Esto se ha visto acentuado en algunos casos por decisiones estratégicas erróneas como el hecho de que Virgin Racing decidiera unilateralmente apostar por la dinámica de fluidos computacional (CFD) para el desarrollo de sus monoplazas en vez del tradicionalmente más eficaz (y caro) túnel de viento, al cual Marussia ya ha vuelto abandonando el enfoque innovador y ahorrativo que pretendieron explorar para intentar escalar puestos en tabla de constructores del año próximo.

Ahora, con la prohibición de los difusores soplados, se abre una nueva oportunidad para las tres escuderías de menor presupuesto de la Fórmula 1 actual ya que esto ha supuesto un respiro en sus departamentos técnicos donde la inversión era determinante en una de las áreas de mayor impacto en el rendimiento aerodinámico del monoplaza.

Además, la dificultad que entrañaba comprender el funcionamiento del difusor soplado así como la habilidad para poder hacerlo funcionar correctamente e integrarlo en el monoplaza es un quebradero de cabeza menos para el diseño del HRT F112, el Marussia MR-03 y el Caterham CT-01.

Es complicado cuantificar en cuanto podría reducirse la desventaja entre HRT, Caterham y Marussia con los equipos de la mitad de la parrilla (Williams, Toro Rosso, Sauber y Force India) pero según declaraciones de responsables técnicos de aquellos, pueden recortar mucho más terreno de lo esperado lo cual les hace ser más optimistas de cara al 2012.

Por el bien del campeonato que se avecina, esperemos que así sea.

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La criatura salió con enfermedades crónicas de los mismos hornos… y cuando un proyecto nace de base con taras y errores de diseño severos, tal vez a nivel estructural… es casi imposible reconducirlo. Si el coche es malo de base, va a seguir siéndolo toda la temporada, por mucho maquillaje y pequeños cambios que le introduzcas. Y este Williams era “un hierro“. Puedes disimular o aventajar un par de décimas… pero si tus problemas son un par de segundos, estás cadáver.

Para la próxima campaña cambian motorización, suponemos que a mejor, en teoría, aunque no creemos que el Cosworth fuera la máxima razón de sus males. Más aún, deberán replantearse una nueva concepción del conjunto en la generalidad de su diseño. A veces un paso atrás para empezar de nuevo con bases que sabes que funcionan, más la experiencia de donde has errado, puede ser más ventajoso que el empecinamiento en una “huida hacia adelante”. Porque este equipo necesita resultados (aunque sean muy moderados) ya mismo… al menos volver a luchar con alguna opción en la zona media. De lo contrario, su futuro puede ser muy peligroso. Su situación económica es seriamente preocupante, y gracias al auténtico “maná” de la cuantiosa inyección de los petróleos venezolanos, consiguen a duras penas mantener el nivel económico competitivo de las escuderías de su zona.

Borrón y cuenta nueva, por tanto. Saben y pueden hacerlo… pero cuidado en sus pasos, mucha cautela, pues otro brutal desliz como el presente, quién sabe si no les podría suponer una estocada crónica.

LOTUS: Es probablemente la escudería que más ha progresado, o al menos una de las que más. Dicho así puede sonar exagerado, pero si se fijan, su evolución de un año a este, ha sido enorme. Claro está, que cuando partes de la cola, siempre tu margen de mejora es mucho más amplio que cuando eres un equipo puntero, más cerca de tu límite competitivo.

Es igualmente notorio que les ha venido de perlas su incremento presupuestario. Todo es más fácil con dinerito fresco, pero también es cierto que los dólares no siempre son sinónimo de prestaciones, pues además hay que hacer las cosas bien. Y el caso es que su progresión ha sido inmensa. De acabar el año pasado a años luz del equipo más cercano, a segundos de diferencia, y siendo doblados varias veces, a conseguir esta temporada resoplar en la nuca de Williams y demás compañía, colándose a veces en Q2, y disputando incluso plazas en carrera.

La fiabilidad ha sido su mayor caballo de batalla, sobre todo durante la primera mitad de la temporada. Demasiados “pequeños fallitos sin importancia”, pero que dejaban a los coches aparcados en las escapatorias con demasiada frecuencia. Solucionando esto, están en el buen camino de asentarse entre las escuderías con voz para tener la oportunidad de “decir algo” en el futuro.

VIRGIN: Encefalograma plano. El peor equipo de la parrilla. No se puede pretender seguir en este negocio para esto. No sé si tal vez sólo planteasen el equipo como un escaparate publicitario, sin más ambición, pero casi da esa sensación… y señores, al final, tal vez lejos, pero al final, esto no deja de ser F1, y consiste en poner sobre la pista un coche que más o menos sea rápido y competitivo.

No nadan sobrados de dinero, cierto. No disponen de megaestructuras, también cierto, y así podíamos seguir excusando. Pero cuando ves que la cosa no funciona, al menos, lo mínimo, es intentar algo, no dejar pasar la temporada mirando de brazos cruzados. De Australia a Brasil nada, nada, cero. Es lo peor en lo que se puede caer: anodismo, conformismo, apatía…

Ahora mismo están sorteando varias causas y procesos sobre ciertas irregularidades económicas (hay quien dice incluso que el equipo podría desaparecer). Más vale que arreglen todo ello, y se pongan un poco en serio en 2012, o les auguro muy, muy breve futuro, hasta el punto de la venta o extinción.

HRT: El caso contrario a Virgin. No ensalzaremos excelencias, pues escasas tiene y ha tenido, pero ha demostrado un enorme mérito en algún aspecto. Es la cenicienta de la categoría en cuanto a presupuesto, abultadamente por debajo de cualquier otra. El equipo, desde su creación, siempre dio la sensación de una brutal precariedad (el primer año fue nefasto). Sensaciones siempre de “andar por casa”… de terrible improvisación… de “chapucillas”… siempre con prisas y sin llegar… tarde, mal y nunca… Subastando descaradamente los volantes al mejor postor varias veces al año durante la temporada… Y siempre a un universo de los demás.

Después comenzó esta temporada, y los principios fueron igual, o peor, de desastrosos. Ni un kilómetro en pretemporada, apenas consiguieron montar el coche para llegar a los libres del primer GP (pese a contar con casi un mes de tiempo extra por lo de Bahréin)… Un caos…

Pero según avanzó la temporada, cada vez se fue viendo una mayor profesionalidad. Como si por fin hubieran establecido y asumido correctas responsabilidades, de manera sensata, modesta, pero conscientemente. Incluso a pesar de verse inmersos en un proceso de cambio de dueños y de propiedad a mitad de temporada, siguieron a lo suyo… A las carreras.

Su evolución ha sido lenta y tenue, pero constante… y eso a lo largo del año se acaba notando. De ahí que lo vea como el caso contrario a Virgin. Aquí al menos han ido dando pasitos, desarrollando cositas… intentando “algo más“… Hace un año era impensable verlos siquiera cerca de cualquier otro equipo. Hoy, pelean de ley con Virgin, les roban plazas de calificación, y de carrera. Han conseguido que la brecha que los separaba del resto del mundo, no sólo haya detenido su ensanchamiento, sino que poco a poco se vaya incluso reduciendo. Los nuevos gestores, de momento, incitan al optimismo.

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>> Fotos: Sutton

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Los cambios de nombres darán fin a la polémica en torno al nombre Lotus. El antiguo equipo de fábrica de Renault, que este año sigue llamándose Renault a pesar de que Lotus es su patrocinador principal, seguirá llamándose Lotus Renault GP, como ahora, aunque ahora sí podremos llamarles Lotus porque sus chasis pasan de ser Renault a Lotus. El equipo de Enstone fue Benetton antes de que Renault se hiciera cargo de él, y antes de Benetton, Toleman.

Por su parte, el Team Lotus de Tony Fernandes pasará a llamarse Caterham F1 Team (el nombre del chasis también cambia de Lotus a Caterham) después de que el malayo se hiciera este año con el fabricante de coches deportivos británico.

Virgin también cambia de nombre a Marussia F1 Team (el chasis pasa también de Virgin a Marussia) después de que el año pasado el fabricante de automóviles ruso se convirtiera en el principal patrocinador del equipo. Virgin seguirá como patrocinador.

foto: grandprix

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La cumbre se ha llevado a cabo en la sede oficial de la FOTA en Suiza, con la presencia, como no podía ser de otra forma, de todos los jefes y propietarios de equipos. Asistían también el Presidente de la FIA, Jean Todt; Bernie Ecclestone por parte de la FOM; los fabricantes de motores, así como los dirigentes de Pirelli, entre otros líderes del Circo.

Y de entre los diversos asuntos tratados, ya les podemos adelantar varias conclusiones. Por ejemplo, parece que se ha terminado por fin el culebrón de los cambios de nombres: ya está cerrado que para la próxima temporada el actual Lotus Renault GP pasará a llamarse Lotus, el equipo Virgin Racing se denominará Marussia, y el actual Team Lotus cambiará a Caterham. Todo esto era de sobra conocido por todos, pero por fin hoy se ha oficializado.

Otra de las decisiones tomadas, importante, es la negativa, al menos de cara a 2012, al rumor o posibilidad que corría últimamente sobre que las grandes escuderías “cedieran” un tercer coche a los equipos más modestos. Esta posibilidad, de la que muchos se habían hecho eco, y que recordemos que contaba con el apoyo (y era auspiciada, en gran parte) por Ferrari, y de la que debemos decir que no contaba con el apoyo de McLaren y Red Bull, ha sido denegada, al menos para un futuro inmediato y en las condiciones que se proponían.

Otros temas candentes eran la preocupación tanto por el GP de Bahréin (por motivos obvios), así como por el GP de Corea (del que se cuestiona su continuidad en las actuales condiciones). Igualmente, se ha tratado el tema del actual sistema de Calificación, especialmente los casos de Q3, donde muchos pilotos no salen siquiera a pista (a fin de ahorrar gomas) en detrimento del espectáculo: se barajan las opciones de ampliar la normativa, obligando a rodar a todos, o bien la posibilidad de que Pirelli implemente el ya anteriormente usado neumático de clasificación.

Sobre el futuro de HRT, en principio con alguna incertidumbre y también expuesto sobre la mesa, parece ser que el Grupo Thesan ha dado garantías de continuidad y gestión, aparte de confirmar nuevos acuerdos en temas de colaboración con el equipo Williams, acuerdos que amplían el suministro de cajas de cambio (y elementos afines), así como del KERS (sistema del que carece en la actualidad el equipo español).

Por último, los líderes de la F1 han concluido la elaboración de un nuevo Acuerdo de la Concordia, documento que tienen pensado definir y firmar para el año 2013.

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>> Fotos: Google Images  //  Sutton

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El Team Lotus quiere cambiar para el año que viene su nombre a Caterham, marca que el propietario del equipo, Tony Fernandes, ha comprado recientemente, y Renault, patrocinado este año por el Grupo Lotus (fabricante de los Lotus de calle), quiere que su equipo y chasis se llamen Lotus. Y todo está a punto de resolverse.

La aprobación de los cambios de nombre podría haberse hecho mediante una votación por fax porque la FOTA dijo que no impediría el cambio, pero finalmente Ferrari, Sauber y HRT han solicitado debatirlo formalmente para conocer las implicaciones del cambio de nombres por el perjuicio que podría suponer para la imagen de la F1 que los equipos cambien de nombre con asiduidad.

Por lo tanto los dos equipos tendrán que esperar a la reunión de la Comisión de F1 para saber si pueden cambiar sus nombres. Para ello necesitarán el apoyo de 18 de los 26 miembros de la comisión, que lo forman los equipos, Bernie Ecclestone, Jean Todt, representantes de los promotores de las carreras, fabricantes de motores y sponsors. Aunque más cierto es que como casi siempre, al final se hace lo que Ecclestone quiera porque tiene todos los hilos y sabe moverlos muy bien.

Si la comisión no aceptara los cambios de nombres, Team Lotus y Renault tendrían que decidir si continuar con los mismos nombres que ahora o cambiarlos y perder los ingresos por los derechos de televisión (lo que a Renault probablemente le supondrían más de 40 millones de euros).

La normativa de la FIA indica que la lista de coches y pilotos participantes en el campeonato del 2012 tiene que publicarse antes del 30 de noviembre, por lo que Ecclestone ha escrito a los equipos y resto de miembros de la comisión para mantener la reunión el 3 de noviembre.

Aunque es hasta cierto punto comprensible que los equipos no quieran facilitar la vida de los demás, cuando han existido sólidos motivos de negocios (como es el caso) detrás del cambio de nombre, y negar el cambio perjudicaba gravemente a los equipos afectados, no ha sido habitual en la F1 bloquear estos movimientos.

Como Ranault ya no tiene ninguna participación en su ex-equipo lo lógico es que su nombre desaparezca, aunque el mundo de la F1 quiere saber cuáles son las intenciones del Grupo Lotus. Y este es otro tema; como el director del Grupo, Dany Bahar, tiene demasiados enemigos en la F1 y su idea de expandir el negocio de los coches de calle Lotus no parece realista, el propietario del equipo de F1 Lotus Renault GP, Gerard López, parece haber concluído que la mejor idea es hacerse con el control del Grupo Lotus (que es de Proton, del gobierno malayo) y deshacerse de Dany Bahar. El anuncio puede hacerse en cualquier momento. Comprar el Grupo Lotus es lo que Tony Fernandes, propietario del actual Team Lotus quería hacer, pero desde que compró Caterham su enfoque parece haber cambiado y está trabajando duro para crear su propia industria de automóviles con Caterham.

fotos: grandprix

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Team Lotus continuará también empleando cajas de cambio suministradas por Red Bull, y empleará el KERS por primera vez la próxima temporada, porque al igual que los otros dos nuevos equipos, Virgin y HRT, no lo están utilizando este año.

Lotus tenía esperanzas en que el motor Renault con la caja de cambios de Red Bull sería un ingrediente clave a la hora de progresar esta temporada y lograr puntuar en su segundo año, pero aunque han reducido las distancias con los equipos establecidos será difícil que logren terminar algún GP entre los diez primeros y es probable que terminen la temporada décimos en la clasificación de constructores al igual que el año pasado.

Por cierto, y hablando del Team Lotus, su plan para cambiar el nombre del equipo a Caterham está mucho más cerca. Tony Fernandes presentó la solicitud en Singapur a la asociación de equipos de F1 (FOTA) y al apoyar éstos el cambio de nombre, el equipo tiene vía libre para presentar una solicitud oficial a la Comisión de la F1, en la que necesitará el apoyo de 18 de los 26 miembros, entre los que se encuentran los equipos, Bernie Ecclestone, Jean Todt y representantes de los promotores de las carreras, fabricantes de motores y patrocinadores. Es muy probable que se admita la solicitud para terminar con la polémica por el uso del nombre Lotus, y abrir la puerta para que el ahora llamado equipo Renault pase a denominarse Lotus.

El cambio de nombre de Team Lotus a Caterham podría aprobarse en las próximas semanas, antes de que se dé a conocer la lista de inscritos de 2012 a finales de noviembre.

foto: daylife

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El nuevo motor V6 y sus sistemas de recuperación de energía que emplearán Red Bull y los demás clientes de Renault se desarrollará en estrecha colaboración entre Red Bull Technology y Renault Sport F1, para optimizar desde el comienzo de la nueva normativa la integración del motor en el chasis. El resto de clientes de Renault sin duda se beneficiarán indirectamente de la experiencia de estas dos empresas.

Red Bull y Renault se unieron en 2007, dando como resultado una exitosa alianza que el año pasado consiguió ganar los campeonatos del mundo de pilotos y constructores y este año llevan el mismo camino. La extensión de la colaboración hasta finales del 2016 significa que Red Bull y Renault trabajarán juntas al menos durante una década.

El año que viene Renault motorizará , además de a Red Bull, al equipo Renault (que el próximo año podría llamarse Lotus), a Williams y al Team Lotus (que el año que viene podría llamarse Caterham Team AirAsia).

foto: grandprix

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A sus 37 años y con 247 GPs a sus espaldas, con su experiencia el italiano ha desempeñado un importante papel ayudando a desarrollar el equipo, al que se unió en 2010, su temporada de debut. Este año ha sido difícil para Jarno por el problema que ha tenido con el tacto de la dirección asistida de su coche, aunque con un nuevo sistema el equipo ya lo está solucionando.

Después de unas prometedoras actuaciones con Minardi, Prost y Jordan la oportunidad de Trulli llegó cuando fichó por Renault en 2002. En 2004 logró su primera y hasta ahora única victoria, en Mónaco, pero su mayor problema fue que sus dos compañeros de equipo en los tres años que estuvo en Renault fueron dos futuros campeones del mundo, Jenson Button y Fernando Alonso. Quizás fue eso lo que le impidió brillar y le dio la reputación, acertada o no, de ser un piloto rapidísimo en calificación pero menos convincente en carrera.

En 2005 pasó a Toyota logrando ya una pole-position aquel mismo año, y dio al equipo japonés sus mejores resultados, con 7 podios en las cinco temporadas que disputó con ellos hasta que el equipo decidió dejar la F1 en 2009 a pesar de que Jarno estuvo aquel año desesperadamente cerca de darles su primer triunfo en el GP de casa, el de Japón.

foto: daylife

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El Grupo Lotus, propiedad del estado malayo, tenía la desesperada necesidad del nombre Lotus para continuar con sus ambiciosos proyectos, y por lo que parece ambas partes han llegado a un acuerdo. Tony Fernandes se ha hecho estos días con una participación en la compañía nacional aérea de Malasia y lo que se cuenta es que esta participación le ha llegado gracias a un acuerdo por el que se compromete a cambiar para la próxima temporada el nombre de Team Lotus por el de Team Caterham AirAsia y retirar en los próximos días los logos de ACBC (las iniciales de Anthony Colin Bruce Chapman).

Así Tony Fernandes podrá concentrar todos sus esfuerzos en la marca Caterham que compró en abril mientras ve cómo el gobierno malayo confía más en él que en su propia gente a la hora de hacer funcionar una línea aérea.

El acuerdo alcanzado abre el camino para que el equipo Renault F1 cambie su nombre a Lotus y es el primer paso para permitir que el equipo cambie el nombre de su chasis de Renault a Lotus. Falta por saber quién será el propietario del equipo porque se dice que el Grupo Lotus, patrocinador principal durante los próximos cinco años, tiene una opción de comprarlo.

fuente: joesaward

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A sus 27 años Chandhok ha sido el piloto reserva del Team Lotus esta temporada, pilotando en los entrenamientos libres de cuatro Grandes Premios, por lo que será tras Ricciardo el segundo piloto de los viernes que consigue disputar un Gran Premio este año. Hay que recordar que Ricciardo y Chandhok son pilotos apoyados por Red Bull.

Jarno Trulli tendrá entonces que conformarse con ver los toros desde la barrera. En un principio el cambio es sólo para este GP, pero no está muy claro cuánto durará esta situación. El italiano está teniendo una temporada muy difícil, con muchas dificultades para sacar el máximo del Lotus debido a una dirección asistida con la que no siente bien el coche y sus reacciones. Lotus no ha conseguido hasta ahora solucionarle este problema y tiene prevista una actualización para el GP de Hungría con la que Jarno esperaba solucionar un problema que parece no afectar a Heikki Kovalainen.

Trulli realizó unas declaraciones algo duras el mes pasado sobre su temporada diciendo que sería mejor dejar la F1 antes que continuar como hasta entonces y por eso suena como a un “castigo” el bajarle del coche, aunque Tony Fernandes ha declarado que se encuentran en negociaciones con el italiano para extender su contrato. Quizás el equipo haya decidido darle la oportunidad de pilotar a Chandhok mientras llegan los cambios en la dirección asistida que tanto está complicando la vida del italiano.

En todo caso el popular Chandhok, ganador de dos carreras de la GP2, tendrá la oportunidad de confirmar la buena sensación que causó con el HRT el año pasado aunque tiene claro que batir a Kovalainen, quien está teniendo muy buenas actuaciones este año, será muy complicado.

foto: daylife

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