Llegado a la F1 después de vencer con Mercedes en el DTM en 2010, no ha recibido más que elogios del jefe de Mercedes-Benz Motorsport, Norbert Haug, quien no duda en calificar de “excepcional y extraordinario” el trabajo realizado por el escocés en lo que va de temporada.

Aunque en el pasado GP de China se quedó a las puertas de los puntos es uno de los pocos pilotos que han conseguido puntuar en sus dos primeros GPs (el último fue Lewis Hamilton en 2007, eso sí, con un McLaren), y su octava posición en la parrilla de Shanghai fue espectacular teniendo en cuenta que se perdió la segunda sesión de entrenamientos libres por un problema de presión de combustible en su VJM4-04.

Di Resta tiene talento y futuro en la F1, no en vano fue capaz de ganar las F3 Euroseries en 2006 teniendo como compañero de equipo a un tal Sebastian Vettel. Después de competir las cuatro últimas temporadas con turismos, di Resta ya está en la F1 con Anthony Hamilton, padre de Lewis, de manager, y todo indica que llega para quedarse. Menudo hueso le ha salido a Sutil…

foto: daylife

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Este dato debería de hacer cambiar las estrategias de algunos equipos a la hora de afrontar la calificación. Con el alerón trasero móvil y las diferentes estrategias en carrera las posiciones en parrilla ya no son tan importantes, y quizás sea mejor sacrificar unas posiciones en la parrilla para reservar algún juego de blandas nuevas para la carrera. Otra cosa es que por ahora sólo Red Bull y McLaren puedan permitirse el lujo de pasar la Q1 con las duras.

Porque las ventajas de un juego nuevo en carrera respecto a uno usado son enormes. Para empezar, una primera vuelta notablemente más rápida, luego rodar cada vuelta con algo menos de degradación, lo que supone una o dos décimas por vuelta, y por último, el poder retrasar dos o tres vueltas el cambio a neumáticos duros, que pueden ser hasta un segundo por vuelta más lentos.

Gracias al nuevo juego y a sus tres paradas, Hamilton pudo vencer a Vettel. Según las simulaciones había poca diferencia entre hacer dos paradas o tres, pero lo que sorprendió a los ingenieros es que el circuito de Shanghai no se “engomó” tanto como se había visto en los dos GPs anteriores, por lo que la menor degradación que se esperaba en las últimas vueltas por la goma depositada sobre el asfalto no se dio. Por esto los pilotos que fueron a dos paradas no pudieron aguantar al final de la carrera a los que iban a tres, logrando Hamilton superar a Vettel en las últimas vueltas gracias a que sus neumáticos tenían siete vueltas menos que los del Red Bull.

Mark Webber también paró tres veces en carrera, pero su estrategia fua la inversa que la de Hamilton. Fue el único piloto de la parrilla en salir con los duros, para realizar otros tres stints con tres juegos nuevos de neumáticos blandos. Comenzó con los duros porque saliendo de atrás y atrapado entre el tráfico no podría sacar el máximo provecho de los blandos, y cuando se los quitó de encima, comenzó el huracán Webber. Su rapidez, sobretodo en la parte final de la carrera, cuando los demás llevaban los duros, queda patente al comprobar que su vuelta rápida fue nada menos que 1,4 segundos más rápida que la de cualquier otro, terminando la carrera a dos segundos de su compañero, que salía desde la pole. Un par de vueltas más y se lo merienda.

Así que no es de extrañar que Webber bromee diciendo que quizás lo mejor sea salir a las carreras 18º con tres juegos de blandos nuevos. Tampoco hace falta llegar a ese extremo, pero que los coches punteros intentarán calificar utilizando sólo dos juegos nuevos, seguro. Merece la pena el sacrificio por el beneficio que se logra en carrera.

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El Gran Dragón Rojo, icono milenario del país oriental… del imperio sin fin. Como si de una premonición se tratase, como si uno de los sabios ancianos monjes lo hubiera vaticinado, y éstos hubieran respondido, los hombres de McLaren, sorprendían cambiando su tradicional indumentaria los días previos de carrera, por un mono rojo con un gran dragón bordado. Los augures no se equivocaron, el oráculo se cumplió como en las viejas leyendas, cuando todo parece indicar lo contrario… el dragón despertó… y alzó el vuelo.

Y es que la cosa se antojaba difícil. Red Bull, concretamente Vettel, llevaba un mes sin dar tregua, y cuando tras lo visto en Malasia, se podía atisbar una pequeña reacción y acercamiento por parte de sus rivales, nos presentamos en China y nos topamos con un dominio, por decirlo suave, de notable suficiencia en las sesiones libres, y por decirlo menos suave, con una clasificación rayana al insulto por parte del alemán.

Con estas premisas, pocos osaban a pronosticar otro vencedor diferente al teutón. Pero señores, esto es F1, la única ciencia del mundo donde, a veces, pocas… pero a veces, dos más dos suman tres… o suman cinco. De tal manera que ayer presenciamos una de las carreras más movidas de los últimos tiempos. Y a mi juicio, una de las más bonitas, por muchas cosas: por la emoción, por la incertidumbre hasta la vuelta final, por el continuo cambio de posiciones, por la multitud de estrategias presentadas, por tener la ocasión de poder ver cómo un piloto ascendía a los cielos para apenas unas vueltas después descender al infierno…

Ni me acuerdo ya de cuándo fue la última vez que presencié un GP con tantos adelantamientos (y de los importantes, de los que dan puntos), con un gran número de pilotos distintos liderando la prueba según avanzaba. Y curiosamente, con casi todos los coches en pista: ¿saben que es la carrera con más coches llegados a meta en la historia de la F1? (todos menos Jaime, único abandono). 

No puedo sino dar mi bendición a estas Pirelli, por sacarnos de la monotonía,  y también en cierta medida al DRS, aunque pienso que deberían haber abierto su ventana de uso justo tras salir de la curva (no se atrevieron por lo exagerado de la kilométrica recta, pero esto hacía que cuando lo accionaban, los coches estaban ya cercanos a su velocidad terminal). Un apunte sobre el DRS: la FIA tiene que afinarlo y ser muy serio con esto desde ya… no es concebible en modo alguno que se repita un caso como el fallo en sistema de Alonso ayer, y no lo digo por buscar polémicas bisoñas… lo digo porque si eso pasa (falla) en una curva como la Parabólica, la “8″ de Turquía, etc… (se me ocurren unas cuantas), un piloto se puede matar (perdón por lo drástico de la expresión, pero me parece importante). Repito: inconcebible.

Con todo lo cual, paso a relatarles las impresiones, siempre subjetivas, que me deja la carrera y sus protagonistas, tras visionarla una vez más, ya en frío.

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El GP de China empezaba para L. Hamilton veinte minutos antes que para los demás. Sí, pues mientras otros esperaban en la parrilla ya formada, plácidamente pasando el hormigueo del estómago bajo la sombrilla de una preciosa señorita, dando sorbitos a su bebida hidratante… el inglés disputaba una carrera contrarreloj, y se comía los nervios impotente dentro de su cockpit, mientras sus mecánicos se afanaban por ultimar alguna irregularidad en sus inyectores, y poder darle salida a tiempo. Lo lograron. A falta de veinte segundos para cerrarse el semáforo de la calle de boxes, cruzaba la línea con el coche a medio montar (sin la parte final de la tapa motor), y daba la vuelta a toda velocidad para ocupar su puesto en parrilla.

Parece que esas premuras y urgencias se le calaron en el alma, pues ya no abandonó esa velocidad en lo restante de la prueba, hasta cruzar la bandera a cuadros…con las dos manos levantadas. Realizó una carrera, brillante, sobresaliente. No tuvo un error, siempre rápido, pero sin precipitarse esta vez… Este hombre está madurando mucho, y obtuvo un premio merecido. Es el piloto más “peligroso” del mundial en estos momentos, a mi juicio.

Su compañero culminó también un gran fin de semana. Impecable el sábado, y más que solvente (como siempre) en carrera… rozaría la máxima nota si no hubiera cometido un error de bulto en su primera parada (confundió su box con el de Vettel, que entraba a la vez tras él), y esto puede que cambiara mucho el resultado final, pues de no haber cedido esa posición, me atrevo a apostar que Vettel no le habría pasado en pista (lo estaba taponando a la perfección sin problemas)… es más, aventuro que sin esa acción, el podio habría sido Hamilton, Webber y Button… pero eso es otra historia.

El equipo estuvo de matrícula de honor: tanto en paradas, como en toma de decisiones, en estrategia, en gestión de todo. Son los aspirantes, por méritos propios, y muy serios.

Notas: Equipo(10)__Hamilton(9,9)__Button(8,4)

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Pero si los de arriba son los aspirantes, estos, señores, son los ”amos todopoderosos”. Evidentemente en Red Bull no son perfectos, también tienen fisuras y se les puede meter mano. Ayer lo evidenciaron y por partida doble, en calificación (con Webber) y en carrera con la estrategia de Vettel… pero dos argumentos me hacen creer en su supremacía exagerada. Uno es lo visto el sábado: meter poco menos de un segundo a tu máximo rival en calificación es una barbaridad (sobre todo si el rival es un McLaren siempre rapidísimo a una vuelta). El otro es lo visto el domingo: un piloto que sale el 18º con la misma estrategia en número de paradas que el 2º y el 3º, y termina en el podio superando a Button (y que a poco gana la carrera)… de por fuerza lleva un bólido muy superior.

De seguir así, podrán ceder alguna carrera, pero va a ser muy, muy difícil superarlos. Vettel estuvo como lleva toda la temporada, enorme, veloz y sin errores. Hizo lo que pudo pese a su táctica de dos paradas, incluso se defendió como un jabato cuando Lewis lo alcanzó (cosa ardua pues el inglés es en la actualidad, el piloto más complicado de taponar, a mi juicio), hasta que las gomas dijeron basta. Es un líder sólido.

Sobre Webber poco añadiré con palabras que no vieran ayer. Enmendó la pifia del sábado con una de las actuaciones más sublimes de estos últimos tiempos: sencillamente magistral.

Equipo(8)__Vettel(9)__Webber(9,9)

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No añadiré mucho que no se haya dicho ya, en los ríos de tinta que se han escrito sobre la situación de Ferrari. El inicio de mundial está siendo decepcionante, cuando menos. Además de muy irregulares, compaginando tandas de visos a la esperanza con sesiones en que parecen un equipo menor, están cometiendo errores impropios, ajenos ya a un mal concepto de monoplaza: paradas de box lentas y trabadas… no dar nunca con la estrategia acertada… etc., y esto parece contagiar una inercia pesimista en el equipo.

Según cuentan, parece que han descubierto el principal problema del coche, y tiene que ver con unos parámetros aerodinámicos equivocados. Las corrientes indican que pudiera deberse a algo relacionado con su túnel de viento, que de momento van a “descatalogar” y usar otro ajeno. Para Turquía se esperan importantes novedades, pero ¿llegarán a tiempo?, ¿serán suficiente?… al menos será un primer paso. Veremos si resulta tan fácil recortar distancias (los demás no van a dormir, y parten con ventaja). Pero seamos optimistas, de peores se salió.

Me sabe mal hablar negativamente de Fernando, no tiene nada que demostrar a estas alturas, pero si tengo que ser objetivo conmigo mismo, tengo que decir que ayer le vi una de las actuaciones más pobres que recuerdo. Es complicado exponer la sensación que me dio, no lo tomen literal, pero al igual que el otro día lo vi ambicioso, con hambre… en China me deja un regusto de cierta apatía, de falto de esa ambición y afán de superación que lo caracteriza. O más bien de resignación, y eso es muy raro en Alonso. Puede que todo fuera simplemente un mal día, también tiene derecho, pero lo cierto es que no fue el Fernando que conocemos. Basta decir que a pesar de salir delante, y a igual estrategia, fue superado (por mucho para ser él) por su compañero… lo dicho, no es muy normal esto. Hay que reponerse ya.

Massa hizo a mi parecer su mejor carrera desde su complicado accidente de antaño, y van dos seguidas muy buenas, pero algo infructuosas por lo ya comentado: pierde en boxes y desde el muro lo que gana conduciendo. Una pena, pero este es el gran Felipe que queremos para la temporada.

Equipo(5)__Alonso(4,5)__Massa(7,5)

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Mercedes por fin remontó el vuelo. Desde el viernes han estado muy fuertes, marcando siempre grandes registros, con ambos pilotos inspirados. En clasificación lo debían de haber refrendado los dos, pero la faena del ruso lastró la carrera de Schumacher. No así la de Rosberg, en estado de gracia. Esperemos que lo de este equipo se consolide, y no sea flor de un día, puntual en uno o dos circuitos.

Niko pudo incluso pelear por la victoria, en una actuación de gran piloto, estuvo soberbio  hasta que sus neumáticos (el Mercedes parece ser uno de los monoplazas que más maltratan los cauchos) y un posible problema de escasez de combustible, le hicieron ir cediendo posiciones. Aún así menos de seis segundos lo separaron del cajón final.

Me quedó la sensación de que Schummy pudo hacer más, pero partiendo 14º acabar 8º no está tan mal… su parte final fue muy buena, iba para arriba… pero partir tan atrás es siempre un lastre (si no manejas un Red Bull), y dependes demasiado de los de delante para lograr algo más vistoso. No obstante debería pensar seriamente en 2012: Rosberg le sigue dando fuerte… y casi siempre.

Equipo(8,5)__Schumacher(6,9)__Rosberg(9)

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Penoso GP para Renault, que me deja un sabor de boca de coche desaprovechado. A la pifia de Petrov en calificación, hay que sumarle una carrera muy floja, recordando al ruso del año pasado. Puede que no tuvieran su día, pero realmente el monoplaza da para mucho más.

Heidfeld pagó caro lo de su compañero, pero aún así no estuvo ningún día. Carrera muy mediocre sin apretar nunca a coches muy inferiores. Nick es bueno y fiable cuando está arriba (el típico hueso), pero cuando tiene que pasar al ataque, últimamente se diluye como un azucarillo en el mar. Ninguna ambición.

Equipo(6)__Heidfeld(4)__Petrov(4,5)

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Luces y sombras en Sauber. El equipo ya ha demostrado que está para puntuar regularmente, muy bien por ellos. Lo mismo se puede decir de Kobayashi, parece más veterano de lo que es, pero manteniendo el ardor del recién llegado a comerse el mundo. Tiene un gran futuro, ayer otro puntito peleado a la saca.

Las sombras esta vez con Pérez, que no dio una. Se metió en todos los fregados y salió malparado siempre. Si estas tres semanas le enfrían un poco el ímpetu, ha demostrado que puede ser un buen piloto.

Equipo(6,9)__Kobayashi(7, 3)__Pérez(2)

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Force India estuvo bastante serio en Shanghái. Habían llevado novedades y se notaron. Luego la carrera no les fue tan bien como apuntaban el sábado, pero han mostrado una iniciativa que les aleja un poco de la sensación de estancamiento con que los veía: buen camino.

Di Resta de notable en calificación, aunque no pudo refrendarlo en carrera. Se sigue comiendo a Sutil. Para mi es una de las gratas sorpresas este año.

Adrian…mal negocio el de este compañero nuevo tuyo: una vez puede ser casualidad… dos “mala suerte”, tres preocupante… pero es que te esta dando sistemáticamente. O empezamos a espabilar, o los galones se pueden intercambiar.

Equipo(6, 8)__Sutil(5)__Di Resta(6,5)

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Toro Rosso metió sorprendentemente a sus dos coches en la Q3, con un especialmente bien Jaime, aunque fuera una circunstancia de rebote. Pero aunque se las prometían felices de poder pescar en río revuelto, lo cierto es que el domingo les devolvió a la realidad. A día de hoy, raro será que puntúen “por méritos propios”… necesitan que fallen muchos para agarrar algo.

Alguersuari, único y temprano abandono, no tuvo tiempo de mostrar nada. Buemi por su parte apenas hizo nada digno de mención… si me permiten la maldad (por favor, tómenlo como una broma): vaya pareja para disputarse un Red Bull, jeje…

Equipo(5,5)__Buemi(4,5)__Alguersuari(4,5)

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Otro fin de semana malo para Williams, que camufla un poco el 13º puesto final de Barrichello, pero que no es suficiente para darlo brillo. Se sigue esperando mucho más de ellos con los mimbres de que disponen. Esperemos que la llegada a Europa les suponga un golpe de timón, porque la espiral en la que están entrando puede ser peligrosa.

También seguimos esperando “ver” a Maldonado, ya que suponemos que todo esto tiene más que ver con el coche que con los pilotos… pero cuidado, ya nota el aliento de Lotus en el cogote.

Equipo(5)__Barrichello(5)__Maldonado(4)

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La impresión es que definitivamente Lotus está progresando. Van despacito, pero poco a poco subiendo peldaños, cada vez más cerca de los equipos “veteranos”. Están en el buen camino, y yo me alegro por ello: todo lo que sea otra escuadra sumada a la lucha, es bienvenido.

La pareja de pilotos también progresa adecuadamente. Más que aceptable Kovalainen y un Trulli que tampoco desentonó en cuanto a ritmo y tiempos. Bien.

Equipo(7)__Trulli(6)__Kovalainen(7)

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Nefastos una vez más los Virgin, que van de camino a consolidarse (si no en la clasificación, sí de facto) en el peor equipo de la parrilla. Y es que además, no se aprecia ningún síntoma de optimismo o mejora. Entiendo que no debe ser fácil para estos equipos salir del pozo, pero tampoco me queda ninguna impresión de que lo intenten. Crudo.

Si a todo ello le sumamos un GP también nefasto de Glock, pues… peor asunto aún. El alemán, de los pocos “activos” del equipo, estuvo desconocido en China, siendo superado en todo momento por D’Ambrosio.

Equipo(2)__Glock(2,1)__D’Ambrosio(2,5)

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Misión cumplida para Hispania: clasificarse sin problemas y acabar la carrera. No se les pedía más, era otro pasito, y en HRT hay que ir así, paso a paso. Puedo asemejar al equipo con lo visto en Lotus (cada uno a su nivel), lentamente, pero con tendencia ascendente. Se esperan evoluciones de cierta entidad para Barcelona o Mónaco… los antecedentes del equipo nos dicen que seamos prudentes con estas informaciones, pero por otro lado, en Hispania, por pequeña que sea cualquier novedad, puede repercutir de forma notable en el coche.

Hasta esas fechas, hay que seguir acabando carreras, aprendiendo y entendiendo el coche (y si se puede algo más, pues  mejor). El objetivo final es Virgin, y lo veo un objetivo muy factible… cualquier cosa a mayores de eso es una quimera en circunstancias normales.

Los pilotos también estuvieron a la altura, más que decentes. El indio se marcó la carrera con una sóla parada, y Liuzzi acabó a menos de 18 segundos de Glock, a pesar de acarrear una sanción en pista.

Equipo(6,5)__Liuzzi(6,5)__Karthikeyan(6)

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>>Fotos: Sutton

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Aunque el comienzo de temporada no había sido nada brillante el pasado GP de China ha desesperado a los seguidores de la Scuderia. Un sexto y un séptimo puesto… y Vettel ya a 42 puntos de Alonso y a 44 de Massa cuando sólo se han disputado tres carreras.

Pero el resultado del GP de China no refleja el verdadero potencial del F150 en carrera. Sí, en calificación está lejos de los Red Bull y McLaren, pero en carrera están muy cerca. Felipe Massa estuvo la mitad del Gran Premio con los mejores, rodando al ritmo de Vettel y de Hamilton, pero el equipo no supo cambiar sobre la marcha a una estrategia de tres paradas como sí hizo McLaren vista la degradación de los neumáticos. Así, perdió el podio al adelantarle tres coches en las últimas vueltas.

En el caso de Alonso, y una vez más, todo lo que pudo salir mal salió mal. La primera sesión de entrenamientos libres la tuvo que dedicar a hacer tests aerodinámicos con un alerón delantero y conductos de refrigeración de frenos nuevos debido a que el equipo no se puede fiar de los datos del túnel de viento. Y en carrera no se emplearon, con lo que el resultado no pudo ser bueno. En la segunda sesión, una fuga hidráulica le hacía perder más tiempo aún para la puesta a punto del coche y la adquisición de datos como degradación de neumáticos… para preparar la carrera. Un comienzo sin duda complicado.

Si a eso le sumamos, una mala salida en la carrera, una primera parada demasiado tardía cuando los neumáticos estaban en las lonas y que supuso salir de boxes por detrás de Schumacher (que había salido 14º y fue de los primeros en parar) después de una parada 2 segundos más lenta que la del alemán, estar más de 8 vueltas castigando los neumáticos y perdiendo tiempo intentando superarle, y no cambiar tampoco a una estrategia de tres paradas… dan como resultado una carrera para el olvido.

Quiero con esto decir que el coche no es tan malo como pudiera parecer, pero los procedimientos de trabajo del equipo como conjunto está claro que no funcionan. Si el túnel de viento tiene la importancia que tiene hoy en día hay que tomar medidas continuamente para asegurarse de que los datos que ofrece se ajustan siempre a la realidad. Y no sólo hablo de sofisticada tecnología. No se pueden hacer paradas en boxes tan lentas cuando todo consiste en organizarse, ensayar y ensayar. Sobretodo si este año hay el triple de paradas que el año pasado. Tampoco se puede ser inflexible con las estrategias, este año hay que improvisar sobre la marcha, ser inteligente, rápido y brillante en las decisiones. Que un simple alerón móvil que te permite adelantar posiciones en carrera falle, también tiene tela. No descubrir y resolver las causas de que Alonso haya perdido posiciones en las salidas de los tres Grandes Premios, también.

El director técnico de Williams, Sam Michael, ha declarado hoy que tras el mal comienzo de temporada del equipo harán cambios en la organización sin descartar su propio cambio de puesto o incluso dejar el equipo admitiendo que él es el responsable como jefe técnico que es. En Ferrari es evidente que alguien ahí arriba no está haciendo bien su trabajo…

fotos: daylife

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Lewis Hamilton ha logrado la victoria en un emocionante GP de China, poniendo fin a la racha de victorias de Sebastian Vettel, que fue segundo por delante de Mark Webber, quien realizó una gran remontada para finalizar tercero desde la 18ª posición en la que salía.

Las estrategias fueron la clave en una carrera en la que la degradación de los neumáticos fue mayor de lo esperado, mostrándose la de tres paradas finalmente como la mejor. Así lo hizo Lewis Hamilton, quien pudo superar en las últimas vueltas a Vettel gracias al mejor estado de sus neumáticos.

La carrera se le complicaba a Vettel desde la salida, debido a que los dos McLaren conseguían superarle, teniendo que defenderse también de los ataques de Rosberg. Los dos McLaren, encabezados por Button, y el Red Bull de Vettel rodaron muy juntos durante el primer stint, mientras que Rosberg cedía algunos segundos respecto a los líderes teniendo que defenderse de los dos Ferrari, con Massa por delante de Alonso.

Cuando Hamilton comenzó a sufrir con sus neumáticos Vettel le superó utilizando el alerón móvil, entrando poco después Button y Vettel juntos a boxes. Allí, Button se equivocaba y colocaba su coche en el pit de Red Bull, ralentizando algo los dos repostajes y permitiendo a Vettel salir por delante suyo. Con Hamilton también perdiendo mucho tiempo en su vuelta de llegada a los boxes era Rosberg, quien había parado el primero en la vuelta 12 y había rodado con pista libre, el que se colocaba líder en el inicio del segundo stint, por delante de Vettel, Button, Massa y Hamilton.

Pero mientras que Rosberg y los dos McLaren tenían previsto hacer tres paradas, Vettel y Massa iban a dos. La de dos paradas parecía la mejor opción  cuando después de sus segundas Vettel y Massa, cuarto y quinto respectivamente, aguantaban el ritmo de Rosberg y los dos McLaren sin permitirles obtener la ventaja suficiente para que salieran por delante cuando hicieran sus últimas paradas.

Después de que Hamilton hubiera adelantado espectacularmente a Button en la vuelta 35, tras sus terceras paradas alcanzó rápidamente a Rosberg para adelantarlo en la curva 6. Su siguiente víctima fue Massa a quien superó fácilmente a 12 vueltas del final gracias al mejor estado de sus neumáticos .

Hamilton ya sólo tenía a Vettel por delante suyo y en la vuelta 50 ya le había alcanzado. Tras varios intentos, aprovechó la mejor tracción de su McLaren saliendo de la curva 6 para pasarle por el interior de la curva 7 y terminar logrando una brillante victoria después de que antes del comienzo de la carrera se temiera que tuviera que salir desde el pitlane por un problema en el sistema de inyección del MP4-26.

Por detrás Button superaba a Rosberg cuando el Mercedes se salía de pista intentando superar a Massa, quien sin neumáticos fue superado por Button, Rosberg y Webber. El australiano de Red Bull, que comenzó la carrera con los neumáticos duros, pudo remontar gracias a sus tres paradas, rodando en la parte final de la carrera mucho más rápido que todos los demás gracias a sus neumáticos blandos para adelantar a Rosberg a tres vueltas del final y a Button al final de la penúltima vuelta. El podio fue una gran recompensa para su espectacular carrera.

Massa acabó sexto por delante de Fernando Alonso, quien estuvo falto de ritmo durante toda la carrera, teniendo que pelear con el Mercedes de Schumacher, quien ascendió posiciones gracias a la temprana primera parada de las tres que hizo.

Paul di Resta a punto estuvo de puntuar otra vez con la novena posición, pero en las últimas vueltas no pudo aguantar al Renault de Vitaly Petrov y el Sauber de Kobayashi, que cerraron la zona de puntos. Sergio Perez fue penalizado después de un incidente con Adrian Sutil peleando por la 11ª posición.

La gran calificación de Toro Rosso no sirvió de nada cuando Buemi acababa 14º y Alguersuari tenía que abandonar después de perder una rueda trasera tras su parada.

Tras el emocionante GP de China, Turquía es el próximo destino dentro de tres semanas, al que llegaremos con Vettel como sólido líder del campeonato con 68 puntos, por delante de Hamilton con 47 y Button con 38.

Clasificación provisional del mundial:

clasificación gp: formula1.com/clasificación mundial: autosport/fotos: daylife

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Tanto el piloto australiano como el equipo, asumían recíprocamente las culpas de esta pifia. Así, Horner salía a la palestra diciendo que todo había sido un error del equipo al considerar que el compuesto duro sería suficiente para pasar la Q1, pero los neumáticos no llegaron a coger la temperatura óptima en la vuelta decisiva de que dispusieron, comprometiendo el tiempo. Por su parte, Webber tampoco se excusaba y asumía el fallo como propio, declarando que le sorprendió el rendimiento de esas gomas, pero que aún así, pensó que sería suficiente rápido para pasar, y se equivocó.

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Hamilton, enfundado en el sorprendente mono rojo que llevan los pilotos de Woking este fin de semana, reconocía el gran trabajo que había realizado su compañero de equipo, que saldrá segundo, y también señaló que comprometió un poco su tiempo en la Q3 ahorrando un juego de blandas. Dice haber escarmentado de lo ocurrido en Malasia, y espera que ese juego nuevo guardado para mañana, le ayude y le de más posibilidades de cara a la parte final de carrera.

Su compatriota, Jenson Button, compaginaba sentimientos de bastante felicidad por la posición lograda, con una cierta resignación, confesando que tras ver la vuelta de Vettel, su puesto es lo más realista a lo que podían optar.

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El bicampeón español Fernando Alonso, que a pesar de salir en quinta posición, terminaba a casi un segundo y medio del mejor tiempo de Vettel, reconoce que hoy no podía aspirar a más, diciendo que no esperaba mucho de esta clasificación, alertando además, de que no sólo Red Bull y McLaren son más rápidos que ellos, sino que en Shanghái, probablemente Mercedes y Renault también lo son.

Por otro lado, confesaba algo importante: que aunque han probado durante las sesiones diferentes mejoras, aún es pronto para probarlas en carrera, aunque esperan dar un gran paso en Turquía.

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El piloto de Force India, Di Resta, que cumple 25 años, se sentía enormemente emocionado con su mejor calificación en F1, precisamente en un día como hoy. Una de las más gratas sorpresas del campeonato, decía que todas las actualizaciones que han llevado a China parecen haber resultado, y se sentía muy satisfecho con su posición, sobre todo tras no poder rodar apenas ayer en los segundos libres.

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Por último, señalamos que Pirelli ya nos ha adelantado los compuestos elegidos para las tres próximas citas mundialistas. Esta es la selección que veremos:

**GP Turquía:

+++ Blando (option)

+++ Duro (prime)

**GP España:

+++ Blando (option)

+++ Duro (prime)

**GP Mónaco:

+++ Súper Blando (option)

+++ Blando (prime)

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>>Fotos: Sutton

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Sebastian Vettel continua siendo imbatible en calificación al lograr la tercera pole-position en el GP de China con siete décimas de ventaja sobre los McLaren después de dominar las tres sesiones de entrenamientos libres. La sorpresa de la jornada estuvo en su compañero Mark Webber, que sin KERS por problemas en la tercera sesión de libres, no pudo pasar de la Q1 con neumáticos duros frente a los pilotos que estaban cerca del corte, que emplearon los blandos.

Jenson Button logró la otra plaza en la primera fila al superar a su compañero en McLaren, Lewis Hamilton, quien sólo realizó un intento en la Q3 para conservar neumáticos, por menos de media décima.

Nico Rosberg consiguió el mejor resultado de Mercedes esta temporada al terminar cuarto a sólo dos décimas de los McLaren, con medio segundo de ventaja sobre los Ferrari de Alonso y Massa, que compartirán la tercera fila de la parrilla.

La jornada de los equipos de mitad de parrilla estuvo marcada por la bandera roja que causó a dos minutos del final de la Q2 el Renault de Vitaly Petrov parado en pista por problemas mecánicos. En esos momentos, los dos Toro Rosso y Force India estaban entre los diez primeros, y cuando la sesión se reanudó, todos los pilotos que se jugaban pasar a la Q3 salieron en grupo para intentar pasar por meta antes de que se agotara el tiempo. Con todos los pilotos apelotonados era difícil mejorar los cronos, y sólo Nico Rosberg consiguió pasar de estar fuera a meterse entre los 10 primeros, a costa del Force India de Adrian Sutil, quien saldrá 11º.

Con los dos Toro Rosso en la Q3, Jaime Alguersuari logró ser más rápido que Buemi para alcanzar una excelente séptima posición con el suizo noveno, mientras que entre los dos se colocó el Force India de Di Resta. Petrov saldrá décimo al no poder salir a pista en la Q3.

Un error de Schumacher le dejaba en la 14ª posición detrás de los Sauber y por delante de los Williams y el Renault de Heidfeld.

En la Q1, aparte de Webber, se quedaron los habituales, es decir, los Lotus, los Virgin con D’Ambrosio por delante de Glock por primera vez y los dos Hispania entrando confortablemente dentro del 107%.

Para la carrera Vettel vuelve a partir como favorito, aunque algún día tendrá que acabar su racha, porque no puede ser que todos los problemas se centren en el coche de su compañero. Esperemos que los McLaren no le dejen un segundo de respiro y le presionen durante todo el GP, mientras que el Mercedes de Rosberg y los dos Ferrari tratarán de estar en la pelea con los líderes. Recordad que todavía estáis a tiempo de hacer vuestra Quiniela F1. ¡¡Suerte!!

tiempos: formula1.com/fotos: daylife

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Terminadas hace unos minutos las tandas destinadas a probaturas libres para el GP de China. A partir de ahora, comienza lo que cuenta. En apenas hora y media nos meteremos de lleno en la Clasificación, y los pronósticos están abiertos.

Atendiendo a los tiempos de esta tercera sesión, que suele ser la más clarificadora del fin de semana, intuimos que la pole se la van a jugar entre Vettel y alguno de los McLaren. A priori, no deberíamos descartar el Red Bull de Webber, pero si a cierta irregularidad mostrada por el australiano en las diferentes tandas, le sumamos los evidentes problemas con el KERS (de momento único talón de aquiles del equipo) en el coche de Mark, que incluso le han obligado a saltar con urgencia del monoplaza en su box, ayudado por sus mecánicos, y dar por finalizado ya el tiempo que le restaba de sesión… pues lo vamos a observar con cautela.

Tendrán que aplicarse los empleados del equipo con ese tema, si quieren tenerlo a punto para la calificación, pues la cosa parecía preocupante, notándose en las imágenes en directo cierta urgencia en ese box, mientras se apreciaba incluso humo saliendo del coche. Si quieren mi opinión personal, aventuro  que  Webber va a salir “sin KERS“… y es posible que ni siquiera se arriesguen con el coche de Vettel… veremos.

Poco más reseñable en una sesión marcada por la bajísima temperatura de asfalto (una máxima de 27ºC, con la media fijada en 24º). Con tiempos en consonancia con lo visto ayer en los segundos libres: unos Mercedes marcando buenos tiempos, con Ferrari y Renault al acecho. Casi todos los pilotos sacaron juegos de caucho duro al inicio, montando en la parte final las blandas.

No se ha visto demasiado inspirado a Hamilton, (al que parecen no “hacer gracia” las prestaciones y rendimiento últimamente de su compañero)… tampoco a pilotos como Schumacher o Heidfeld, ni en general a los Williams, que dan la sensación de seguir algo perdidos. Por contra, Force India parece ir fino en Shanghái, y presenta su candidatura a la pelea por algún punto final el domingo.

En breve, saldremos de dudas.

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Aquí tienen los resultados de la segunda tanda de entrenamientos libres del GP de China. Sesión mucho más igualada en cuanto a tiempos, al estilo de lo que presenciamos la semana pasada en Malasia.

Aunque Vettel y su Red Bull han seguido marcando la pauta, ya no es el jarro frío de dos segundos la diferencia, sino apenas una y dos décimas a los McLaren de Hamilton y Button, igual distancia  al Mercedes de Rosberg, e irnos ya a las ocho décimas para encontrar a Massa como el primer Ferrari clasificado, en sexto lugar.

La sesión ha estado bastante accidentada, con varios monoplazas con problemas o haciendo excursiones imprevistas, como Heidfeld que ha hecho casi un calco de su salida en la primera tanda de libres, pero todo han sido puntualidades sin consecuencias graves.

Como nota, podemos reseñar que ni Alonso ni Webber marcaron buenos registros, parece que tuvieron, al menos el español, algún pequeño problema sin importancia, y de todas formas, tampoco sabemos qué estaban probando exactamente, aparte de que aún quedan muchas cartas ocultas en esta baraja. Y podemos concluir que HRT ha rodado en tiempos bastante decentes, que nos hacen pensar que no deberían tener problemas, de seguir así, para pasar el corte de calificación… menos optimismo veo en Virgin, muy perdidos, aunque sólo es una impresión.

La pista, lejos de mejorar en cuanto a temperaturas, se ha mantenido casi en los valores de la sesión más temprana, con una media de 30ºC. y una máxima de 35º.

Se puede decir que la tónica climatológica ha sido de cierta inestabilidad durante todo el día, y conviene estar atentos, pues aunque al igual que en Malasia el riesgo de lluvia estuvo siempre presente y al final no se fraguó, aquí estamos casi en idéntica situación, la posibilidad no está ni mucho menos descartada… y no sería raro que tras tanta amenaza, en algún momento se convierta en realidad.

Destacamos como curiosidad, la ingente cantidad de “bolitas de goma” (marbles) que quedaban sembradas en la pista china exceptuando la zona de trazada ideal… esto supone un molesto contratiempo a la conducción, en cuanto se salen de dicha trazada, aparte de entrañar cierta peligrosidad. De hecho, ha sido queja unánime de muchos pilotos. Parece ser que esto va a ser una de las características de los neumáticos Pirelli durante la temporada… veremos cómo afecta esto en determinados circuitos, como en Montecarlo, por ejemplo, asfalto ya de por sí sin apenas grip, extremadamente estrecho, y sin posible salida o desaloje para esas marbles.

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Complicado de todas formas sacar muchas conclusiones de la tabla de esta tanda. No es muy probable que la distancia real entre los Red Bull y “el resto del mundo” sean esos más de dos segundos que vemos, pero hay que reconocer que empiezan asustando un poco.

Conviene señalar que es factible que muchos equipos hayan usado esta sesión, si cabe, más aún de probatura que otras veces. Y es que este año, la tan aparente insultante superioridad demostrada a priori por los modelos de Newey, han hecho que la mayoría de las escuadras hayan acelerado la fabricación e implementación de novedades y evoluciones en sus monoplazas, cuando antes solía ser más usual comenzar a ver dichas acciones a partir de la llegada a Europa. Así, hemos visto como gran cantidad de equipos llevaban y probaban hoy en China bastantes, y no tan superfluos cambios.

Por lo tanto, tomaremos las marcas registradas con mayor cautela aún que en otras sesiones iniciales de viernes, y esperemos la segunda, y sobre todo la tercera sesión para mejor valoración.

Pista en condiciones más parecidas a las que vimos en Australia, por las temperaturas de asfalto, que a la semana pasada. Las medias han sido de 30ºC., lo cual es bastante poco, aparte de ser inusual en la generalidad de grandes premios… de ser esta la tónica en China, puede ser un punto a favor para todos aquellos equipos que acusan el desgaste de sus neumáticos en mayor medida que sus rivales. Veremos la evolución climatológica.

De nuevo los topes en velocidad punta, han sido marcados por los dos Renault (que siempre están ahí), acompañados por los equipos tradicionalmente “veloces” en ese sentido: Force India, Mercedes y McLaren.

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