Habiéndose filtrado ya hace unos meses parte del contrato por cinco temporadas que unía a la empresa pública con Williams, ahora el despilfarro de capital público se hace aún más evidente si la factura resulta ser cierta ya que el importe de la misma coincide con las cantidades pactadas en la página 17 de dicho contrato que no tiene desperdicio y pueden ustedes leer aquí.

No cabe duda de que se trata de un gran logro para una escudería conseguir un patrocinio de este calibre sobre todo teniendo en cuenta los resultados deportivos del equipo esta última campaña. Hay que recordar que a los 35 millones de euros abonados a Williams hay que añadir otros 15 millones en concepto de dietas, salario del piloto y donaciones a la fundación regentada por el propio Maldonado.

Si Williams despidiera a Maldonado tendría que reemplazarlo con otro piloto venezolano como el de GP2 Johnny Cecotto Jr.  o de lo contrario el sponsor podría rescindir el contrato anterior.

La temporada pasada la responsable del departamento de comunicación de Williams negó tajantemente que dicho contrato fuera el que les une a PDVSA pero no han desmentido la veracidad de la famosa factura zanjando el asunto sin comentarios adicionales. No es de extrañar que la filtración de este tipo de informaciones no hace ningún bien a la imagen del equipo.

Más allá de la ética de dicho patrocinio, no cabe duda que ningún equipo del mundial rechazaría semejante cantidad aunque tuvieran que ceder uno de los dos monoplazas a un piloto cuya calidad no es excesiva pero el hecho de que se trate de una empresa pública en un país con tantas necesidades como Venezuela no deja de llamar la atención. Una cosa es que empresas privadas ofrezcan suculentas cantidades en concepto de patrocinio imponiendo a sus pilotos y otra es que lo hagan las empresas estatales.

De todas maneras, si las elecciones de este año en dicho país propiciaran un cambio de gobierno, seguramente intentarían romper dicho contrato ya que fue firmado unilateralmente lo cual podría poner en problemas presupuestarios a la escudería inglesa además de suponer probablemente el adiós de Pastor Maldonado a la Fórmula 1.

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El FW34 es el primer Williams que se produce tras la profunda reestructuración técnica que han realizado los de Grove. Mike Coughlan dirige ahora la parte técnica después de que el ex-director técnico Sam Michael se marchara a McLaren y el cofundador Patrick Head se apartara de la F1. Entre las prioridades de los nuevos responsables está la de lograr un buen desarrollo del FW34 durante la temporada con una fábrica más efectiva a la hora de producir nuevos componentes que aporten ventaja debido a que el año pasado se fabricaron demasiadas piezas que no mejoraban el rendimiento.

El nuevo FW34 esconde además bajo su carrocería un motor Renault, frente al Cosworth de su predecesor volviendo a una unión, la de Williams con Renault, de enorme éxito que produjo cuatro títulos de pilotos y cinco de constructores, logrando 63 victorias, entre 1989 y 1997. El V8 del fabricante francés, de extraordinaria elasticidad y manejabilidad, y campeón de los dos últimos años montado en el Red Bull, será una buena base para lograr sólidos resultados.

En cuanto a los pilotos, Rubens Barrichello no ha podido seguir en el equipo a pesar de sus esfuerzos para disputar su 20ª temporada y ha sido sustituido por su compatriota Bruno Senna, mientras que Pastor Maldonado se mantiene en el equipo, con Valtteri Bottas de piloto de reserva y de pruebas, con la oportunidad de rodar la mayoría de los viernes en los Grandes Premios.

Lógicamente dados los resultados cosechados en 2011, novenos en el campeonato de constructores con sólo 5 puntos, los nuevos líderes técnicos Mike Coughlan y Mark Gillan han tomado una nueva filosofía en cuanto a desarrollo mecánico y aerodinámico aunque el FW34 sigue contando con una caja de cambios baja. Por supuesto, la nariz también presenta un escalón, como casi el resto de equipos por las nuevas normas.

Aparte de ver el intento del equipo de Grove por resurgir también será interesante ver la lucha entre sus dos pilotos. Maldonado comenzará su segunda temporada después de mostrar indudables dosis de rapidez y algún que otro “cruce de cables”, mientras que Senna tendrá la oportunidad de realizar su primera pretemporada después de pilotar para HRT en 2010 y Renault (ahora Lotus) en 2011.

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A sus 39 años, parece que el veterano piloto paulista no va a conseguir un volante para competir por vigésima temporada consecutiva con lo cual dejará de incrementar su asombrosa marca de 322 carreras disputadas siendo el octavo piloto en la historia de la Fórmula 1 con mayor cantidad de puntos conseguidos en su dilatada trayectoria, la cual repasamos brevemente a modo de homenaje.

Tras su debut con Jordan en 1993, consiguió alguna actuación meritoria como la de Donington donde llegó a rodar segundo en aquel inolvidable domingo lluvioso que nos dejó una de las mejores victorias de Ayrton Senna, cuyo sobrino ha contribuido a la retirada del bueno de Rubens.

Barrichello marcó dos puntos al final de la temporada en Japón aquel año lo cual sería un presagio del gran comienzo de temporada que llevó a cabo en 1994, puntuando en Interlagos (4º) y en Aida (3º en el GP del Pacífico). Pero su racha se vio truncada con su grave accidente en Imola en aquel fatídico fin de semana que nos dejó los pelos de punta llevándose las vidas de Roland Ratzenberger y Ayrton Senna.

Tras una pronta recuperación, su pole position en Spa-Francorchamps le sirvió para reivindicarse como una de las promesas de la temporada al ser el piloto más joven en conseguirlo en aquel entonces.

Sus dos últimas temporadas en Jordan dejaron resultados dispares siendo el más destacable su segundo lugar en Montreal en el Gran Premio de Canadá de 1995 por detrás de Jean Alesi en la que fuera la primera y única victoria en Fórmula 1 del bravo piloto de Avignon.

Después de su fichaje por Stewart GP en 1997, Barrichello sufrió dos temporadas complicadas y salpicadas de grandes problemas de fiabilidad a pesar de lo cual logró subirse al podio en Mónaco con un segundo puesto. En su último año corriendo para Stewart, Rubens obtuvo 3 podios y su destacable campeonato le valió un contrato con Ferrari para el año 2000.

Las 6 temporadas que el veterano piloto brasileño pasó en Ferrari vinieron acompañadas de grandes resultados dada la superioridad mecánica de los monoplazas italianos aunque sus actuaciones se vieron eclipsadas por el férreo dominio de Michael Schumacher.

De sus 9 victorias en la Scuderia destaca especialmente su brillante actuación en Hockenheim en su primer año con Ferrari cuando cruzó la bandera a cuadros en primer lugar después de una remontada épica tras partir 18º en la parrilla de salida.

Tras ser sustituido por su compatriota Felipe Massa para la temporada 2006, Barrichello fichó por Honda siendo compañero de Jenson Button durante tres decepcionantes temporadas a pesar de lo cual, la salida del fabricante japonés de la Fórmula 1 y la posterior transformación del equipo en Brawn GP le dieron una gran posibilidad de optar al campeonato de pilotos de 2009.

Sin embargo, una vez más Jenson Button sacó mejor provecho de la superioridad de los Brawn durante la primera parte de la temporada y a pesar de sus victorias en Valencia y Monza, Rubens acabó tercero en la clasificación final.

Su paso por Williams durante estos dos últimos años nos deja resultados discretos y un broche falto de brillo especialmente en 2011 con sólo cuatro puntos obtenidos en Mónaco y  Montreal.

Su futuro es una incógnita aunque probablemente acabe pilotando en Estados Unidos ya sea en la IndyCar o bien en la NASCAR. Sea lo que fuere, le deseamos lo mejor.

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Y estos avatares del destino, a veces, a la vez que aportan estas curiosidades, también pueden hacer gala de una sutil ironía, desplegando como ejemplo paradójico, lo que podríamos titular como “lo que Senna da, Senna quita“… pues si Ayrton fue en su momento uno de los “héroes” y figura a seguir para Barrichello, aparte de uno de sus mejores mentores y valedores en sus inicios en el Circo, puede ser ahora otro Senna el que ponga fin a tan dilatada carrera. Parece de película, pero es la vida misma.

Así, pues, sirva esta introducción para comenzar a comentar la confirmación oficial por parte de Williams, del fichaje de Bruno para su segundo coche, como compañero de Pastor Maldonado. Dos jóvenes y ambiciosos pilotos de nuestras siempre queridas y apreciadas américas, en los que confían los de Grove para relanzar su histórica y exitosa carrera pasada… En ellos y, claro está, en el buen montón de dólares contantes y sonantes de los que se hacen acompañar para firmar sus contratos en forma de aportes, patrocinios y demás vínculos y beneficios económicos. (Que en esto Sir Francis no cede ni un centímetro).

De esta manera, como decimos, Senna será el compañero de Maldonado, confirmado ya el pasado Diciembre, y estará presente en los primeros test del equipo, debutando el próximo 9 de Febrero en Jerez. Frank Williams se refería a su nuevo pupilo en los siguientes términos:

Bruno ya había demostrado, desde muy joven, su enorme talento natural en muchas categorías inferiores hasta llegar a la F1, pero en estos dos últimos años, realmente no ha tenido las oportunidades más óptimas de continuidad y consistencia para demostrar su solidez, por lo que nos era esencial dedicar algo de tiempo con el fin de evaluar su pilotaje. Lo hemos hecho tanto en pista como en simulador, donde ha probado ser veloz, inteligente técnicamente, y sobre todo muy capaz de aprender y transmitir ese aprendizaje rápidamente. Ahora sólo esperamos ver plasmado ese talento en nuestro coche.

Por su parte, Senna, que en su corta andadura en F1, ya atesora bastantes experiencias diferentes (en tres años sucesivos va a correr con tres equipos distintos: HRT, Renault y Williams), se expresaba profusamente sobre varias cuestiones al respecto de su fichaje:

Estoy muy contento de formar parte de un equipo con tal herencia. Es un orgullo. Tras un año complicado, todo el mundo está muy motivado de cara a 2012, para trabajando juntos, andar un nuevo y mejor camino. Estoy deseando poder mostrar mi valía, tanto por el equipo, como por mí. Va a ser interesante ver qué podemos lograr juntos. Es difícil fijar objetivos a día de hoy, pero es mi intención empujar al límite para obtener el máximo rendimiento posible.

Ya conozco el motor Renault, y he aprendido mucho sobre él. Se muestra manejable y muy versátil, lo que es otro paso positivo para el equipo. Estoy seguro de que ayudará en una mayor evolución del monoplaza, y espero poder aportar en ese sentido con mis experiencias anteriores con este motor.

Estuve en Grove tanto antes como después de Navidad, donde evaluaron mis pasos tanto en el simulador, como en el aspecto físico, y también en pista (aunque no en un coche de F1). El objetivo era examinarme completamente como piloto, pero además fue también realmente productivo para mí, que avancé en la comprensión hacia el modo de trabajo en un nuevo equipo, así como en temas y procesos más puntuales, como el aprendizaje del nuevo volante y demás elementos secundarios pero importantes. Así, cuando empecemos las pruebas, tendré ese trabajo adelantado, será subirse en el FW34 y empezar a rodar. Conozco además mucho a Pastor. Es un gran piloto. He competido rueda con rueda contra él en GP2, y siempre ha sido un oponente muy duro. Ahora somos compañeros, y dentro de la rivalidad, vamos a trabajar juntos en el avance del coche.

Me siento orgulloso de ser brasileño, y del enorme apoyo que este país me está ofreciendo. Soy consciente de ello. Y de todas las personas que han estado ahí desde el principio. Toda esa ayuda me motiva aún más en mi andadura. Además, estoy ansioso por correr con esta escuadra, tan ligada a la figura de mi tío, es inevitable recordarlo, aún hay en el equipo personas que trabajaron con Ayrton, con lo que no puedo sino estar radiante ante la oportunidad que ahora me brindan a mí. Ojalá podamos traer de vuelta y revivir algunos buenos recuerdos… y crear también otros igualmente grandes para el futuro. Sólo espero que a finales de 2012, puedan decir de mí que saqué el 100% del rendimiento del FW34. Eso es lo más importante, obtener lo máximo posible del coche, y aprovechar la oportunidad. Es un año crucial para Williams, y para mí. Esperemos que esto sea el inicio de un futuro largo y exitoso, que comienza hoy.

Esperamos nosotros también que así sea. Suerte para Bruno, probablemente la va a necesitar. Y ahora, decidido ya este volante, no creemos que tarde nada en deshojarse la margarita que nos queda: el asiento vacante de HRT (que seguro acaba de encarecerse algún millón más). Y para acabar, por si esto supusiera la “despedida” del maestro Barrichello, no queremos terminar sin mencionarlo, y sin recordar los numerosos grandes momentos que nos ha deparado tras una tan dilatada vida en la F1: Suerte Rubens.

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>> Fotos: Google Images

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Esta ha sido una semana rica en noticias relacionadas con los aspirantes a ser pilotos del equipo británico. Todas las informaciones que han ido llegando nos dejan entrever que la terna se reduce a tres pilotos, Barrichello, Senna y Sutil.

Durante esta semana se daba a conocer que la Fiscalía de Múnich pedirá un año de libertad condicional para Adrian Sutil. El juicio por las lesiones que el piloto le ocasionó a Eric Lux en una fiesta tras la disputa del GP de China, se celebrará durante el mes de febrero. Pero todo esto no es impedimento para que el entorno de Sutil, asegure que las negociaciones del piloto para ocupar un asiento en 2012 van avanzando por buen camino. Debemos recordar que Adrian Sutil cuenta con el apoyo económico de Medion, fabricante alemán de ordenadores y componentes electrónicos.

Otro candidato es el veterano Rubens Barrichello, cuyo principal aval es la experiencia. Esta semana confirmaba que las negociaciones no iban tan bien como a el le gustarían y que otros dos pilotos le estaban disputando el asiento en Williams, a falta de un gran patrocinador que le apoye el brasileño señalaba su experiencia como su punto fuerte:

“Hay otros dos pilotos que tienen suficiente experiencia como para estar en Williams, pero sé que soy un gran candidato y debo estar allí. Se han producido varios cambios en Williams. Yo sólo puedo decir al equipo que yo tengo muchísima experiencia, y la experiencia no se consigue así como sí”

Pero es Senna quien está mejor posicionado para conseguir este asiento, cuenta con tres patrocinadores que ya apostaron por él para sentarlo en Lotus remplazando a Nick Heidfeld, Embratel, OGX y Gillete. Durante esta semana uno de estos patrocinadores ha insinuado que podría estar ya cerrado un acuerdo con Williams. Eike Batista, presidente del grupo EBX, patrocinó a Senna en 2011 por medio de la petrolera OGX, esta semana ha declarado: “Senna correrá para Williams” Igualmente se vio ha Senna visitando las instalaciones del equipo de Grove antes de las navidades, y durante esta semana han surgido informaciones que aseguraban haber visto de nuevo, este miércoles a Bruno en las instalaciones de Williams.

Según se filtro hace unas semanas, los técnicos de Williams estaban muy contentos con el trabajo que Barrichello ha hecho durante este 2011 y les gustaría contar con él de nuevo, pero en cambio la dirección del equipo exigía a un piloto que aportara patrocinadores para poder contar con una inyección económica, que les ayudara a cerrar los presupuestos de 2012.

Todo indica a un próximo desenlace, veremos si se impone la experiencia o los maletines de billetes.

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Con los retornos de Kimi Raikkonen, Pedro de la Rosa, Nico Hulkenberg y Romain Grosjean, y los debuts de Charles Pic y Jean-Eric Vergne, 11 de los 28 pilotos que compitieron en 2011 se encuentran sin volante por lo que candidatos no les faltan a estos dos equipos.

Pero en Williams es muy probable que mantengan una temporada más a Rubens Barrichello, lo que daría la razón al brasileño, que tozudo como nadie, se niega a resignarse a tener que dejar la F1 sin disputar su 20ª temporada. Aunque no se lleve bien con “el presi” Adam Parr, los ingenieros de Williams quieren que el piloto más experimentado de la F1 continúe con ellos. Además, Rubens ha conseguido dinero de patrocinadores en su obstinación por continuar compitiendo.

Otro buen candidato sería Adrian Sutil, quien también llevaría patrocinadores, pero se dice que el alemán quiere sólo un año de contrato para mantener abiertas sus opciones de sustituir a Felipe Massa en Ferrari en 2013. Que el interés de Ferrari por Sutil sea real ya es otra historia…

En HRT falta por saber quién será el compañero de Pedro de la Rosa, y bien podría ser Jaime Alguersuari. Su padre es una persona muy influyente en el mundo del motor y podría encontrar el apoyo necesario para lograrlo porque no hay dudas de que el equipo necesita a un piloto que aporte presupuesto. La presencia de dos pilotos españoles en el equipo sería también un buen reclamo para que algunas empresas españolas se animen a apoyar el proyecto.

Y entre Heidfeld, Liuzzi, Buemi, Petrov, Senna, D’Ambrosio, Chandhok, Karthikeyan… tenemos una serie de pilotos con grandes posibilidades (unos más que otros) de engrosar la lista de pilotos que pasaron por la F1.

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Tampoco quería dejar pasar la ocasión sin mostrar mis condolencias a la familia de Jorge Martínez Boero, es una triste forma de empezar el año. Pero no debemos olvidar que los deportes de motor, que tanto amamos, son deportes de riesgo y en ocasiones tiene este lado oscuro. Pero aquí va mi reflexión… si pudiéramos elegir como morir… ¿no elegiríamos morir haciendo aquello que amamos?

Volvamos al mundo de la F1. Hoy quería compartir/comentar con vosotros todo el refrito de rumores que están circulando por el paddock en estos primeros días del año. Hemos empezado fuerte en lo referente a la rumorología, vamos a ver cuantos de estos serán ciertos…

Empezamos con el rumor de Buemi como reserva de Red Bull y Toro Rosso. Según el periodista suizo Roger Benoit, Buemi lo tendría ya cerrado para ser piloto de pruebas y reserva de los dos equipos de la bebida energética. Teniendo en cuenta que la información de Benoit suele ser fiable, podríamos considerar este rumor como la antesala de una confirmación.

Realmente este rumor me ha dejado frío en lo que se refiere a la situación de Jaime Alguersuari. Tango Alguersuari como Buemi, tenían contrato con Red Bull para este 2012, de ahí que no entienda el porque se haya elegido al suizo. Recordemos que Jaime terminó el año mas fuerte que Buemi. Esperemos que lo que haya pasado es que a Jaime no le interesara ese puesto y que como se está rumoreando esté cerca de cerrar un acuerdo con Mercedes como tercer piloto.

Luego encontramos los rumores que conciernen a los dos asientos que aún quedan libres en Williams y HRT.

Hoy hemos empezado el día con el anuncio del cambio de nombre de Williams, dejando de ser AT&T Williams y pasando a llamarse WilliamsF1. Este cambio podría ser debido al patrocinador que traiga el piloto que ocupe el asiento que en estos momentos está libre. Se rumorea que la petrolera brasileña Petrobras ampliaría su patrocinio en Williams, pudiendo incluso pasar a ser “title sponsor”. Esto aclararía las dudas sobre la nacionalidad del segundo piloto, ya que nos aseguraría que fuera un brasileño. Pero en estos momentos son dos los brasileños que rondan este asiento, Barrichello y Senna. Teniendo en cuenta las necesidades económicas de Williams y la cantidad de patrocinadores que trajo Senna a Lotus Renault la pasada temporada, yo me decantaría por la opción del sobrino del gran campeón.

También se esta hablando mucho sobre quien será el segundo piloto de HRT, y si tomamos como ciertos los rumores del sponsor brasileño en Williams, el nombre que mas suena como candidato para el segundo asiento de HRT sería Petrov. Se rumorea que el anuncio de este segundo piloto del equipo español se hará durante esta semana, por tanto la espera será corta. Siguiendo con HRT, también se rumorea con la continuidad de Karthikeyan en el equipo. Según los rumores, a cambio de correr un par de Grandes Premios, entre ellos el de la India, y alguna sesión de entrenamientos libres, el equipo seguiría contando con el patrocinio de las empresas indias, Tata y Base.

Por tanto la alineación de HRT seria De La Rosa, Petrov con Kartikeyan sustituyéndoles en algún GP. Considero ambos rumores como muy favorables de cara a los intereses del modesto equipo español, ya que Petrov es un piloto con experiencia y que al mismo tiempo traería un buen fajo de dinero y el mantener a Kartikeyan permite seguir contando con los patrocinadores indios. Ahora sólo falta ver si esta imagen de seriedad que esta transmitiendo esta temporada el equipo hace que algún patrocinador español se anime a poner sus logos en el coche.

Lo escrito anteriormente, vamos a ver cuantos de estos rumores terminan confirmándose…

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Por una parte, por el escape sólo podrán circular los gases que salgan del motor y no podrán entrar ni salir otros gases en ningún punto de toda la longitud del escape. Esto pretende evitar el uso de válvulas que mantienen la velocidad de lo gases como la que se cree que Ferrari ha empleado este año.

Por otro lado, los 10 últimos centímetros del tubo de escape deben ser de sección circular de 75 milímetros de diámetro con paredes delgadas y sin obstrucciones. A su vez estos últimos 10cm de tubo de escape deben de estar en un área específica del coche, que está representada en amarillo en los dibujos. Dentro de estas áreas el escape deberá de estar dirigido en un rango determinado de ángulos; visto de lado el escape debe de apuntar hacia arriba con un ángulo entre 10 y 30º. Visto desde arriba, no podrá estar desviado más de 10º respecto a la línea central del coche.

Intentando asegurar que no se aprovechan los gases con fines aerodinámicos no puede haber ninguna parte de la carrocería en un cono imaginario divergente 3º alineado con la salida del escape y que llegue hasta el eje trasero. Pero todos los intentos de evitar que los equipos aprovechen ese potente y caliente flujo de gases para beneficio aerodinámico serán en vano.

En los tests de jóvenes pilotos de Abu Dhabi tres equipos montaron escapes revisados como preparación para el 2012. Mientras que Ferrari y Mercedes hicieron pruebas más encaminadas a comprobar cómo se comportaban los coches sin el soplado del difusor, Williams trabajó con unos escapes que aunque no eran los definitivos sí que iban encaminados a probar soluciones para el 2012.

Aunque hay muchas posibles maneras de lograr un beneficio aerodinámico con los nuevos escapes periscópicos y el tiempo nos dirá cuál es la mejor, Williams probó en Abu Dhabi el soplado del alerón trasero con los escapes situados cerca de la línea central del coche, lo más atrás posible dentro de las normas y con la máxima inclinación permitida. Soplar la parte inferior del alerón trasero aceleraría el flujo en esa zona, reduciendo la presión y aumentando el apoyo aerodinámico.

Sin embargo la idea es más complicada de lo que parece. Los gases de escape saliendo con un ángulo respecto al flujo de aire que recorre el coche crearían resistencia aerodinámica, y además el flujo de gases se desviará hacia atrás por el flujo de aire que circula a gran velocidad. Pero esto podría tener efectos interesantes…

A baja velocidad los gases de escape saliendo hacia arriba tendrán más fuerza que el aire que recorre la carrocería, llegando al alerón trasero para producir más carga. Los gases obstruyendo el flujo de aire producirán resistencia aerodinámica pero a baja velocidad éste no es un gran inconveniente. Luego, a mayor velocidad, el aire que recorre el coche tiene más energía y desvía los gases de escape hacia atrás haciendo que ya no soplen el alerón, lo que reduce el apoyo pero también la resistencia. Para estas pruebas Williams montó en la parte trasera numerosos sensores y cámaras térmicas que habrán aportado mucha información al equipo.

La próxima temporada veremos muchas soluciones en cuanto a los escapes y todos los equipos irán tendiendo a montar aquella configuración que se muestre más eficaz.

fuente y dibujos: scarbsf1/foto: williams f1

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La criatura salió con enfermedades crónicas de los mismos hornos… y cuando un proyecto nace de base con taras y errores de diseño severos, tal vez a nivel estructural… es casi imposible reconducirlo. Si el coche es malo de base, va a seguir siéndolo toda la temporada, por mucho maquillaje y pequeños cambios que le introduzcas. Y este Williams era “un hierro“. Puedes disimular o aventajar un par de décimas… pero si tus problemas son un par de segundos, estás cadáver.

Para la próxima campaña cambian motorización, suponemos que a mejor, en teoría, aunque no creemos que el Cosworth fuera la máxima razón de sus males. Más aún, deberán replantearse una nueva concepción del conjunto en la generalidad de su diseño. A veces un paso atrás para empezar de nuevo con bases que sabes que funcionan, más la experiencia de donde has errado, puede ser más ventajoso que el empecinamiento en una “huida hacia adelante”. Porque este equipo necesita resultados (aunque sean muy moderados) ya mismo… al menos volver a luchar con alguna opción en la zona media. De lo contrario, su futuro puede ser muy peligroso. Su situación económica es seriamente preocupante, y gracias al auténtico “maná” de la cuantiosa inyección de los petróleos venezolanos, consiguen a duras penas mantener el nivel económico competitivo de las escuderías de su zona.

Borrón y cuenta nueva, por tanto. Saben y pueden hacerlo… pero cuidado en sus pasos, mucha cautela, pues otro brutal desliz como el presente, quién sabe si no les podría suponer una estocada crónica.

LOTUS: Es probablemente la escudería que más ha progresado, o al menos una de las que más. Dicho así puede sonar exagerado, pero si se fijan, su evolución de un año a este, ha sido enorme. Claro está, que cuando partes de la cola, siempre tu margen de mejora es mucho más amplio que cuando eres un equipo puntero, más cerca de tu límite competitivo.

Es igualmente notorio que les ha venido de perlas su incremento presupuestario. Todo es más fácil con dinerito fresco, pero también es cierto que los dólares no siempre son sinónimo de prestaciones, pues además hay que hacer las cosas bien. Y el caso es que su progresión ha sido inmensa. De acabar el año pasado a años luz del equipo más cercano, a segundos de diferencia, y siendo doblados varias veces, a conseguir esta temporada resoplar en la nuca de Williams y demás compañía, colándose a veces en Q2, y disputando incluso plazas en carrera.

La fiabilidad ha sido su mayor caballo de batalla, sobre todo durante la primera mitad de la temporada. Demasiados “pequeños fallitos sin importancia”, pero que dejaban a los coches aparcados en las escapatorias con demasiada frecuencia. Solucionando esto, están en el buen camino de asentarse entre las escuderías con voz para tener la oportunidad de “decir algo” en el futuro.

VIRGIN: Encefalograma plano. El peor equipo de la parrilla. No se puede pretender seguir en este negocio para esto. No sé si tal vez sólo planteasen el equipo como un escaparate publicitario, sin más ambición, pero casi da esa sensación… y señores, al final, tal vez lejos, pero al final, esto no deja de ser F1, y consiste en poner sobre la pista un coche que más o menos sea rápido y competitivo.

No nadan sobrados de dinero, cierto. No disponen de megaestructuras, también cierto, y así podíamos seguir excusando. Pero cuando ves que la cosa no funciona, al menos, lo mínimo, es intentar algo, no dejar pasar la temporada mirando de brazos cruzados. De Australia a Brasil nada, nada, cero. Es lo peor en lo que se puede caer: anodismo, conformismo, apatía…

Ahora mismo están sorteando varias causas y procesos sobre ciertas irregularidades económicas (hay quien dice incluso que el equipo podría desaparecer). Más vale que arreglen todo ello, y se pongan un poco en serio en 2012, o les auguro muy, muy breve futuro, hasta el punto de la venta o extinción.

HRT: El caso contrario a Virgin. No ensalzaremos excelencias, pues escasas tiene y ha tenido, pero ha demostrado un enorme mérito en algún aspecto. Es la cenicienta de la categoría en cuanto a presupuesto, abultadamente por debajo de cualquier otra. El equipo, desde su creación, siempre dio la sensación de una brutal precariedad (el primer año fue nefasto). Sensaciones siempre de “andar por casa”… de terrible improvisación… de “chapucillas”… siempre con prisas y sin llegar… tarde, mal y nunca… Subastando descaradamente los volantes al mejor postor varias veces al año durante la temporada… Y siempre a un universo de los demás.

Después comenzó esta temporada, y los principios fueron igual, o peor, de desastrosos. Ni un kilómetro en pretemporada, apenas consiguieron montar el coche para llegar a los libres del primer GP (pese a contar con casi un mes de tiempo extra por lo de Bahréin)… Un caos…

Pero según avanzó la temporada, cada vez se fue viendo una mayor profesionalidad. Como si por fin hubieran establecido y asumido correctas responsabilidades, de manera sensata, modesta, pero conscientemente. Incluso a pesar de verse inmersos en un proceso de cambio de dueños y de propiedad a mitad de temporada, siguieron a lo suyo… A las carreras.

Su evolución ha sido lenta y tenue, pero constante… y eso a lo largo del año se acaba notando. De ahí que lo vea como el caso contrario a Virgin. Aquí al menos han ido dando pasitos, desarrollando cositas… intentando “algo más“… Hace un año era impensable verlos siquiera cerca de cualquier otro equipo. Hoy, pelean de ley con Virgin, les roban plazas de calificación, y de carrera. Han conseguido que la brecha que los separaba del resto del mundo, no sólo haya detenido su ensanchamiento, sino que poco a poco se vaya incluso reduciendo. Los nuevos gestores, de momento, incitan al optimismo.

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>> Fotos: Sutton

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Williams también ha confirmado que Valtteri Bottas será el piloto reserva, de lo que se deduce que el equipo ya ha elegido al compañero de Maldonado la próxima temporada, porque Bottas estaba considerado como uno de los favoritos para ocupar ese asiento. El finlandés, con un curriculum envidiable y campeón este año de la GP3, ha causado muy buena impresión en los tests de jóvenes pilotos de Abu Dhabi y pilotará en la primera sesión de entrenamientos libres de 15 Grandes Premios la próxima temporada.

Ahora queda por saber quién será el otro piloto oficial del equipo, y el olfato nos dice que podría tratarse de Adrian Sutil si deciden no seguir contando con Rubens Barrichello. Force India está esperando a encontrar un asiento al alemán para anunciar a Paul di Resta y Nico Hulkenberg como sus pilotos para el 2012, y ese asiento perfectamente podría ser el de Williams.

foto: grandprix

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