La situación económica actual, hace que una de las consideraciones a tener en cuenta por los equipos, fuera de los cuatro grandes, al contratar un piloto sea el dinero que puedan aportar sus patrocinadores. Eso hace que algunos veteranos que ven peligrar sus asientos arremetan contra estos pilotos.

Jarno Trulli por medio de su columna en el diario italiano “La República” ha cuestionado la capacidad de estos pilotos de pago.

“La contratación de pilotos de pago es una decisión de negocios que, en mi opinión, no vale la pena” “No hay una regla, pero es cierto que los que pagan están acostumbrados a sufrir. Ellos están menos comprometidos”

En el lado opuesto encontramos unas recientes declaraciones de Christian Horner, quien no ve con malos ojos la presencia de los pilotos de pago.

“Si os fijáis en los equipos veréis que casi siempre se trata de encontrar el equilibrio entre el dinero y el talento del piloto” “Es algo complicado, pero ha pasado desde que se creó la Fórmula 1”

Ya puestos en contexto, quería comentaros mi punto de vista sobre los pilotos de pago de hoy en día y las diferencias que existen con lo que yo si realmente calificaría como pilotos de pago.

Considero que todos los pilotos que participarán en el próximo mundial se han ganado ese asiento gracias a sus méritos deportivos. Algunos estarán ahí gracias a los patrocinadores que traigan, pero en mi opinión, no deberían ser considerados pilotos de pago.

Vamos a repasar el palmares de los principales “pay drivers” que nos podemos encontrar en la parrilla de 2012 y veremos como no son un Don Nadie que ha aparecido ahí gracias al dinero de su padre…

Pastor Maldonado fue 3º en las World Series by Renault el año 2006 y campeón de la GP2 en 2010. Tanto Sergio Perez como Vitaly Petrov y Brunno Senna han sido subcampeones de la GP2 en los años 2010, 2009 y 2008 respectivamente. Charles Pic y Guido Van der Garde han conseguido buenos resultados en la pasada campaña de la GP2, terminando 4º y 5º respectivamente.

Como veis, a pesar de ser pilotos que llegan con un “pan” debajo del brazo, la calidad de todos ellos es contrastada por sus resultados en las categorías inferiores. Quedar en el top5 de la GP2 no es moco de pavo. Por tanto, no debemos asociar que un piloto llegue con patrocinadores a que es un mal piloto. No olvidemos que el siete veces campeón del mundo, Michael Schumacher, disputó su primera carrera con Jordan como piloto de pago.

Muy diferente es lo que pasaba en el pasado, y de ahí la mala imagen que ha quedado asociada a los pilotos que llegan con un patrocinador. Para hablar de estos precedentes unicamente nos remontaremos a los años 90, ya que anteriormente un piloto que queria competir en F1 y tenía suficiente dinero era incluso capaz de montar su propio equipo.

Repasaremos los méritos que hicieron alguno de estos pilotos de pago y veremos claramente la diferencia que existía entre los pilotos de pago de antes y los pilotos de pago de ahora.

Digamos que antes siendo un piloto mediocre se podía llegar a la F1 si venias con un buen fajo de billetes, en cambio hoy en día se necesita el mismo fajo de billetes o incluso un fajo mayor y aparte has de ser extremadamente competente detrás del volante. Efectivamente, algunos grandes pilotos quedaran en el camino por falta de patrocinadores, pero todos los que llegaran serán de calidad similar.

Vamos con ese repaso de los que yo si que consideraría que el único merito que hicieron para llegar a la F1 fue contar con ese patrocinador en el momento adecuado.

Hay muchísimos casos, tan solo voy a enumerar algunos ejemplos para que veáis la diferencia entre los pilotos de pago de finales de los noventa y los pilotos de pago del 2012. No vamos a poner en duda la calidad de los pilotos seguidamente enunciados, tan solo se quiere contrastar la diferencia de meritos que hicieron para llegar a la F1, en comparación con los pilotos de pago actuales.

De los primeros 5 años de la decada no vamos a hacer una analisis exhaustivo, ya que la F1 aun era muy distinta de cómo la conocemos hoy en dia, y por ejemplo en 1994, 45 fueron los pilotos que al menos participaron en una carrera. De este primer lustro tan solo vamos a fijarnos en dos nombres, por lo pintoresco de sus apellidos.

Paul Alexander Belmondo, hijo del famoso actor francés Jean-Paul Belmondo, llego a la F1 en 1992 a los 29 años de edad, sin ningún resultado destacable en las categorías inferiores se pago 11 carreras con March, solo logro clasificarse para disputar 4. En 1994 volvió a probar suerte, esta vez pagándose la temporada entera con la aun mas modesta Pacific, tan solo consiguió calificarse en 2 de las 16 carreras.

La otra figura a destacar de esta primera mitad de década fue Giovanni Lavaggi, era un noble italiano, mas concretamente un Conde. Una figura pintoresca digna de la F1 de los años 60, que llegó demasiado tarde a la F1. A pesar de ser de familia adinerada no consiguió que está le ayudara en su empeño por ser piloto. Tuvo que labrarse su propia carrera profesional para pagarse su hobby. Compagino su trabajo de consultor con participaciones en carreras de resistencia y únicamente en 1995 ya en su madurez, 36 años, consiguió pagarse el capricho de 4 carreras al volante de un Pacific. En 1996 repetiria al volante de un Minardi.

Ya en 1995 se redujo el baile de pilotos y las cosas empezaron a parecerse más a la F1 de hoy en día. Pero no por eso dejaron de aparecer estos genuinos pilotos de pago.

En 1995 aparece uno de los pilotos de pago por excelencia, Pedro Diniz. Este brasileño llegó a la F1 después de dos discretas temporadas en la F3000. Su mejor resultado en estas temporadas fue un 4º puesto en el GP de Estoril de 1994, siendo ese año 13º en la clasificación final del campeonato. Este piloto llegó a la F1 gracias a la fortuna personal de su padre, Abilio dos Santos Diniz, propietario de una de las compañías de distribución mas importantes de Brasil y de una cadena de supermercados.

En 1997 nos encontramos con la aparición de Shinji Nakano, su logro para llegar a la F1 fue terminar 6º en la F3000 japonesa en 1996. A los 26 años, llego a correr con Prost, gracias a que los coches del equipo del campeón francés estaban propulsados por los motores Mugen-Honda. La relación del motorista japonés con el piloto, le abrió las puertas de la F1. Una vez Prost cambió de motores, Nakano se fue a correr con el modesto Minardi.

El año 2000 encontramos al argentino Gastón Mazzacane, este piloto llegó a correr con Minardi gracias al apoyo de Telefónica, ese año la empresa internacional española patrocinaba al completo al equipo italiano, con Marc Gene cubrió la necesidad de tener un piloto español. Para el segundo asiento buscaría a este piloto argentino para contentar los intereses de Telefónica en America del Sur. A sus 25 años, llegó a la F1 tras tres temporadas en F3000 donde su mejor clasificación final en el campeonato fue un 21º puesto, siendo su mejor resultado en carrera un 6º.

Visto lo visto… ¿Seguís pensando que Maldonado, Senna y compañía son únicamente pilotos de pago?

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La idea no sonaba mal. Personal estadounidense en una fábrica en Charlotte, epicentro de la industria norteamericana del automovilismo que cuenta con multitud de bases de equipos, rodeado de un entramado auxiliar en el que no falta de nada. Prometían “hacer las cosas de otro modo” (y vaya si lo hicieron), y romper con el hermetismo de la Fórmula 1 emitiendo vídeos de la fábrica y de los boxes las 24 horas del día, al más puro estilo Gran Hermano. Pero a la hora de la verdad, quedó claro que Ken Anderson y Peter Windsor eran temerariamente ingenuos, subestimando lo cara y difícil que es la F1.

Encontraron el apoyo de Chad Hurley, quien se hizo de oro al crear con dos colegas YouTube. Hurley aceptó poner 15 millones de dólares, de los cuales 2 millones llegaron en febrero del 2009, antes de que el equipo tuviera confirmada su plaza para el 2010. Esos 2 millones fueron directamente a manos de Cosworth, como depósito para el suministro de motores. El resto del dinero, se fue en máquinas de control numérico, autoclaves, algunos camiones…

Ken Anderson y Peter Windsor estaban en la luna de Valencia. Con una nefasta administración y una incompetencia fuera de lo común (Anderson nombró director técnico a su inexperto hijo…) las cosas no tardaron en torcerse. No había videos, no pidieron a Cosworth datos cruciales como diagramas de montaje, comenzaron los impagos de las nóminas de sus 60 empleados… rápidamente se desencadenó el desastre. Aún así, los enfadados trabajadores fueron los que tuvieron que abrir los ojos a los responsables para hacerles ver que era imposible llegar a Bahrein.

No fructificó ningún acuerdo con la también apurada Campos Meta, ni con el aspirante serbio Stefan GP. El 24 de febrero, el delegado de la FIA, Charlie Whiting, viajó a Charlotte a examinar los progresos del equipo, y a tres semanas del inicio del Campeonato se encontró… con la mitad inferior de un monocasco.

Fuente: F1Racing, foto: google

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Se dice, y es lógico, que la FIA ha rechazado tal petición y USF1 por tanto, desaparece del mapa. Ahora lo que estudia la FIA es si dar entrada a Stefan GP para correr esta temporada. Bastante ridículo también está haciendo la FIA cuando a falta de menos de diez días para que comience el campeonato no sabemos qué equipos competirán, así que están estudiando detenidamente las finanzas de Stefan GP para decidir si compiten, puesto que el ridículo sería ya clamoroso si Stefan no pudiera, por ejemplo, acabar la temporada.

Además la entrada de Stefan GP es complicada, porque en principio requiere del consentimiento unánime de todos los demás equipos, y hay algunos que tienen buenos motivos para decir que no con lo que la FIA podría simplemente volver a abrir el proceso de selección de un nuevo equipo para la temporada 2011.

Y ahora es cuando nos acordamos de la selección de nuevos equipos que hizo Max Mosley. Elegir a los quipos por intereses políticos en vez de por la capacidad que tuvieran para hacer un buen trabajo nos ha traído a esta situación. De los cuatro elegidos, sólo dos han participado en los tests. Campos (ahora Hispania) llegará a Bahrein prácticamente sin probar el coche, y de USF1 no se ha visto nada más que bonitos dibujos de un F1 y a cuatro personas jugando con una pieza de fibra. Prodrive o Epsilon Euskadi habrían sido opciones mil veces mejores pero… no iban a usar el motor Cosworth (requisito no escrito pero conocido para poder entrar).

Menudo muerto le han dejado al nuevo “presi” Jean Todt… que se lo agradezca a Mosley.

ÚLTIMA HORA: La FIA acaba de dar a conocer la lista oficial de inscritos para la temporada 2010, en la que no incluyen a Stefan GP ni, por supuesto, a USF1. En los próximos días, la FIA anunciará los detalles de un nuevo proceso de selección de equipos para cubrir las vacantes que existan para la temporada 2011.

Listado de equipos y pilotos 2010:

Fotos: Google/Lista equipos: autosport

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Todo apunta a que el equipo americano no está ni mucho menos preparado para hacerlo. Patrocinadores y empleados han dejado el equipo, y hoy hemos conocido que trabajadores del equipo que no saben si cobrarán a fin de mes han dado información sobre la mala gestión del equipo de Ken Anderson. También hemos sabido que Peter Windsor preguntó a sus empleados hace pocas semanas si alguien creía que no llegarían a tiempo a Bahrein y que todos levantaron la mano.

La clave para las negociaciones la tiene ahora Chad Hurley, patrocinador del equipo. A pesar de que se ha dicho que se marchaba con Campos, en USF1 lo niegan.

Y así andamos cuando cuando los equipos ya tienen que ir preparando el material para enviarlo a Bahrein, no es de extrañar que Ferrari monte en cólera. Veremos cómo resuelven este lío entre USF1-Campos-Stefan GP-FIA. Como anécdota, si finalmente la FIA admite la entrada a Stefan GP, tendremos a 5 campeones del mundo en pista, ya que Jaques Villeneuve sería el compañero de Kazuki Nakajima.

Foto: Daylife

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Y si las negociaciones han tenido que ser contrarreloj por el inminente comienzo del campeonato, de aquí a Bahrein (14 de marzo) tendrán que ser igual de intensas. El equipo, que seguirá teniendo su base en España, todavía tiene mucho trabajo por delante. Necesita encontrar financiación adicional para garantizar su presencia en Bahrein, terminar los coches y anunciar su alineación de pilotos para el 2010, pero al menos la situación tan crítica en la que se encontraban se ha desbloqueado.

El equipo contrató al brasileño Bruno Senna, sobrino del legendario Ayrton, como piloto para el 2010 y todo apunta a que Pechito López será su compañero a pesar de que el argentino tiene contrato con el equipo americano USF1, que se encuentra al borde de la desaparición.

Foto: blogspot

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Pero al fin, el panorama comienza a aclararse. Los rumores indican que hombres clave en el equipo americano USF1 están abandonando el proyecto y que Chad Hurley, fundador de Youtube, ha retirado su apoyo económico al equipo, por lo que lo más probable es que USF1 no compita finalmente en el campeonato.

Precisamente esta situación de USF1 podría convertirse en la salvación del equipo español Campos Meta, ya que el dinero de Hurley y el que el piloto confirmado por USF1 Pechito López iba a aportar al equipo americano podría recaer en el equipo de Campos salvándolo de su delicadísima situación.

La desaparición de USF1, también podría provocar que la inscripción en el campeonato del equipo Stefan GP, que tan insistentemente está solicitando, se aceptara. Kazuki Nakajima y Karun Chandhok son los pilotos que probablemente competirían con este equipo serbio que ha comprado la estructura de la retirada Toyota.

Estaremos por lo tanto atentos a ver qué es lo que finalmente se acuerda en las intensas negociaciones que se están realizando contrarreloj.

Fotos: Grandprix

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Pechito por fin ha logrado su sueño: “Este es un día memorable para mí, mi familia y para la gente de Argentina. He estado trabajando para este día gran parte de mi vida y no podré agradecerles lo suficiente a Peter y Ken haberme dado esta oportunidad“.

Peter Windsor, vicepresidente ejecutivo del equipo, declaró que contar con Pechito era su objetivo desde hace mucho tiempo porque lo considera “un profesional consumado y líder nato”.

López tuvo una carrera muy exitosa en el karting y ganó varios campeonatos de monoplazas como la Fórmula Renault Italiana en el 2002 o la Fórmula Renault V6 Europea en 2003. En 2005 ganó en Montmeló en la GP2, además de tener miles de kilómetros de pruebas en F1 a sus espaldas colaborando a los títulos mundiales de Fernando Alonso al ser parte del equipo de pruebas de Renault antes de regresar a las carreras de su Argentina natal.

Excelente noticia por lo tanto para los argentinos, grandes aficionados a la F1 y para los cuales Pechito es una gran estrella.

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López, de 26 años y ex-probador de Renault, aseguró a finales del año pasado que había conseguido los apoyos económicos necesarios para ponerse al volante de uno de los monoplazas de USF1 esta temporada. Pechito tendrá el respaldo del gobierno argentino así como de varios patrocinadores del país sudamericano.

Dentro del programa de pilotos de Renault, López pilotó en la F3000 y la GP2 entre el 2004 y el 2006 para regresar posteriormente a correr en Argentina, donde logró dos títulos de las TC2000 Series y venció el año pasado en el campeonato TopRace V6, además de disputar algunas carreras del Campeonato FIA GT en el 2008.

Foto: 2pez

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La actual lista de inscritos para la próxima temporada se compone de nueve de los diez equipos del 2009, dos de ellos “renovados”, y los cuatro nuevos (Lotus Racing F1, Campos Meta 1, USF1 y Virgin Racing). Pero según The Times, Bernie Ecclestone ha declarado que está convencido de que dos de los nuevos equipos abandonarán antes de que comience el campeonato y que espera que inicien la temporada 24 coches. Los equipos que no podrían competir serían Campos Meta y USF1, aunque los rumores son mayores en el caso del equipo americano. Pero… aparte de que le fallan las matemáticas ¿qué quiere lograr Ecclestone con esas declaraciones?

El director deportivo de USF1, Peter Windsor, se ha mostrado sorprendido por las declaraciones de Bernie y ha querido recalcar que están en buena forma. El equipo es el único que no ha confirmado a ningún piloto pero Windsor ha dicho que no hay prisa y que el anuncio puede esperar hasta finales de enero. Más intriga causa su declaración de que no tienen fecha para tener los coches preparados puesto que es difícil de predecir…

Y mientras tanto, hoy se ha sabido que el jefe de Stefan Grand Prix, Zoran Stefanovic, continua con sus planes para entrar en la F1 la próxima temporada después de visitar la semana pasada la fábrica que Toyota ha venido utilizando en Colonia. Stefanovic quiere hacerse cargo de los diseños del Toyota del 2010 que habían realizado antes de comunicar su retirada de la F1, y para ello se reunió con los ex-responsables de Toyota Motorsport en una reunión, según él, muy productiva.

Todo este lio podría ser la causa de que se haya pospuesto la presentación conjunta de todos los equipos en Valencia al 2011, debido a que no todos tendrían sus coches listos.

Estaremos al tanto de lo que suceda, porque habrá noticias en breve sobre todo esto.

Foto: Grandprix

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• Equipo: Piloto 1 y Piloto 2
• Vodafone McLaren Mercedes:  Jenson Button (1) y Lewis Hamilton (2)
• Mercedes GP Petronas: Michael Schumacher (3) y Nico Rosberg (4)
• Red Bull Racing: Sebastian Vettel (5) y Mark Webber (6)
• Scuderia Ferrari Marlboro: Felipe Massa (7) y Fernando Alonso (8)
• AT&T Williams: Rubens Barrichello (9) y Nico Hulkenberg (10)
• Renault F1 Team: Robert Kubica (11) y Vitaly Petrov (12)
• Force India: Adrian Sutil (14) y  Vitantonio Liuzzi (15)
• Scuderia Toro Rosso: Sebastian Buemi (16) y Jaime Alguersuari (17)
• Lotus Racing: Jarno Trulli (18) y Heikki Kovalainen (19)
• HRT F1 Team: Karun Chandhok (20) y Bruno Senna (21) 
• BMW Sauber: Pedro de la Rosa (22) y Kamui Kobayashi (23) 
• Virgin Racing: Timo Glock (24) y Lucas di Grassi (25)

* Sólo anotaremos aquellos pilotos de F1 confirmados en una determinada escudería para 2010 (o aquellos de los que no haya noticias de cambio todavía).
Dejaremos este artículo enlazado en la parte de arriba del blog para poder consultarlo y actualizarlo constantemente.

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