intento de adelantamiento que, si no tiene éxito, se puede culminar en la Chicane Casio.”

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++ Nota de edición: Gracias a las diligentes gestiones de un auténtico “crack”, como es el señor Ion Emparan, que tienen como Editor Jefe de esta página, podemos disponer a última hora de la anotaciones a mano sobre el plano de Suzuka del piloto Pedro De la Rosa. Agradézcanselo todo a él, por su extrema profesionalidad y buen hacer. Trabajar con compañeros así es más que un placer, todo un honor. Que lo disfruten (en este caso las anotaciones son de la temporada 2000):

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>> Gráfico DRS: infografía de elaboración propia sobre Google Images

>> Fotos: Imagen de Archivo Sutton / Google Images

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RED BULL

Red Bull sigue trabajando sin descanso en su programa de desarrollo del RB6, llevando a Japón nuevos alerones delanteros y traseros, y nuevos difusores.

El alerón trasero era una evolución del presentado en Singapur, con el F-duct soplando en el plano principal (flecha roja), y con otra ranura extra de 15cm de ancho en el flap. El ala que va debajo del alerón, sobre el difusor, era nueva, con una pronunciada forma de “V”.

El alerón delantero contaba con nuevas derivas laterales, con varias nuevas aberturas que aceleran y desvían el aire alrededor de la rueda delantera.

Red Bull también decidía cambiar de posición las pinzas de freno delanteras. Después de varios problemas con los frenos durante la temporada, para las últimas carreras el equipo parece buscar la necesaria fiabilidad al mover las pinzas de la parte baja del disco buscando el centro de gravedad más bajo, a una posición más tradicional en la que se refrigeran mejor. Como el cambio de posición afecta a las fuerzas que tienen que soportar los elementos de la suspensión en las frenadas, es probable que haya habido cambios también en geometrías, trapecios… además de los nuevos conductos de refrigeración de los frenos.

FERRARI

El Ferrari F10 contaba con ligeras modificaciones aerodinámicas como un flap del alerón delantero ligeramente modificado, algunos cambios en el splitter, en el difusor, y en la pequeña aleta que está sobre la estructura deformable (flecha negra) en la salida secundaria del F-duct.

MCLAREN

El nuevo paquete aerodinámico de McLaren incluía una revisada versión del alerón delantero de Singapur, nuevos escapes más largos y orientados hacia fuera, nueva cubierta del motor y un nuevo alerón trasero.

El equipo tenía previsto probar el nuevo alerón trasero, con el F-duct soplando a través del plano principal en vez de en el flap como os explicamos recientemente, pero el accidente de Hamilton el viernes dañó uno de los dos únicos juegos que tenían. Aunque McLaren se apresuró a enviar uno nuevo desde fábrica en avión y helicóptero, decidieron utilizar la anterior versión al no poder probarlo por la lluvia del sábado. El nuevo alerón tiene las ranuras de las derivas laterales para evitar los vórtices inclinadas, como el Red Bull, en lugar de las horizontales de la anterior versión.

Fuente y dibujos: formula1.com, automoto365

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